走着走着，陆香穗看见前边一棵大树下坐着个人，那人侧身对着她，身体靠着树gān，一条腿伸一条腿蜷着，样子很随意，他微微仰着头，似乎正在欣赏树上红艳艳、粉嘟嘟的绒花。
看上去，是个年轻的男人，陆香穗谨慎地停住脚，打算转回去。她才要转身，那人却正好扭过头来，看见她便微微一笑，随即身形一挺，站了起来。
陆香穗认出来了，是那天避雨时遇到的年轻人，还给她喝过蜂蜜呢。
不过，毕竟也算不上多熟悉，这地方僻静，没什么人来，陆香穗不敢贸然接触一个年轻男人。见他冲自己笑，陆香穗便也回了一个浅浅的微笑，心里犹豫着走还是留，对方却已经大步走了过来。
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“香穗儿……”许清明走到她两步远站住，叫着她的名字，满足于这名字在唇齿间萦绕的感觉。他今天一早来到这片山坡，本来也是觉着离她近些，真没想到这么快就能遇见她，简直是十分惊喜了。
心有灵犀？
“你怎么知道我名字？”陆香穗有些拘谨地望着他，小声问了一句。
“那天避雨，听到你同学这么叫你。”许清明从容地说。其实……没有的事吧？果然，陆香穗回想了一下，带着一丝困惑问：“有吗？”
“有啊。”许清明微笑，目光沿着她秀气的眉眼眷恋地描画，“难不成，我听错了？”
“那倒没错。”陆香穗老实承认了，眼前这人，虽然喜欢盯着她看，却并没有任何轻浮的感觉，更不像有恶意的样子，那目光里反倒有某种深沉的、说不清的东西，让她感到安心。
“你在这儿放蜂子？”
“嗯，你看这树上的合欢花都开了，山林里也有很多金银花，蜜蜂喜欢采这些花。”许清明解释，虽然这儿的合欢和金银花比较分散，不够多，但都是很好的蜜源植物，再说，他又不是真冲着蜜源来的。
“合欢花？”陆香穗嘴角扬起，展开一朵浅浅的笑涡，“我们都叫它绒花，毛绒绒的，像丝线一样。”
这片坡地长了不少合欢树，这边三棵、那边两棵地点缀着山岭。这时节绿叶滴翠、花蕾泻红，满树柔美粉嫩的花儿，花丝形成了一团秀气的绒球，绯红的花朵似乎流动在翠叶之上。
“我们这地方俗称是叫绒花，学名应该叫合欢。”许清明说。他凝望着陆香穗一闪即逝的笑颜，随手摘下一朵合欢花，递给她。“这花很香的，香得发甜，蜂子采了这种花，酿出的蜜比一般的蜂蜜更甜美，而且花朵和花蜜都能入药。”
合欢花，自古就象征着永远相爱，夫妻好合，许清明心里默默地念着。
上一世，他四处漂泊，追逐花期，算是把各种花都了解透了。
“这花还有个名字，叫苦qíng花。”
许清明轻声低语，像是对她说，也像是对自己说，陆香穗听着，却哪里能明白他这话背后的爱恨悲喜。但“苦qíng花”三个字用他醇厚的声音说出来，在这样的环境中，却让她有某种说不清的触动。
“苦qíng花……”陆香穗重复着，“还有这名字？这名字听着就苦兮兮的，还是叫合欢花，这名字多好。”
“对，还是叫合欢好。”许清明笑，心里随之就释然了，感谢上天，他回来了，而她此刻好好地站在自己面前，站在这合欢树下，真实的，鲜活而又生动。
“你今天没去上学？”许清明挥开心头酸楚的记忆，转移了话题。
“啊，没。”陆香穗低头看着脚尖，“不念了。……看孩子。”
果然！
看着她落寞的神qíng，许清明心里一痛，忍不住一步跨到她跟前，几乎是跟她四目相对了。这样的举动立刻又让陆香穗戒备起来，她猛地退了一步，有些忐忑地望着他说：
“你……你忙你的，我要回去了。”
许清明了然一笑，他的香穗向来是玲珑谨慎。看着她走出一段距离，许清明扬声说道：“香穗，我知道你名字，你还不知道我叫什么名字呢？”
