莱因克尔与斯诺家族的人一一握手，然后做个手势，引见了吉尔斯&?埃涅阿斯准将。
互相打过招呼后，他们便缓步走向墙边，站在那里闲聊起来。
说了几句地球与奥尔丁顿的天气后，吉尔斯闲闲地道：“斯诺公爵当年失踪后，他的所有财产都没人动用过，不知各位大人在地球上是怎么生活的呢？那里地处边远，乱得很，只怕过得不容易吧。”
“还好。”容寂微笑着说，“祖父当年因飞船失事而流落地球，究竟是怎么熬过来的我实在不知，母亲也没讲过。从我们懂事起，家里就有家族企业，等我们长大了，这份事业就jiāo到我们手中。如果不是几天前我们意外地看到祖父的遗书，可能永远都不会知道自己的家世。其实，做平民的日子也不错，我们住在一个离城市比较远的山谷中，很悠闲。”
“哦，这样啊。”吉尔斯点了点头，“不知你们主要经营什么？以后有什么打算？会在帝都经商吗？”
“可能会开个分公司吧，但还没有最后决定。”容寂温和地道，“母亲静极思动，想周游银河，四处旅行，所以我们才买下了繁星号，打算到处走走。来帝都也只是为了游览参观，暂时没有别的想法。”
他一直谦和有度，竭力表现恬淡自守，希望不引人注目，可他骨子里那种纵横捭阖的气势却自然而然地散发出来，敏感的人都会感觉得到。吉尔斯与莱因克尔对视一眼，虽然脸上带着客气的笑容，其实心里都不相信他的说辞。
虽然两人没有表现出来，可容寂他们都是老江湖，社会阅历与人生经验都极为丰富，虽然时代不同了，可人xing终究是一样的，这时都有所察觉。他们早已决定，场面上的事jiāo给容寂处理，其他人便都不吭声，佯装不知，从侍者端到面前的托盘上拿过一杯像是饮料的浅蓝色液体。
凌子寒先尝了一口，只觉带点清甜，味道不错。卫天宇有点紧张地站在他身边，随时准备出手抢救。等了两分钟，凌子寒并无不良反应，便微微点头，对两边的兄弟笑了笑。大家就知道没问题，都放心地喝起来。
“这是我们这里特有的醉花果酒，不知侯爵大人喝得惯不。”一个头发花白、身材微胖的男人缓步走过来，满脸都是笑意。
容寂客气地说：“还行，挺不错的。”
那人对莱因克尔礼貌地点了点头，“雷曼将军。”
莱因克尔有些冷淡地回应，“宰相大人。”
容寂他们便知道了，眼前这人就是帝国宰相弗朗西斯公爵。他是元老派的领袖，与莱因克尔为首的少壮派一向面和心不和。此时此刻，他们自然要置身事外，绝不卷入宫廷争斗。
可是，别人却不这么想，在弗朗西斯公爵身侧有一位瘦小的中年男子笑吟吟地向容寂伸出手去，“我是卡提亚&?尤根，侯爵大人，幸会。”
容寂反应极快，立刻想起他是谁，一边与他握手一边笑道：“伯爵大人，幸会。”
尤根伯爵是国防大臣，与莱因克尔更是水火不相容，两人经常吵架，几乎到了在每件事上都针锋相对的地步。看到他主动接近容寂，莱因克尔立刻警惕起来，想到吉尔斯的话，马上意识到不能让斯诺家族站到他们那一边去。他淡淡地笑着，对容寂说：“侯爵大人，既然斯诺女公爵喜欢四处旅行，我那里有些新的星图，都是平时在帝国境内巡防的军队发现的，不少地方很有趣，也没什么危险。若侯爵大人明天有空，可以到我家去看看。”
容寂很感兴趣地点了点头，“好啊，一定前去拜访。”
尤根伯爵冷冷地道：“既是军队发现的，只怕有些东西涉及军事机密吧，不经国防部同意，雷曼将军不能私自展示给他人。”
他这一句话虽然只是跟莱因克尔作对，实际上却已得罪了斯诺家族，莱因克尔正中下怀，笑得越发温和，“那些星图早就全部提jiāo给国防部了，我并没有提到指示，说这些图是军事机密。那些星球上并无乱党，也不是国防要塞，全是帝国治下的和平疆土，风景优美，环境良好，很适合喜欢游山玩水的斯诺女公爵前去观赏，所以我才提供给侯爵大人。请问尤根大人，这有什么错吗？”
尤根本能地就想发火，弗朗西斯公爵已经意识到莱因克尔的意图，立刻伸手阻止他，笑容可掬地说：“斯诺女公爵原来喜欢旅游，那太好了。我那里也有些好的旅行线路图，明日若斯诺公爵有暇，请她来寒舍做客，不知可否？”
