摇摇头自哂地笑笑：当好一个下人也是一门深奥的学问。
拈起勺子舀了勺粥，正要往嘴里送，忽然觉得有些不大对劲儿：今儿的粥熬得很稠，这在下人们用的饭来说实在是规格高了些，且见粥中米粒形状细长，竟好像是江米一类的较普通大米略贵的材料，不由更是疑惑。忍不住用勺在粥碗里搅了一搅，却蓦地发现——发现这碗里——那形状细长的米粒状物并非都是江米，而是——而是蛆虫！
失手把碗掉在地上，一偏身子干呕起来，直呕到胃部抽搐，胆汁尽出。
小人难防——这就是小人难防！难怪他们要提醒我不许到楚龙吟的面前去告状，原来真正的杀招在这儿等着我呢。
用井水漱了漱口，我调息了一阵气血，然后弯腰把碗捡起，幸好碗是掉在了花坛的泥土地上，没有摔碎。好歹用水把碗冲洗了一下，稳定了情绪，重新回到伙房，将碗递还给刚才冷言冷语的那位厨子。
那厨子看了看碗又看了看我，见从我的脸上看不出什么异样来，便试探地道：“情儿爷可吃饱了？”
我笑着拱手，攥紧拳头：“大哥叫我小钟就是了，这玩笑的称谓可是会折煞小弟的！小弟吃饱了，多谢大哥关心。”
这厨子愈发疑惑，道：“真吃饱了？好……好不好吃？”
“嗯！”我笑得真诚无邪，“好吃得很，比此前小弟所在的那府上的厨子做得好吃多了！大哥这手艺真是好，得机会了小弟一定得在大少爷面前提提大哥才是，说不定大少爷一高兴，让大哥在这伙房里当个副总管什么的，小弟日后也能沾个光，跟大哥这儿混几口好饭吃。”
厨子这下子忐忑了，一时拿捏不准我这话究竟是正讲还是反讲，正踟蹰着，听得那厢有人冷哼了一声，偏头看去，见似乎是那位伙房主管，听了我这话心里头不高兴起来。
便也没再多说，拱手告辞，离了伙房。
对付小人的方法有很多，以牙还牙不见得适用，且很可能将矛盾更加激化。利用小人的弱点反制其身效果才更佳，譬如，小人们多半面和心不和，再譬如，小人们最爱权贪财，一但手中有了一丁点儿的权，他们是绝不容许别人来觊觎其侧的。
我虽然不会主动害人，但我也不是什么圣母，以德报怨，何以报德？只不过我的反击不显山不露水罢了。
回到前厅时，楚家兄弟的早饭已经进入尾声，楚凤箫冲我挑了挑眉，大约是在纳闷儿我怎么吃得这么快，我也只冲他眨了眨眼，没有多做表示。这个男人虽然聪颖，有时也有些坏，但归根究底他其实还是很纯善的，既然他一直想为下人们做些什么以弥补对那位长随的亏欠，那不妨就让他继续这么欣慰下去吧，有时示人以事实反不如示人以假象来得好，让人能够感到快乐才重要，不是么？
由于今儿个上午没有案子要审，楚龙吟和楚凤箫便在前宅的书房里批公文、办公务。于家的那位公子于明志果然一早跑到衙门来领职，楚龙吟也痛痛快快地给了他个银粮督办的官儿做，募捐令亦下了，着人四处去贴告示，那颗于员外“孝敬”的夜明珠，楚凤箫也着人去无诗楼拍卖掉了。
见这两个男人一上午都忙得伏在案前没空抬头，我便抓了个空当回了趟内宅，把楚龙吟所有的衣服都送去了洗衣房重新浆洗，然后把他的被褥枕套也全都换过——那家伙好一段日子身边没人伺候，只怕他自己根本顾不上更换。
从楚龙吟的房间出来又去了楚凤箫的房间。听他说他的长随这几天请假回家探亲去了，恐怕也是没时间打理自己，不如顺便看看他这里有什么需要收拾的。推门进房，见窗明几净，橱柜内衣物叠得整整齐齐，床上被褥也是干干净净，完全不像个“臭男人”所住的房间。
见没有什么需要帮忙之处，我关好门走出屋来，重新回到前宅书房，那两个人仍各自盘踞一案，其间不时地有六房衙吏前来禀事，来来往往忙忙碌碌不亦乐乎。
直到近午时分才算忙过了这一阵去，楚龙吟扔下笔，长长地伸了个懒腰，我过去替他倒上茶，他瞟了我一眼，笑道：“啧，咱们小情儿越来越长眼色了。”
没有看他，我又去给楚凤箫倒上，才倒了一半，又见有人跨进门来，在门口处立了一立，道了声：“大人、师爷。”
循声望过去，直险些将手中茶壶摔了，茶水也因此倒到了外面桌上，湿了楚凤箫放在旁边的折扇——来人是那庄先生的母亲，庄夫人。
用力低下头——老天，我怎么把这茬儿忘了呢！庄夫人是住在衙门里的，低头不见抬头见啊！
楚凤箫正用自个儿袖子去擦那扇子柄上的水，见我把头快低到胸前了，便问道：“怎么了？……不妨事的，洒上了点水而已，这扇子又不值几个钱，回头我再买一把新的，你再帮我写几个字就是了。”他以为我是因为把他的扇子弄湿了而内疚的。
没敢吱声，只点了点头。幸好那厢庄夫人一进门先去同楚龙吟说话，并没有注意我和楚凤箫这一边，听得楚龙吟正笑道：“婶子，不是说了甭跟我们这么客气么！我与秋水虽名义上是上下属，实则是把他当兄弟来的，您老想来的时候儿就尽管来，还敲的什么门，真是见外了！”
庄夫人爽利地笑道：“我这不是怕打扰到你们弟兄两个办公事么！你都不与我见外，我就更不会与你见外了！说实话，我看到你们两个比见到我家那木头儿子心里头还高兴！——那块木头！成天三棍子打不出个屁来，没的教人心烦！害得婶子我呀，这天天一肚子一肚子的话都不知道同谁说去！”
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