马科有一句没一句地应着，思绪早跑到了九霄云外，搜肠刮肚地想着到底是谁半夜出来gān活，难不成是传说中的田螺姑娘？不对，看身影那人挺高的，大概是个田螺先生……
“阿珂，来试试这件衣裳罢。”一句话讲他的思绪拉了回来，抬头一看，马夫人喜滋滋拎着件粉红小袄，笑眯眯道：“快过年啦，你也该有件新衣裳。”
马科囧囧看着这件ELLO KITTY风格小棉袄，咧嘴道：“娘，你不是吧，这么怯的颜色我怎么穿得出去。”
马夫人道：“嗐，过年么，红色喜庆，女孩子自然要穿红色才好看，你的衣裳不是蓝色就是绿色，也太素了。”
马科苦笑道：“娘，我是男的啊，你是真把我当成女孩儿了吧？平时穿穿裙子也就罢了，还弄个粉红色，叫我以后怎么见人啊。”说着用被子蒙住头，闷声道：“杀了我也不穿，你还是留着以后给我媳妇儿吧。”
见他撒娇，马夫人笑弯了腰，道：“哎呀，我年轻时就喜欢闺女，这么些年都快忘了你是个小子了，哈哈，罢罢罢，你不喜欢就算啦，我另给你做件素色的吧。”
马科钻出被子点头，刘晓东忽然从马夫人手中叼走了棉袄，放到马科身前喵喵直叫，貌似认为马科比他媳妇更适合这件萝莉棉袄。
说归说，马科到底还是留上了心，这天晚上睡下后脑子一直绷着跟弦，刚过丑时便醒了，摸摸身边果然没有刘晓东的影子，被窝也是凉的，显然已经离开了有一会儿了。
外面不知何时起了西风，刮得窗户纸噗噗轻响，马科躺了片刻，隐约听到厨房方向似乎有些响动，心中更加疑虑，犹豫了一下还是起了chuáng。
马科一边穿衣一边细听，果然又听到两声轻微的响动，当下再不疑惑，披上棉斗篷蹑手蹑脚地往厨房走去。
时值腊月下旬，天空中只挂着一弯弦月，几片乌云遮住了星辰，院子里黑黢黢的，马科大病初愈，身子不扛冻，刚走到院中就有些发晕。
硬撑着一步步走到厨房门口，忽听里面“咚”一声轻响，好像是装满水的木桶被轻轻放在了地上。
马科心中狂跳，qiáng压着激动往门fèng里看去，里面乌漆麻黑地看不清楚，隐约只看到黑影晃了一下。
一阵qiáng风刮过，马科鼻端一痒便要打喷嚏，忙一把按住了口鼻，深吸一口气硬生生憋住了，哪知不小心碰到了房门，发出“咔”的一声。
马科暗道不好，里面的人这下肯定是听见了，一时顾不得细想，“啪”一下推开了房门，道：“谁？是谁在里面？”
门甫一打开，马科一眼瞥见一个高大的身影迅速躲到了门后的yīn影里，刚要定睛细看，忽觉脚下一阵劲风刮过，一个小小的黑影倏然一闪便失去了踪影。
“谁！”马科猛然回头，那人却踪迹全无，再看厨房内，灶下柴火刚刚熄灭，残烬的火星还闪着微光，温热的豆腐整整齐齐码在案板上，一切用具都已经洗gān净了，木勺还带着水渍。
然，gān活的人却已杳无踪影。
愣了两秒，马科飞快地跑回自己房间，往chuáng上摸了摸，刘晓东竟还没回来，往桌下棉垫上看了看，也没有它的影子。
马科不死心，又跑到马夫人门口，轻轻敲门道：“娘、娘。”
马夫人吓了一跳，忙开了门问：“怎么了？”
“小猫在你这儿没有？”
马夫人抚了抚胸口，嗔道：“大半夜的你可吓死娘了——猫儿夜里不是都和你一起睡的么？”回头看了看，道：“咦，今晚怎么睡在这儿了？”
马科探头一看，只见刘晓东盘成毛球卧在火炉边上，正呼呼睡的香。
“怪了，晚上睡觉时它还没在这儿，什么时候进来的？”马夫人疑惑。
马科皱眉，道：“大概是我房中太冷了吧，娘，打扰你了，回去睡吧。”
回到自己房中，马科感觉身上有有些发冷，知道自己本就没好透，生怕重感了，忙爬回被窝，捂紧被子发汗。
虽然不能确定这事儿跟刘晓东有关，但今晚的事太过蹊跷，马科总觉得哪里不对，难不成这些天来刘晓东每天都是半夜跑去火炉边睡，凌晨才回到自己chuáng上的么？
接下来的两天马科每晚半夜都要起来一趟，却再没见过那人出现，仿佛被他那晚惊怕了似的，竟是不敢来了。
刘晓东则果然是改了作息，每晚陪马科入睡后便去马夫人房中，凌晨时再回来给他暖被窝，比闹钟还准时，不露一丝破绽。
