小皇子嘴角抽了抽，但还是蹲下身，在对方曲起的膝盖上吹了一吹，然后将小侯爷拉了起来，还给他拍了拍摔倒时衣服上沾的灰。
可偏偏今天的这一幕被回京不久的镇国公主看到了。
镇国公主从小吃苦耐劳，十四五岁就已经是一个寨子的大姐头了，二十不到已经在战场杀敌，她又长年生活在边疆，没怎么见过这样细皮嫩肉的小孩儿。
再一回忆，这个摔一下都不行的小乖乖貌似是自己生的娃。
苦了大半辈子的女将军，自然是希望自己的孩子能一生衣食无忧，但却实在看不下去这么娇气的作风，说是希望能把小侯爷带去边关历练。
从皇帝皇后到太后太妃，宫里没一个人舍得，镇国公主态度也没多么坚决，本来这事儿就只是说说而已。
可自小听着自己父母在边疆的各种英勇事迹长大的小侯爷，却生了一颗不服输的心，旁人越是阻挠，他越是要跟着去边疆看上一看。
听闻此事，四皇子很不赞同。
他见识过小侯爷的骑射，高头大马在他驱策之下乖顺听话，白羽箭矢在他手中百发百中，拿着弓箭骑在马上，小侯爷那可真是威风。
可战场凶险，多少人一去不回，他也不确定对方能不能吃得了这个苦。
“你这年纪，也不用急着建功立业。”四皇子劝道，“若是旁人说了你什么，也不必在意，那些只是些恨人有笑人无的宵小之辈。”
多年来一直深受先皇、先皇后宠爱，哪怕是换了现在的皇帝与皇后，也对小侯爷关怀备至，视如己出，小侯爷自然是受到了不少人的嫉恨。
有时候一些风言风语就会传到小侯爷的耳中，都是些不中听的话，要真是能发人深省的也就算了，可偏偏都是那尖酸刻薄、又不分青红皂白、带刺儿的话。
虽然小侯爷看上去从未将那些话放在心上，还经常拿真才实学打对方的脸，但是四皇子还是会很担心，担心他会因此心里生出些什么急功近利的念头。
“我不怕别人说我只会缩在安乐窝里，也不想什么建功立业，更不是觉得深宫无聊想出去看看。”小侯爷难得严肃下来，双手握着发小儿的一只手，声音轻轻。
他笑了笑：“可我身在其位，父母皆是将大半生给了边城，要是连我都不知道边城是什么样子，忘了我们为何要守住边城，那岂不是一个笑话？”
一向教着小侯爷该如何如何的四皇子没了声音，有什么东西像是梗在他的喉头，吞不下去，也说不出来。
四皇子不解，锦衣玉食长在深宫的小侯爷，为何会有如此的志向，但却不想否定对方心中亮着的那一盏灯火。
几日后，小侯爷骑着他那匹枣红色的马轻装上阵，跟随镇国公主前往北疆。
四皇子也到了可以出宫的年纪，那一日，他就站在城墙上一路目送，直到镇国公主的队伍远到已经看不见了，也不愿离开。
北疆苦寒，四皇子想着，也许他们小侯爷很快就会受不了，用不了多久就能回来了吧。
可谁承想，小侯爷一去就是好些个年头。
他在北疆扎了根，为边城百姓扫清敌寇，护住一城平安，不是从何时起，已经从燕小侯爷变成了燕小将军。
虽然不是一点儿音讯都没有，但小将军也不能日日写信回来，路途遥远，还有很多书信半途丢失的情况。
所以，四皇子很是珍惜被送到他手里的每一封信，全都仔细收着，藏在别人都找不到的地方，也每一次都会回信。
一封封书信寄出去，不知够凑出多少只鸿雁。
他知道了小将军在雪地里捡了一只猫，取名叫吞雪；知道了跟在小将军身边的哪个亲兵前些年刚成了亲；知道了云鹄城中有多少卖糖人儿的小摊。
他只是不知道自己寄过去的那些书信，有多少能被送到小将军的手中，不知道对方何时才能回来，更不知道自己在对方走后心里空出来的那一块要如何才能被填满。
过了几年，早已成婚的太子与太子妃家中添了个女儿，皇后这才想起了自己还有个四皇子也到了出宫建府的年纪。
她开始琢磨该给人找个什么人家的姑娘，并把小儿子叫过来谈谈心。
可话刚开了个头，都没直入正题，四皇子就自请离京，说是想去四处看一看，尤其是想瞧瞧北疆云鹄城的冰雕小人儿。
皇后一下子明白了小儿子在想什么，正巧她这些年来也一直记挂着远在北疆的小侯爷，于是帮忙说服了皇上，好让小儿子领个差事，顺利离了京城。
走之前，四皇子被皇后与太后塞了满满当当一整车的行李，全都是给这些年来吃苦受冻的小侯爷的。
带着自家母亲与祖母对小侯爷满满当当的心意，四皇子踏上了前往北疆的路。
路途艰险，四皇子又是第一次离京，虽然身边带了不少护卫，但这舟车劳顿的，也不是什么容易事儿。
一路翻山越岭，足足走了两月有余，一行人马这才看到了云鹄城的城门。
他到的时候正是暖和的夏季，这一年雨水充足，边疆战事暂且没那么紧张，各路行商在城中往来，是难得的安宁景象。
越往边疆之地，繁华热闹也就越少，百姓的生活看上去也越是艰苦。
云鹄城常年风霜肆虐，百姓临江而居，主要靠着渔猎畜牧而生，城里的人有着被严寒打磨过的粗犷与豪爽。
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