周氏勉qiáng扯出一抹笑，嗓音依旧温婉：“别担心我们，家里一切也尽管放心，若有什么，他们兄妹都能写能读，也定然会写信叫老爷知道。”
童老爷点了点头，又看着童若瑶。说实话，童若瑶对自己的爹爹还是有些敬畏和害怕，因为他从来都是一副严父的形象，这会子迎上他的目光，不由得有些紧张。
“你娘身子骨弱，生你的时候又吃了亏，我不在家里，你多留些心，倘或发现什么不妥，别舍不得花钱不请大夫。”
童若瑶点头点得飞快，扭头果然在周氏脸上扑捉到一抹可疑的红晕，那紧张没了，反而忍不住紧紧抿着嘴唇笑起来。童老爹脸色一沉，童若瑶忙敛了笑，又听他道：“如今是叫你们兄妹跟着我们吃苦，以后慢慢自然会好起来。”
直到二更天，一家人才各自回屋子歇息。
隔天早上，童若瑶一早就起chuáng，没想到灶房里点了灯，进去一瞧，大哥童若远已经在生火做饭了。这会子，正屋里也点了灯，想来爹娘也起chuáng了。
童若瑶协助大哥一起做好饭，吃了饭天才蒙蒙亮。外面清冷的有些僵手，周氏又拿了一件衣裳叫童老爹穿上。院门口便有人叫了一声“童老爷”，是李长老来送行。
童若瑶和周氏将预备的东西一样一样，绑在昨儿从李长老家借来的毛驴身上，那边李长老也叫了几个人和童若远一起送老爹去城外约定的地点。
陆陆续续又有人来送行，天还没亮，童家小院就十分热闹，在一片热闹的祝福声中，童老爹等人动身。童若瑶扶着周氏将他们送到了村口的大树底下，望着一行人消失在晨曦中。
彼时，东边一片火红，一轮绯红的圆盘破云而出，彩霞洒下的光辉如胭脂般，将人们的脸庞也染得绯红。
周氏眼角闪着晶莹的光，眼里却带着充满希望的笑。童老爹大半辈子奋斗的目标，就看今年二月那一场chūn闱大考了。
016：来信
过了年，李家村渐渐便平静下来，家里有田有地的都在地里忙着农活，在城里做工的也都返回城里去了。
大奎家之前因大奎在家，地里的活儿大奎一人便能成，今年大奎也去了城里，刘氏又要带孙子，又要张罗chūn耕，忙的不可开jiāo，少不得也会张口骂童家几句。每每这个时候，李长老便要训斥她半天。
村里其他人家也有相互帮助的，往年大奎家也是如此，今年却没有人愿意和刘氏来往。眼看着chūn耕的日子过了，刘氏只得想法子去镇上找一些短工。
可这个时候恰是难找人的季节，没想到，原先刘氏说亲的那家人主动来了。还把他家姑娘也带了来，这样才把地里的事儿搞定。
刘氏见王家姑娘是gān活的好手，慢慢的又开始朝村里其他人炫耀，间接的又讽刺了童家。一副什么都知道的模样道：“中举有什么了不起的，我听人言，chūn闺才是重要的，童老爹一把年纪，这样车马劳动去了上京，大考时睡着了才好！”
旁边人笑道：“刘婶子竟然不知道，童家原就是上京大户人家，中了举人再有家里亲戚资助帮着打点，少不得来年就是官老爷了。再说，童家还有个儿子呢！咱们不出门不知道，出门在外的谁不知童家公子写得一手好字？竟然还有城里大户人家专门找他呢！”
又有人笑道：“想来儿子还是该送去读书才好，不指望考什么举人，就是去城里做工当账房先生，不下劳力也比咱们qiáng些。如果能像童家老爷那样中举，家里也跟着风光一回。”
其实，自从开了年，李家村许多人家都把家里七八岁大的男孩送去了私塾，所谓知识改变命运，童老爹的中举终于让这些人都意识到读书的好处。
童若瑶不由得就想起前世读过的那些书来，古代科举制度摧残了许多人，童若瑶一度怀疑老爹也是被摧残的对象。只是，时代不同，没有切身呆在那样的世界，根本就无法去评说那个时代的对与错。
人类的思想是一步一步慢慢进化的。
“想什么呢？”周氏从外面进来，手里拿着一打颜色各异的丝线。
童若瑶放下笔，看了看跃然纸上的寿星贺寿图。已经三月了，老太太寿辰是四月，周氏想了许多，才想出送一副刺绣屏风。童若瑶喜欢工笔画，这些年靠着自己琢磨，画出来的还能看。
周氏却惊喜地道：“好像活了一般，瑶儿真了不起。”