陆香穗顿住脚，转身，两只黑白分明的大眼睛望着他，却不说话。
“我叫许清明，记住了。”
☆、不速之客
陆香穗抱着小宝回到家中，进门没看到刚才来的那说媒的女人，只见陆振英和王中chūn、陆高远坐在堂屋，正小声说着什么。见许香穗进来，三个人脸上的神色便都有些古怪，六只眼睛一起盯着她看。
陆香穗本来打算把小宝抱进里屋chuáng上睡的，被看得硬生生顿住脚，她望着眼前的爸妈和她哥，忍不住问道：
“妈，爸，怎的了？”
陆振英没搭腔，反倒跟王中chūn对了下眼色。一旁陆高远却耐不住了，急吼吼站起来问道：“香穗，你在外头处了什么人了？怪不得你那样听话就答应退学了，原来这里头还有事儿啊！”
陆香穗听得莫名其妙，立刻反问道：“哥，你说什么呢？什么处了人？你要说退学的事qíng，家里决定了的，又能由着我吗？”
“香穗，刚才来人来给你说媒呢，你知道不？”陆振英问陆香穗，一双眼睛紧盯着她，想从她脸上看出答案来。
“妈，你不是叫我抱小宝出去哄哄，我哪知道啊！”
陆香穗一边说，一边心里忐忑着，虽说她只有十五岁，但“说婆家”这样的话题也不会觉得太震憾，毕竟农村里的姑娘十六七岁几乎都会找婆家，村里比她大上一两岁的姑娘，好多都开始相亲或者有婆家了。
农村的孩子懂事早，尤其陆家，然而早熟却并不代表陆香穗愿意这么早找婆家。八十年代的偏僻农村，自由恋爱还是个躲躲闪闪的话题，真没那么自由的。何况陆家。她姐当初嫁给钱卫东，也都是她妈当家做的主，轮到她，自然也不可能由着她的心意来。
一个姑娘家，在小小年纪自己又做不了主的qíng况下，找婆家嫁人便等于嫁给了一个未知的命运，根本就是拿自己去赌一场。所以，说到这话题，陆香穗直觉而来的不是羞涩，反而是不安。
“香穗，你不知道？装的吧？我就不信，你要真不知道，人家能指名道姓来咱家说媒求亲？”
“哥！你瞎说什么呢！”陆香穗不禁气恼了，陆振英自己是坐家女，上一辈就只生女没生男，才把陆振英留在家里招赘，陆振英自然就格外重视“男丁”。她这个哥，叫她妈骄纵的只有两样本领最qiáng：好吃和懒做。
“高远，那是你妹，你混说什么！”陆振英扭头瞪了陆高远一眼，又飞快地给王中chūn递了个眼色。
“香穗，按说你现在才十五，说这些事的确早了，不过……”王中chūn犹豫了一下，看了眼陆振英又接着说，“不过呢，既然有人上门来说媒，咱也不能问都不问就一口回绝。这毕竟是你的事qíng，还是要听听你自己的想法。”
“爸，我能有什么想法。”陆香穗小声嘀咕了一句，七窍玲珑如她，听了这些话，心念便飞速转动起来。刚才她出去时，明明陆振英还嫌她小来着，本来决定了让她去给她姐看孩子，哪里肯让她找婆家？毕竟早早订了亲，就意味着她会早两年嫁出去，家里还打算多留她几年gān活出出力呢。
可这么一会子工夫，爸妈就认真来问她了，像是态度有变，这里头到底是怎么回事？陆香穗心里清楚，就算媒人那张嘴能把死人说活，也很难空口白牙说服她妈。
“爸，我连这怎么回事都还不知道，你也说了我才十五，管怎么要等几年吧？”陆香穗小声说，“妈，你说呢？”
“找婆家这事吧，十五、十六还是十七，也没谁规定一定要多大不是？真要十分合适，也不在乎这一年两年的，你说是不？”陆振英开口对陆香穗说，“我跟你爸、你哥刚才商量了一下，眼前这家算是不错，虽然人我们还没见着，不过听说那样也蛮好。就是……”
“就是什么？”见陆振英说话吞吐起来，陆香穗忙追问了一句。陆振英挑着眼皮看看她，一时还没开口，旁边陆高远就抢着说：
