“堂姐？爱伦？”希尔有些茫然地看向丈夫。
“她在艾肯村庄当农奴……你忘了吗，很久以前，我跟你刚成婚那会儿，我们带过一小袋麦子过去送她。”奥尔努力唤醒妻子的记忆。
“你是说去农奴村探亲那次……”希尔终于记起来一丝半点，当然那位堂姐的样子，她是完全不记得了，想了想，她才开口道：“奥尔，我们现在日子过得不错，你又当上了蛋事官老爷，以后家里就是经常照顾爱伦堂姐也不是件难事，有我们的帮助，总能让她的日子好过一点。”
老奥尔一边点头，一边拉住妻子的手，“我的好希尔，我也是这么想的。”他来的路上都想好了：“除了食物是一定要送的，还有家里的草鞋、草席跟草帽，我想这些东西好用又实惠，也可以送一些给堂姐家，另外，我想爱伦跟她的孩子应该还很缺布料，你找一些旧一点又不太破的旧衣袍出来，等明天我也给她送过去。”
希尔飞快地点点头：“好的，没问题，都交给我吧。”
第166章 爱伦.布顿一家的现状
艾肯村庄就在威尔普村庄的南边，中间有一座小山横跨在两个村庄之间，导致两地交通不便，加上自从多年前，艾肯村庄里所有耕牛因病死亡，许多村民耽误了农耕，交不起各种农、杂税给领主老爷，很快，村庄里超过百分之八十五的自由民都纷纷破产，沦落为领主老爷的农奴。
那时，艾肯村庄只有很少一部分家底丰厚的富农手艺人或是管理阶层在赔了大半家底后，才保住了全家自由民的身份，但他们的家境也大不如前了。自此之后，艾肯村庄成了远近闻名的农奴村，基本没什么外村人愿意去那里，而村庄里的新晋农奴失去了一切财产，只能生生世世都被困在这里，日日替领主老爷劳作干活，吃得少，干得多，一个不小心干得慢了还要被警役殴打，他们彻底沦为中世纪社会的最底层人物。
早晨，艾肯村庄的南面，一栋破旧木屋内。一个衣衫褴褛的小农奴正光着脚，弓着腰，睁着眼睛，伸出鸡爪一般的小手，正小心翼翼地在干草堆捡鸡蛋，屋里还有两个干瘦的老农奴拿着扫把打扫鸡棚。
而门外不远处，同样衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的老农奴——爱伦.布顿则坐在阴凉处，将小农奴刚刚捡出来的鸡蛋分拣好，完好无损的鸡蛋堆放在一个箩筐里，破了的或是有裂缝的鸡蛋则放在另外一个箩筐里。
在她的身旁，一个身子瘦小，脑袋大大的三岁小女奴正咬着手指，乖乖地坐在一边玩石头，这是爱伦的小孙女——范宁.布顿。
很快，屋内捡鸡蛋的小男孩小心地拎着篮子走了出来，篮子里装了大半的鸡蛋，他一看见门外的年老女农奴，就裂开嘴，笑着说道：“奶奶，就这些了，屋里没有鸡蛋了。”
爱伦朝他点点头，对大孙子招招手，“古里，你过来帮我一起挑鸡蛋，你年纪小，眼睛比我更亮。”
这间养鸡的旧木屋包括周边所有木屋，其实都是村民们从前的屋子，只是后来他们所有的粮食、家畜、屋子都被赔给领主老爷用来抵各种杂税，这些木屋就被老爷改成了圈养各种家畜的畜生棚，而她们这些农奴都只能居住在干草和小树枝搭成的简陋窝棚，现在看来，领主老爷的家畜都比她们这些农奴住得更好。
“好的，奶奶。”七岁的小古里把篮子放在爱伦.布顿面前，自己坐在一旁也开始帮忙挑鸡蛋。
其实在昨天之前，像他这样没有背景的小农奴，都是跟在父母身边去份地里帮忙干活的，不是帮忙播种捡石块，就是帮忙捡麦穗，反正都是要冒着大太阳干活儿，像这样捡鸡蛋的轻省活儿一般都是留给跟庄头、书记员这些村庄大人物有关系的农奴亲戚，不过，自从昨天中午有位气派的老爷见过爱伦奶奶之后，他们全家人在下午就都被庄头老爷安排了轻松活儿。
比如，原本每天要打扫很多家畜木屋的奶奶，现在被安排了坐在阴凉地方挑鸡蛋，就算奶奶今天带上妹妹一起，又是头一次干这样细致的活儿，干得也不快，负责监工的庄头妻子也罕见地没有骂过一句话。再就是，父亲和叔叔原本都是要在公地里下死力收割春麦的，可他们昨天也被安排去捆麦堆，甚至还不用他们帮忙出力背麦捆，这省了他们多少力气啊！
要知道以前每到农收的时候，父亲、母亲还有叔叔都是要干到腿脚打颤，累得半死的，而昨天傍晚，父亲跟叔叔头一次是满脸轻松，笑着下工的。就是母亲昨天也被庄头妻子安排去给大家煮餐食，这可是一份有油水的好活儿……想到母亲昨晚带回家的满满两大木碗麦粥并五个裂缝鸡蛋，还有那位亲戚老爷送给奶奶的黑面包，古里.布顿不由自主地咽了咽口水——昨晚那顿饭可是第一次把他的肚子给填饱了。
感激那位亲戚老爷，让他们一家现在过上了轻松的好日子……古里.布顿把思绪拉回，看了看正在独自玩耍的妹妹，心里也难得轻松，就凑过去小声问爱伦奶奶：“奶奶，能给我再说一次吗？你是怎么遇见那位亲戚老爷的？我们家居然也有亲戚是老爷？”
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