这句赞美发自心底，周氏早就察觉到女儿有许多过人之处。读书认字，女红厨艺，大家闺秀也不过如此罢了。
童若瑶不觉红了脸，周氏笑眯眯地道：“如果绣出来也能这般，就着实不错了。”说着又叹道，“不知你爹怎么样了？”
童若瑶见周氏站着出神，忙扶着她坐下来，“爹爹临走的时候特别jiāo代了，要我好好照顾娘，您快坐下，爹爹一定会顺利的。”
周氏扭头见童若瑶一副大人模样，不觉笑起来，那一瞬间似乎年轻了许多。
“你呀，心里是不是又在偷偷笑了？”
童若瑶才不会承认呢，学着爹爹严肃的模样，道：“爹爹jiāo代的，女儿不敢不听。”
不过，想到爹爹故意摆出的严肃模样，还是觉得好笑，一直想知道爹爹和娘单独相处是怎么个qíng形，但童若瑶敢肯定，爹爹绝对不会板着面孔。
自童老爹走后，童若远也严格遵循了老爹的嘱托，天天儿在家读书。童若瑶女红比周氏好，祝寿贺礼她绣，周氏便拿出廖管家送来的那些料子，裁剪了给他们兄妹做新衣裳。
日子平静地从指fèng间溜走，当屏风绣到一半，有人从城里带了一封信回来。童若瑶拿在手里，只看信封上的字迹就知道是老爹的。心里激动的不得来，好像是老爹上战场打仗，带回来的平安书。
在院子里叫了一声童若远，就兴冲冲地跑去正屋里给周氏看。周氏也略认得几个字，因是后来童老爹教的，但她身体不好，又要照顾童若瑶两兄妹，后来就撩开手。
一时童若远进来，童若瑶把信递给他，母女两就巴巴地盯着童若远。偏偏童若远看完了也没啥大的反应，最后平静地道：“爹榜上三十八名，赐同进士出身。”
周氏脸上原是喜悦的，见童若远那神qíng，又黯然失色，弄得童若瑶也没细想这个三十八名的成绩到底好不好。
而母女两的表qíng换来了童若远的诧异，听得他看了看信又道：“二叔帮着寻了一处住处，爹让咱们也动身，趁着老太太寿辰前抵达上京。”
童若瑶眨眨眼，嘴里不由自主地念道：“三十八名……”
全国举人汇聚上京，童老爹三十八名，三十八名！全国三十八名！童若瑶有些消化不了这个信息，再看童若远，还是那副镇定自如的模样，她实在是佩服！
童老爹考了这么些年，去年才中了举人，在东临排在前几名里面，没想到去了上京发挥的还更好！周氏瞧着童若瑶的神qíng，也渐渐地消化了信里的内容，一时眼里竟闪动起水光。
整个童家小院都弥漫着喜悦的气氛，就连蹲在门口的小黑，似乎也察觉到主人们的心qíng，雀跃地摇起尾巴。
因童老爹是东临这边的考生，朝廷派发的喜报也报来东临府衙，第二天一大早，衙门里便来了人，童家的院子又一次热闹起来。只这一次因童老爹不在家，也就没有办事。不过，乡里乡亲的依旧送了好些东西来，周氏和童若瑶忙着应酬那些妇人，童若远忙着招待村里和其他来道贺的男人们。
唯有刘氏，抱着孙子远远儿站在高处朝这边张望，嘴里不屑地嘀咕道：“如今巴结有何用？难不成童家会继续住在这里？”
嘴里虽是如此说，心里却不甘，只是已经撕破脸皮，就是这会子想去凑个热闹也不成。
一连三四天，童家小院才清净下来，因这几天白天耽搁了刺绣进程，童若瑶少不得要夜里加班加点地赶。另外童老爹又来了一封信，催的较急，一家三口又忙着收拾家里的东西，择了启程日期，准备赶往上京。
017：启程
童家要离开李家村的消息渐渐在村里传开，只说童家怕是再也不会回来，刘氏自是暗地里嘲笑那些巴结童家的人，就连李长老的大儿子也是同样的想法，李长老却依旧坚持叫他大媳妇去打听，童家现在住的院子是卖了还是闲置着，倘或卖就出高价钱买下，倘或闲置就找个借口租下来。
“我是老了，横竖没几年活头，倒是与你们却有益。荣哥儿如今才二十出头，正是年轻有为的年纪，又读过几年书，认得几个字。家里如今也不缺他每月那点儿钱，不如就叫他回来继续读书，一两年倘或考了秀才。童家念着咱们家这份qíng，到时咱们去求童老爹提点一二，童老爷未必不应，往后中举，与你们与他可不是大好的好处？”
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