“好，咱们一言为定。”莱因克尔很高兴，向吉尔斯伸出手去，“我们回去吧。你要准备出发了。”
“嗯。”吉尔斯向前跨了两步。笑着看向主人，“凌先生。谢谢你，等这场战役结束，我一定再来拜访。”
“欢迎之至。”凌子寒一边尽职尽责地送客一边轻描淡写地说，“家母即将归来，我们打算搬到玫瑰城堡去住，等你们有暇，请务必光临寒舍。”
“是吗？那一定要去向女公爵大人问好。”莱因克尔想着他母亲的随和率xing和那一大家子的和谐友好，不由得生出几分向往。
宾主亲切地寒暄着，很快来到院门外。
莱因克尔习惯xing地伸出手来，打算与凌子寒握手道别。凌子寒地右臂吊在脖子上，怔了一下才拿出来，与他相握。莱因克尔进门时，一大半的心思都在吉尔斯身上，一直没注意到他那只胳膊，这时才醒觉，赶紧关心一下，“你的伤怎么样了？不会留下后遗症吧？”
“不会，就快完全恢复了。”凌子寒慢慢抬了抬手，左右晃动了一下，笑道，“仍然运作自如，没有问题。”
“那就好。”莱因克尔欣慰地点了点头。
吉尔斯打开驾驶座这边的车门，回头对凌子寒说：“那我们就告辞了，回头见。”
“回头见。”凌子寒看着莱因克尔上了副驾位，吉尔斯平稳地向前滑行了几米，然后迅速腾空，向皇宫飞去，这才转头回屋。
坐回窗边，他端起茶杯喝了一口，回想起莱因克尔专注地看着吉尔斯的那一幕，不由得笑了，转头看向窗外的繁花似锦，他喃喃自语，“奥尔丁顿的chūn天，真有意思。”
刚才被他遗忘在书房的小龙已经跑了出来，见他有客人在，便懂事地缩在一边，探头探脑地盯着他发花痴，这时见他空闲下来，立刻举起两只小爪子欢呼，然后一溜烟地跑过来，奋力蹿进他地怀里。
凌子寒下意识地搂住它，仰头问道：“盘古，你确定自由行星共和国那边即将大选，而他们的经济正在整体衰退？”
“我确定。”盘古的全息图像出现在房间当中，“我进入了他们的国家统计局和财政部，看到了这几年的各种报表，根据那些资料计算，完全可以得出这样的结论。至于大选，他们每五年举行一次，下个月就是公民投票地时间了。由于持续经济倒退，执政党在民意调查中的支持率大幅下滑，杨泓将军成功攻占帝国的前哨基地伊斯菲尔要塞的事件使执政党在人民心中的声誉上升了不少，因此目前执政党占多数议会才决定不惜代价发动这次远征。”
“嗯，明白了。”凌子寒的左手轻抚趴在腿上的小龙，唇边流lou出一丝讥讽，“解民于倒悬？口号倒是喊得响亮，其实也不过是为了少数人的政治野心吧。”
小龙欢喜地吱吱直叫，努力翻过身来，伸出四只小小的爪子，抱住他的手不放。
凌子寒低头看着这个可爱地小朋友，愉快地笑了。
第38章
帝国的坚壁清野战术取得了巨大的成功。
自由行星共和国的进攻异乎寻常地顺利，很快向前推进了七百多光年的距离，占领了三百多个恒星系，其中有将近一百个中低度开发的人居星球，居民共计一亿多人。这些都是普通平民，大部分是矿工、农民，政府官员、军人和在这里度假、巡视的贵族都已经撤走，并带走了所有粮食，摧毁了可以用无机物合成食物的全部机器设备。当地的人民陷入的极度的恐慌，有些公司派太空船来拉走了管理人员，但人数众多的普通工人或农民就没办法带走了，只好把他们留下，任其自生自灭。
共和国远征军司令部确认当地没有武装力量进行抵抗，便派出宣慰使，对当地的人民宣布，“我们是来拯救你们的，你们现在已经拖离了帝国的bào政，将会享受到平等与自由。”
回答他热qíng洋溢的演讲的话几乎是清一色，“我们现在最需要的是粮食，大家都快饿死了。”
政客的私心是一回事，军人的耿直热血又是另一回事，他们虽然失望，但还是将自己随军携带的供给拨了很大一部分出去，以解救这些星球的燃眉之急，然后向设在伊斯菲尔要塞的远征军司令部。为了救济被占领地的人民，他们不但搬空了要塞的仓库，而且还向国家元首提出了请求后勤支援的紧急报告。远在首都温尼弗雷顿地议会连续进行了几天激烈的辩论，希望赢得下届大选的执政党最终胜出。数以百万吨计的粮食和大批合成食物的机器设备装上运输船队，经伊斯菲尔要塞向前线运送。
