“咱们这本就是这么个自顾不暇的情况，哪怕州牧和太守有心救桐昌城，也不能违抗皇上的旨意啊。一时之间，这时疫一事便耽搁了下来，家家户户都忙着筹青黄税，人心惶惶，乱得厉害，哪里有时间给自己看病？谁又想到，这疫病竟如此厉害？”
“皇帝竟然这样不管不顾吗？他难道不知桐昌城突发时疫？”
薛正拧起一双剑眉，声音里带着恨意。
自家蒙受的冤屈薛正一刻不曾忘却，现在听闻皇帝又这般荒唐，叫他怎么能坐得住？
“皇帝又怎么会在乎我们这些贱民的命？”小伙计瘪着嘴，忽地又落下泪来：“听说青州牧和云州牧都不愿意救咱们，听说大人又去求沧州牧了，估摸着也就同那些黑心贪官一样……”
“胡说什么！”单启连忙喝止住小伙计的话，一边小心地去看薛正和姜木的脸色。
小伙计不知这钱庄主人的真正身份，会如此说也是顺心而为。
桐昌城内有这样想法的人绝非少数。
薛正闻言面色忽的沉了下去，但也不好发作。
可即便如此，他在军中练出的杀伐之气还是让瞥见他脸色的小伙计吓了一跳，险些一屁股坐在地上。
姜木摇了摇头，将手中药碗交给小伙计道：“好了，这药还是先给轻症的人吃吧，他们几个我另开一副药。”
绵马贯众药效虽好，但终究含有毒性。
给轻中症的病患服用药效斐然，可对于曾宽他们几个重症的，药性便猛烈了些，反而不好。
姜木便着意给其中替换了几味药，吩咐厨房重新煎了。
桐昌城内浪潮涌动，洵州城的夜幕下亦风波迭起。
秦纵一行人其貌不扬，没有引起任何人注意地就进了洵州城。
几人一进了城便直奔霁月钱庄而去。
不多时，待几人离开后，钱庄中便有人步履匆匆地赶往了洵州兵曹蔡旷的府第。
是夜，洪瑞按照秦纵的吩咐，一身夜行衣，覆着面，身轻如燕地翻进了驿站。
卓询之是朝廷钦差，按理说便应当休息在驿站之中才是。
可洪瑞将将蹑手蹑脚地推开房门，就发现自己扑了个空。
房间内豆大的灯油摇曳着，照亮一小片昏暗。
可除此以为，室内没有一丝一毫生活的痕迹。
桌椅一尘不染，榻上却空空如也。
“咻——”
长箭破空而出，洪瑞灵巧闪身，随即那箭矢钉在了洪瑞身后的墙壁上。
其力道之大，使箭完全没入墙壁，箭羽嗡嗡作响。
好险！
可还没等洪瑞歇一口气，帘后便走出来一行人。
为首的那一个中年男人身材壮硕，目光阴鸷，透出一股上位者的气势。
这便是洵州兵曹蔡旷。
“敢搅我的事？我叫你有来无回。”
随着蔡旷的声音落下，两旁的弓箭手一齐搭弓射箭，颇有些万箭齐发之势。
洪瑞闪躲不及，只得拿起武器抵御。
纵使他把手中短剑舞出来花来，还是抵不过箭矢如雨一般袭来。
终于，“砰——”的一声，洪瑞的衣袖被箭矢穿透，钉在了墙面之上。
蔡旷轻蔑一笑，随手止住了身旁弓箭手的动作，自己反而一步步逼近。
眼看着在劫难逃，洪瑞的脸上出现痛苦挣扎的神情，叫看着这一幕的蔡旷愈发得意。
忽的，洪瑞面色发狠，提起短剑将被钉住的衣袖斩断一截。
箭矢划破布帛的瞬间，洪瑞又撒出一把石灰，迷住了众人的眼睛。
等到蔡旷再睁开眼时，只余下一扇被打开的窗子，在晚风中孤零零地摇。
蔡旷满目狰狞地奔到窗边，便要跳下。
“大人且慢，穷寇莫追。”他身旁一人忽地出声。
正是白日里前往蔡府之人。
话落，这人摩挲着洪瑞留下的半截衣袖，笃定道：“此人来自南奚，这是南奚独有的南奚帛。”
蔡旷对他显然是极为信任的，闻言怒道：“好个萧彦，我欲与他结盟，却不想他阳奉阴违，竟暗中与我作对！”
跳下窗的洪瑞已然趁着这个时机与下属汇合，撕下脸上的伪装，又随意套上件长袍，倒半点也看不出原来的模样。
“将军那里可得手了？”危机解除，洪瑞赶紧询问情况。
“校尉放心，将军出手哪有不成的？就是苦了于校尉，要在那牢里替卓大人呆上几天。”
洪瑞闻言松了一口气，不枉他今日配合着蔡旷演了这么一场戏。
“那便快给大人传信吧。”
小兵嘿嘿一笑：“将军正写着呢，哪儿轮得到咱们。”
***
桐昌城的霁月钱庄内，众人终于结束了忙碌，除了巡夜的护卫还未曾歇息外，大家都进入了梦乡。
“姜先生，您快
去看看吧，统领突然吐了好多血！”
伙计的敲门声混杂着呜咽的喊叫声将姜木吵醒。
深夜被从睡梦中惊呼着叫醒是姜木许久不曾经历过的事情了。
至少从秦纵照顾楚霁的身体起，他就再也不必担这份苦差事了，自有人巴巴儿地赶上去。
他猛然惊醒，脑子里还糊涂着，以为是楚霁又病了，也顾不及什么，趿了个鞋子便往外走。
拉开门的瞬间，寒凉晚风猛然的侵袭才叫姜木反应过来。
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