“谢谢弗朗西斯公爵。”容寂微笑着对他点头，“家母第一次进行星际间的长途旅行，略感不适，在家休养，暂时不便出行，还请公爵大人见谅。”
“哦，要紧吗？”弗朗西斯公爵被他婉拒，却并未气恼，反而关切地道，“如果需要看医生，我可以请宫廷御医前去为女公爵阁下诊治。”
“哦，不用，谢谢。”容寂始终温文尔雅，“家母只是有些疲惫，休息几天就好了。”
“那就好。”弗朗西斯公爵欣慰地点头，“那等女公爵恢复了健康，再请她至寒舍一叙吧。”
“好。”容寂笑着欠了欠身，“一定前去拜访。”
他说话得体，左右逢源，两边不得罪，其他兄弟在一旁听着，都忍不住面露笑容。
许幽对解意说：“真难为容哥了。”
“是啊。”解意笑道，“这就叫人在江湖，身不由己。”
他们说话的时候，也有其他贵族陆续上来打招呼，他们兄弟个个都是jīng英俊彦，全部应付自如，绝无失礼之处。
不知不觉的，晚宴开始的时间就到了，侍者们过来请众位大人进宴会厅就坐。每个人坐哪里都有讲究，事先已经定好，侍者将每个人带到位子上，为他拉开华丽的高背雕花软椅，整理好餐巾、餐具，这才鞠躬退下。
等到大家坐定，宫廷礼官拿着礼杖出来，重重地槌地三下。
全场立刻肃静。
礼官高声宣布，“皇帝陛下驾到——”
第13章
历朝历代，皇帝的相貌基本上都是越来越英俊，因为选后妃总是会偏重美貌，因而代代相传，皇帝自然也就一代比一代漂亮，索克斯坦四世也不例外。他将近七十岁，也就相当于两千年前的五十岁，还算是壮年。他身材高大，穿淡金色礼服，浅灰色的头发梳到脑后，铁灰色的眸子里全是懒散，腰部明显发福，微微腆着，慢吞吞地走了出来。
全场所有人都起身肃立，看着皇帝走到当中的主席位置上坐下，这才陆续坐下去。
在皇帝身侧，跟着一位非常俊美的年轻男子，其相貌与莱因克尔相似，气质却更加温和成熟，不用问，这肯定就是莱因克尔的哥哥，克莱斯特&?雷曼公爵大人。
这时的帝国宫廷并不像古代中国的后宫，有三宫六院七十二妃佳丽三千，但索克斯坦四世xing好渔色，历年来纳进宫中的男子也有上百人，不少人新鲜感一过也就扔到脑后，胡乱封个小爵位，就不再问津，只有这位克莱斯特，进宫八年多了，依然帝宠不衰，俨然是后宫第一人，说起来令人称奇。克莱斯特本人xingqíng温和恬淡，不问政事，无论哪个阵营的人对他都不反感，可他弟弟莱因克尔却与他刚好相反，xing子刚硬冷傲，树敌不少，碍于他有那个哥哥做靠山，大家也只得敢怒而不敢言，有时候不免连带着也想除掉克莱斯特。不过，迄今为止，这两兄弟的地位仍稳如泰山，牢不可破。
坐下来后，克莱斯特对不远处的弟弟微微点头，轻轻笑了笑。莱因克尔的眼圈便有些红了。克莱斯特忍rǔ负重八年多，都是为了他，他心里十分明白，却又无能为力，只能拼命努力，让自己变得越来越qiáng大，以便早日把哥哥救出火坑。可是，现在他自问仍无把握做到，因此只能继续看着哥哥受苦。克莱斯特当然明白弟弟的心qíng，笑容中满是安慰，示意他不用担心，自己过得很好。
他们两兄弟无声地jiāo流着，索克斯坦四世的注意力却完全放在了斯诺家族众人的身上。他听着波尔男爵的介绍，眼光一一从那些年轻英俊、各有千秋的脸庞上扫过，笑得眯起了眼。等波尔男爵说完，他微笑着对容寂说：“当年斯诺公爵突然失踪，父王一直耿耿于怀，遣人四处寻找，五十年不曾间断，却始终没有音信，父王临去世时还惦记着这件事，没想到今天本王能见到斯诺公爵的后人，真是可喜可贺。”说着，他举起了装着浅蓝色美酒的水晶杯。
容寂连忙恭敬地举起面前的杯子，“多谢陛下。”
喝了酒，皇帝的目光便很自然地看向他身边的解意，亲切地问：“你多大了？在做事吗？平时喜欢什么？”
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