童若瑶忙给周氏添了一碗米粥，扶着她坐下，“再吃些吧，娘都没怎么吃。”
周氏摇摇头，略垂着头，怔怔发愣。童若瑶看了大哥一眼，用眼神告诉他，一会子她去问问到底发生了什么。童若远三两下吃了饭，放下碗筷出去了。
“娘现在不想吃，等陈妈妈买了菜回来，女儿重新做娘爱吃的也成。”童若瑶故作轻松地说着。
周氏抬头看了她一眼，嘴边不禁溢出一声叹息，便站起来让童若瑶扶着她回正屋去。
“你父亲年前来上京，幸而有你二叔照应着，一切才这般顺利。”周氏终于开口说话，却说起童二叔，童若瑶一时摸不着头脑，却微笑着附和道：“二叔对咱们的好，我心里都明白的，大哥也明白，偶尔听二叔说起，多亏了哥哥在，二哥才上进了。”
周氏叹口气，想到当年离家时，童二叔背着老太太和张氏，硬塞了些银子给他们。童老爹不要，周氏却想着不能太委屈了两个孩子，暗地里就收了。所以童二叔寻到李家村，童老爹脸色不好，她还是劝着请童二叔进屋。
这些年已经熬过来，过去的事儿就罢了。可是眼下，难道就这么算了么？
“今儿是你二姐姐回门的日子吧？”走到屋里坐下，周氏幽幽地问道。
童若瑶知道周氏心里急，童若绾的婚事也八字有一撇了，自己也只比童若绾小一个月，马上就十六岁，这之前找不到合适的人家，以后只怕更难。虽然童若瑶始终觉得十六七岁就嫁人，太小了些。可所谓入乡随俗，既来了这里，就必定要遵循这里的风俗。
“是，昨儿过去请安，老太太还和婶子说起这事儿，让咱们都过去呢！”
可周氏却说：“今儿你就不去了，在家里歇歇。”
童若瑶本能地一怔，却没有问，点头笑道：“那让小玉陪着娘过去吧，二姐出阁她没瞧上热闹，今儿那边怕是也热闹着。她以前是老太太跟前的，那边熟悉的人多，正好回去找她们说说话儿。”小玉也是忠厚的，自从来了这边，没事儿压根就不会过去。倒是那边jiāo好的小丫头，偶尔过来看看她。
周氏勉qiáng扯出一抹笑，自己的女儿懂事体贴，偏偏命薄。那笑还没抵达眼底，就收敛住了，取而代之的是无限惆怅。
“娘，到底发生了什么？是不是爹爹出了什么事儿？”童若瑶正色地道，“女儿是女孩儿，自是不该过问这些，可女儿见娘您这样，心里也是不安的。”
周氏差点儿就说出来，最后还是忍住了，抬头看着童若瑶。温柔的眸子掩盖这一层水雾，能窥见无奈、不忍、心疼。
童若瑶脱口而出，“是女儿做错了什么么？”
周氏忙道：“不是瑶儿。”
可这么急切地反应，分明是愈掩愈张。童若瑶突然有种挫败感，她做了什么不该做的还是自己不知道的？如果真的是自己做错了什么，老爹不该训斥吗？为什么母亲会哭？
“娘，您告诉我吧，我以后注意就是了。”
周氏不知该如何说，原本就与瑶儿无关，说到底竟是自己一手惹出来的。她这会子根本就拿不出主意，可任由事态发展下去，对童老爹、对瑶儿都不利。
一切还得从老太太寿辰上说起，童若瑶在赵夫人的关注下，自然而然叫大伙都关注了，她本就生的漂亮，虽在乡下长大，却也得体大方。周氏她们并不知，童若瑶的名字渐渐传开。却不知如何传到了吏部侍郎huáng大人耳中，后来郑夫人来拜访了周氏，又亲眼见过童若瑶，回去之后绘声绘色形容给郑大人听。
郑大人本就是huáng大人门下的，察觉到huáng大人的意思，少不得费心帮着想法子。也多次朝童老爹透出这么个意思，童老爹一概回绝，不由多说。
可巧，郑夫人来童家来的勤，不小心听到童家底下婆子偷偷儿议论，说什么童家姑娘看上姐夫，私下还有了来往，互赠东西以定qíng。
所谓张冠李戴便是如此来的，后面的即便周氏不说，童若瑶也能猜出来。
“竟想不到郑家是这样的人，幸而……”周氏对郑夫人也气得不轻，幸而自己的女儿瑶儿没有被郑夫人瞧上，倘或瞧上了，糊里糊涂的就把女儿嫁到那样的人家去才追悔莫及。
“难道那huáng大人要抢占民女不成？！”他也不怕有人参他一本，革职查办！