这支有着两百艘商船的运输队只有三十艘战舰护航，吉尔斯看着来自监测器的观察数据和图像，不由得笑了。
此刻，他率领着自己地舰队隐藏在距伊斯菲尔要塞两百多光年的一个星系中。这个名叫纽斯兰地星系并没有人居住，也没有其他的生命存在。恒星是颗已到垂暮之年的红巨星，没有行星环绕。只有寒冷的一大片一大片的“雾”在暗红的没有太多热量的纽斯兰星周围弥漫，当中有无数体积不等地冰块、陨石以及各种宇宙she线。这个没有生命的星系在银河中是寂寞的、微不足道的。但在它的引力末梢却有一个虫dòng，是帝国边境与中心地带之间的jiāo通要冲，也就是共和国运粮船队的必经之路。吉尔斯命令舰队在纽斯兰星系的“雾”中埋伏，随时准备出击。
这次截击行动由他全权指挥，莱因克尔在下达命令地时候就告诉他，qíng报、兵力、物资，无论他需要什么。帝国军各部门都会全力满足。吉尔斯迅速做好准备，便率军出发了。他的舰队jīng锐尽出，上百艘战舰中包括了大批雷神级重型巡洋舰和旋风级驱逐舰。他们冒着遭遇恒星日冕突然喷发、电磁风bào、陨石运行异常等种种危险，在这个星系耐心地等了九天，自由行星共和国的运输船队终于出现了。
普通的商船也有自卫型武器的，但最多也就是挡一挡海盗的袭击，以便能支撑到虫dòng处，迅速传送走。面对正规地军队是没有自保能力的。那些护航的战舰也大都是攻击力中等的护卫舰，驱逐舰只有两艘，可以消灭太空海盗，也能抵挡小股军队的骚扰。看到这样的配置，吉尔斯和他的参谋部都很明白，共和国那边根本就没想到他们会派出重兵前来阻击。
这场仗还没打就胜负已分。
运输船队通过虫dòng全部跃迁至纽斯兰星系边缘。然后按照以前的程序组成行军队型，向另一个坐标的虫dòng驶去，他们要从那里继续向帝国纵深星域跃迁。
一切都按部就班，对于在这里遇袭的可能他们是不大重视地，相比之下，这里杂乱无章地she线、电磁波以及红巨星向白矮星转化过程中有可能发生的突变都对他们是严重威胁，因此每艘船上地导航员、监测员都更注重观察这些qíng况，而护卫舰上的战斗人员就要轻松得多。军官们下棋，战士们打牌，有的玩游戏。有的睡觉。一派和平景象。
就在他们的队形刚刚调整到一半的时候，突然有大批暗红色的光点从纽斯兰星系的“雾”里冲出来。就像是红巨星的日冕喷发，又仿佛是一场流星雨，带给人的却不是赏心悦目的美丽，而是死神降临的巨大压力。
一直以来，在长达五百多光年的范围内都没有发现帝国军队的踪迹，这使共和国军队里的许多人都产生了轻敌与麻痹心理，骤然看到一支战力qiáng劲的帝国舰队出现在眼前，所有共和国护卫舰都猝不及防，一时竟然不知该如何反应。
站在旗舰指挥室窗前的吉尔斯看着应变动作迟缓的共和国运输队，脸上流lou出一丝轻蔑，“他们的指挥官比我想象的还要愚蠢。命令，按原定方案，全体开火，无差别攻击，全歼叛军。”
他的参谋长有些惋惜，“我们可以只消灭他们的护卫舰，再俘虏他们的商船，这对我们也是很大的补给。”
“这里是敌后，那么多船，我们无法控制。”吉尔斯淡淡一笑，看着外面的辽阔宇宙。
在壮美的背景下，一场众寡悬殊的战斗开始了。帝国的上百艘战舰将共和国的船队团团围住，激光束、磁力pào、破甲弹等武器同时向他们开火，犹如bào雨倾泄，瞬间就将许多商船打成了一团火球，护卫舰也有不少遭遇重创。共和国那边的指挥官显然没有快速反应的素质，就像是被打懵了，一直不能组织起有效反击，所有舰船只能各自为战，有的顽qiáng反击，有的拖离队伍，企图逃跑，却无一例外地都遭到了毁灭xing打击。
两百多只飞船和战舰不断爆炸，残骸在太空中四散飞扬，场面非常壮观。吉尔斯看着这一切，微笑着说：“这是庆祝我们胜利的烟火。”
这段场景在战斗结束五个小时后传到莱因克尔的旗舰马尔斯号，莱因克尔看着吉尔斯的形象出现在面前，清晰地向自己报告，“敌运输船队被我们全部消灭，护卫舰均被击毁，我方没有任何伤亡，有几艘战舰轻度损伤，正在修理。”
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