转眼便是腊月二十八，也是年前最后一天送货了，明儿起荷香记便要歇业，正月初十过后才开门，供应商们也可以休息一下，准备过年了。
大清早吴嬷嬷便跟花见走了，马科身体健旺了许多，已经能下地了，便穿着件家常蓝布小袄在马夫人房中看书，那本《国事纪略》他半猜半蒙地也看了一大半了，对赤嶂国的历史懂得了不少。
辰时刚过，马夫人放下手中做了一半的新襦裙，挺了挺腰道：“也不知为什么，最近老是腰困，阿珂，来给娘捶捶罢。”
马科依言过去给她捶腰，刚砸了几下，忽听大门被人拍了三下，隔了片刻，又拍了三下。
马科披着斗篷出去开门，只见门口站着个穿红着绿的中年妇女，两弯吊稍眉，一双三角眼，一见马科上上下下将他打量了一番，堆起一脸假笑，道：“哟，都说马家小姐天仙也似的人物，我原还不信，今儿才知果真如此……你娘可在家么？”
“在。”马科将人领到马夫人房中，自己忙躲回了房间。
马科最怕这种满脸堆笑牙尖嘴利的中年妇女，想当年大学的时候他跟几个同学去丽江玩，一群聪明jīnggān的大小伙子吃饭老是被人宰，别桌只要带着中年女眷的却从不吃亏，后来便发现一条定律——出去旅游一定要带一名中年妇女同行，那简直是砍价骂街至尊利器，关键时刻祭出此绝世法宝，包管说的小商小贩们抱头鼠窜，同伴绝不吃亏。
马夫人认得那女人，她娘家姓花，嫁到邓庄后老公早逝，没有儿女，自己又种不动田，便将田地都租赁给了别人，平时再替人拉媒赚点小钱，因此大家都叫她花媒婆。
马夫人一见媒婆上门，便知两月前邓梁的话应验了，果然，花媒婆坐下后先是将马科猛夸了一番，接着道：“太太大喜，我今儿是给你家大姑娘说媒来了。”
马夫人正想着要怎么回绝，便听那花媒婆接着道：“太太，要说你家姑娘真是前世修来的福气，您猜是谁家提的媒？说来连我都不信——竟是咱们邓庄一等一的大户人家，族长邓七公家的大公子，邓有才。”
虽然明知自家儿子是个男的，但马夫人一想到要将如花似玉的马科跟胖冬瓜似的邓有才比到一起，便忍不住生气，真不知道这算是哪门子的“前世修来的福气”。
“原来是族长邓老爷家啊。”马夫人压着火气道，“我马家现今人丁凋零，家计也败落了，怕是高攀不上。”
“太太您说哪里话来。”花媒婆满脸堆笑，甩了甩香喷喷的手帕道，“俗话说的好，郎才女貌，你家姑娘那是花一般相貌，邓老爷家又是几世都花不完的家财，照我说简直是天造地设的一对，有什么高攀不高攀的。”
当媒婆的连“才”、“财”都分不清楚，马夫人暗暗叹气，摇头道：“我家老爷今年开chūn时出去做生意，到现在都没回来，我马家的家规，家里但凡大事必要请老爷做主，嫁女儿自不必说，还是等我家老爷回来再说罢。”
花媒婆眼珠一转又道：“太太说的本是正理，但凡事都有个例外，如今这门亲事可是个百年难遇的机会，族长家是何等的富贵，太太就是做主答应了，老爷回来也只有称赞的份儿。”
马夫人沉默不语，想了想道：“我怎么听说邓家大少爷早就跟订过亲了？”
花媒婆讪讪一笑，道：“邓少爷对大姑娘原是一见钟qíng，可惜家里早就定了亲，因此今儿我来，正是想跟您商量，想娶你家姑娘过门做二房。”
马夫人就算再好的脾气，听到这儿也恼了，一拍桌子道：“原来如此，花媒婆，你回去告诉邓七公，若是他看我家老爷不在便想欺负人，我劝他还是死了这条心罢，我马家是正经人家，再穷也没到卖女儿的地步，哪有好端端的闺女给人当二房的道理，只要我老婆子还活着一天，这事儿就没商量！”
花媒婆见马夫人这么面善的人都发了飙，便知此事肯定是说不成，假意劝了她几句，便讪讪地告辞了。
送走花媒婆，马夫人见马科站在檐下，还怕他生气，刚要开口劝慰，却见马科微微一笑，反劝她道：“娘，邓有才这种跳梁小丑，不要放在心上，权当个笑话罢了。”
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