周氏叹口气，童家的状况并不好，童老爹虽为官，却才做了一年不到，家里本就清贫。郑夫人之所以瞧不上瑶儿，周氏心里何曾不明白其中的缘故。好的人家嫌弃她是乡下长大的，没见过世面。不好的人家，岂不是叫女儿下半辈子都吃苦？吃苦就罢了，那些没读过书的，没有教养的，五大三粗，心里不痛快还打老婆。自己的女儿不是骄生惯养的大家闺秀，也是她手心里的宝贝，如何忍心叫她去吃那些苦头？
这事儿并非童老爹坚持就能完的，那郑大人既然已经对童老爹提过这话儿，倘或传扬开来，也会给童老爹脸上抹黑，说他教女无方，甚至会彻底坏了瑶儿的闺誉。
周氏昨儿为何伤心，也是想到这些。原是童若绾大逆不道做出来的丑事，却张冠李戴的让自己的女儿去背黑锅。
最可恨的便是郑家，好歹是旧识，却这样算计人！倘或童若瑶发现这事儿的时候，她能听童若瑶的，立马告诉童二叔，及时制止，也许结果就不一样了，是她不够果断，还叫瑶儿别放在心上。
想到这里，周氏捂住童若瑶的手，声音哽咽，“是娘害了你。”
看着周氏眼里的泪，童若瑶忙拿出手绢给她擦，安慰道：“别担心，清者自清，没有的事儿说破嘴皮也不能是真的。”
周氏摇着头，“可知三人成虎啊。”
是啊，三人成虎，一个人说不可信，两个人说不可信，倘或三个人呢？童若瑶也想不出法子，之前周氏便说童二叔对他们家好，周氏心里感激童二叔，也不想童二叔脸上抹黑吧。可现在，她要安慰周氏，“天无绝人之路，一定能想出法子。”
周氏只余叹息，恰好陈妈妈进来，说张氏已经打发人过来请她们过去。
周氏忙擦了脸上的泪，理了理衣裳，又看了看女儿，才领着陈妈妈和小玉走了。
见她们出门，童若瑶才慢慢坐下来，心里一半温暖，一半冰冷。温暖是家人给的，父亲、母亲是真正疼爱她。冰冷的是对现实和旁人的心，郑夫人可以亲热地和母亲说话叙旧，也可以暗地里耍这样的手段。郑夫人原就说过，郑大人是投靠在huáng大人门下，才在部里谋了个缺，已经有好几年，却不见升迁，可见郑大人也不是个真正有能耐的，全靠巴结huáng大人才能稳坐到今日。他既然能想出这些法子讨好huáng大人，如果多用些心真的就没有升迁的机会么？
huáng大人，吏部侍郎，老爹的上司，想到这些人，童若瑶心里就犯恶心。
“瑶儿？”童若远从门外进来。
童若瑶忙收起心思，扭头看着童若远眼里的询问，下意识地摇摇头，嗓音有些沙哑：“没事儿，大哥别担心。”
童若远蹙蹙眉头，显然不相信，眼底还有几分落败和失望，“不相信大哥？”
什么都瞒不过大哥的眼，童若瑶觉得忽然鼻子泛酸，用力眨眨眼才没有让眼泪掉下来，却嘴硬，“真的没什么！”
在童若远脸色黑沉之前，童若瑶突然觉不该瞒着大哥，既然是一家人，那便是一切都要共同面对的，也该相互信任。就把从周氏嘴里问出来的，全部告诉了童若远。
张氏一早就打发人去接童若秋和孙博文，更是隔一小会儿就叫身边的妈妈去门上瞧瞧，看小两口回来没有。
老太太虽然淡淡的，眼底却带着宽慰的笑，周氏陪坐在旁边，有一搭没一搭地说着无关痛痒的话。童若绾和童若涵并肩坐在下面，童若涵心不在焉，低着头。童若绾偶尔抬头看看外面，每次瞧见张氏忙碌的身影，嘴角总是忍不住地勾出一抹笑。
“来了，来了……”婆子欢喜的声音传来，屋里屋外所有人皆不约而同地抬头朝门外望去。
阳光明晃晃的有些刺眼，张氏脸上的笑却比阳光更觉刺眼，“已经进了门，立马就过来了。”
老太太端了端身子，朝廖妈妈吩咐道：“你去叫老爷过来，也不必在外院了，这大热天儿的，折腾来折腾去，铁打的身子也受不住。”
廖妈妈刚出门，就瞧见不远处的回廊上，一行人缓缓朝这边走来，那走在前头的，穿着一身妖红色衣裳的便是二姑娘童若秋，这样瞧着，心里却突然有股子难掩的激动，不过三日，却好似三秋。
廖妈妈忙迎上去，福福身道：“二姑奶奶回来了，老太太和二夫人一早就念叨着。”
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