“你父亲还说了，他现在都当上小组长了，手下管了好几个人手，每天都吃得饱睡得好，时不时还能得到奖励。”珊卓玛说着，脸上也难得露出欢喜的笑容，朝孩子们举了举手中的篮子，“这些东西就是你父亲攒下来的奖励，另外还有乔里老爷提前给他们发的圣诞礼物。”
“哇，父亲还得到奖励了？还有那么多礼物？”小女儿一脸希翼地看向母亲手中的篮子，说道：“母亲，我可以看看吗？”
“当然可以。”珊卓玛笑着对女儿说道，其实她刚刚取篮子的时候，就已经得知里面装的是什么了，“来，我们一起看看你们父亲给我们送来了什么东西？”
她小心掀开盖在篮子上面的布料，把里面的东西一一拿出来:一袋豌豆、一小袋燕麦，一包用油纸包裹的饼干和两个冻住的大馒头，以及一顶羊毛帽子，再加上盖在篮子上的小块布料。可以说，这篮子里的物资对她们这个家庭来说，已经是十分丰厚的了。
“母亲，里面好多吃的。”小女儿忍不住惊呼，“父亲是不是知道家里的食物不多了？”
珊卓玛缓缓点头:“或许是他猜出来了，每年冬天，家里的食物都只是勉强够我们活下去而已，他应该随便想想就猜到了家里现在的情况。” 家里孩子多，今年又没了最大的劳动力，尽管教会老爷给她们家免了点税，又送了一些粮食补贴，但家里的粮食依旧紧巴巴的。
她的丈夫估计也是想到这一点，所以托送信人捎带的物资都是跟吃的有关，不像其他人那样，连草鞋草席都托人带回来，她听说托送信人捎带东西是要收取辛苦费的，珊卓玛觉得丈夫这样捎东西挺好的，只捎家里最需要也比较贵重的东西。
“这是什么食物？怎么薄薄的？”大儿子又指了指饼干，紧接着又盯着馒头看，哇啦一声，惊讶地说道：“这个圆圆的白面包个头真大，比牧师老爷早上发的面包片大多了，而且看起来还很白，肯定是用细面粉做的。”
虽然他们也听堂区的教士老爷说过，自由民出身的乔里老爷对他们这些同样出身的下等人很好，所以他肯定不会亏待堂区派去照顾草药的依附农们，但是他们没想到乔里老爷居然这样大方，肯给依附农这么好的面包。
“念信的教士老爷说，这个是饼干，是威尔普村庄面包师的拿手点心。据说乔里老爷这次给照顾草药的依附农，每人都发了一包饼干，还有其他东西做圣诞礼物。”珊卓玛把听来的消息都告诉孩子们，又给他们一人分了两块饼干尝尝，剩下的饼干则被她收了起来。
“母亲，这个饼干好香啊，味道真好。”小女儿一边嚼着饼干，一边惊叹道， “它比牧师老爷早上发的黑面包片还好吃，父亲是不是经常能吃到这么美味的点心？”
“怎么会呢，估计是因为圣主诞日的原因，父亲他们才能得到这么好吃的饼干。”小儿子这时吃完饼干，开口道：“就跟我们每年这个时候，总能得到堂区的牧师老爷分发的黑面包片一样。”
“能有一包就很好了。”大儿子开口道: “这个饼干肯定很贵。”
珊卓玛看着孩子们欢欢喜喜地吃着饼干闲聊，脸上一时有些怔然，自从他们父亲离开家之后，三个孩子都突然懂事了许多，孩子们不再吵吵闹闹的，而是争着给家里干活儿，家里似乎一下子安静了不少。
今天因为他们父亲捎来的口信和这一篮子的礼物，难得让他们又露出从前那样高高兴兴的活泼样子，她内心一时间也有些触动。
许多年以后，珊卓玛依旧会记得今天这个圣诞日，记得丈夫捎回来的那一篮子物资，哪怕那时的她已经不再为填饱肚子而烦恼，也拥有了更多的财物，可她仍然记得那个温暖的冬日，记得屋外的寒风瑟瑟，屋内的欢声笑语。
……
艾肯村庄这边，乔里并不知道他的一时兴起，提前给堂区派来照顾草药的依附农们发放圣诞福利，又替他们写信给家人的行为，会给堂区的家属们带来这么大的惊喜和感动。
话说回来，乔里这次给大荒地留下来照顾草药的依附农们，每人发了一袋豌豆，一包饼干，四个大馒头，还有十个铜币。别看这些东西看起来像是不多的样子，但放在中世纪这里其实是很能拿得出手的物资福利，更别说这么多依附农都有一份，加起来也不是一笔小数目。
而乔里之所以会特地给他们发放这笔远超其他人的圣诞福利，一方面，是因为其他人都高高兴兴搬迁去艾肯村庄奔向新生活，滞留在这里干活儿依附农怎么也产生了一些消极情绪，所以他就想着发点物资福利激励一下他们的士气。
另一方面，堂区的这些依附农来到威尔普村大半年了，做事一直勤勤恳恳，任劳任怨，加上也过圣诞节了，这节日放在西方就跟中国过年一样，是个隆重热闹的重大节日。为了安慰了依附农们的想家之情，乔里选择亲自帮他们写信给家人捎消息，还自掏腰包委托送信人快递协会跑一趟，替他们送信送物资回家，回头再给他们捎点家人口信。
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