“香穗，我看就蛮好，听着就是个好人家，就是吧，说是那男的父母都不在了，家里人口单薄，要求你订了亲就到他家去生活。”
订了亲就到男方家去生活？这是怎么个说法？即便是农村，即便是早婚，订了亲总也得有个一两年再过门吧？农村订亲，也不过是双方的一个约定，随时都有可能有变故，之所以都要等上一两年再结婚，也是为了双方互相了解，观察对方的人品，所以订了亲才有退婚的。刚一定亲就到男方家去，谁知道对方是怎样人？连后悔的余地都没有了。
况且她才十五，订了亲又不是结婚了的，到男方家去生活算怎么回事？
“妈，这不是胡扯八道吗？”陆香穗急了。
“这不是跟你商量吗！”陆振英避开了陆香穗的眼睛。
“怎么叫胡扯？人家答应了，愿意给咱家五千块钱的彩礼呢。五千块钱！”陆高远伸出五个手指在陆香穗眼前晃了晃。五千块钱，他心里都盘算好了，眼前他正要订亲，彩礼加上盖房子的花销，五千块钱啊，足够他把欢欢喜喜把新媳妇娶来家了！
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刚才媒人来说话，陆振英是一口就拒绝了，刚决定让陆香穗去给钱卫东家看孩子，再说还打算留她几年gān活呢，哪里会同意？结果那媒人却笑盈盈地说，对方有的是诚意，彩礼好商量。
“三千！”陆振英衡量了一下，抛出了一个大数目。三千块钱彩礼，这穷乡僻壤，十里八村还真没听说过呢。对方知难而退也就罢了，要是对方真能拿出三千块彩礼钱，她还有什么不能考虑的？
“三千就三千。谁让他看上你家闺女了呢！”谁知道媒人一口就答应了，“不过，人家小伙子也有个条件，他家人口太单薄，订了亲之后，就想把香穗接他家去生活，也好跟着他帮手gān活。没人gān活，这么些钱从哪儿来？”
陆振英当时就愣了，愣了半天赶紧拒绝：“那怎么行？订亲就去他家，叫个什么事啊！再说香穗才十五，怎么也得等上三年两年，正儿八经结婚。”
“人家也没说立马要结婚。订了亲的，去帮婆家gān活，有什么不行的？”媒人挑着眉毛笑，“三千块钱，人家这诚意还不够啊？你要是真觉着不行，我看外头想跟他家结亲的多了去了。”
言下之意，你不愿意，人家要是另找别家姑娘了，你可别后悔啊！
“可这……叫我怎么跟别人说呀！再说我又怎么跟香穗开口！”陆振英犹豫着，把牙一咬，“除非……除非你让他再加两千块钱。香穗这才十五，我要是留她到十八.九再出门子，gān一年活怎么也得帮我挣几百块钱吧？这个账我不能不算，十五就让她去婆家了，养这么大没帮我gān活挣钱，我白养一回闺女了。”
“五千？哎呦呦，你这口开得还真大。”媒人瞅着陆振英，“这我可做不了主，我得回去问问。不过咱丑话先说在前头，人家要是答应了，你们可不能再添别的条件了啊！太过头搞不好让你们自己弄huáng了。”
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陆香穗足足愣了半天，才明白过来，爸妈这等于是把她卖了啊！
这就意味着，她马上就要去到一个陌生的人家，跟着个陌生的男人gān活过日子去？陆香穗简直不敢相信自己的耳朵。五千块钱，这些钱足以让爸妈答应关于她的任何事了。
闺女不能给家里帮助，那就是白养了，这不就是陆振英养闺女的信条吗？
“妈……”陆香穗一下子没忍住，眼泪就涌了出来。
“哭什么哭！我是你亲妈，还能害你不成？”陆振英烦唧唧地喝斥她，“人家既然能拿出五千块钱彩礼，你还怕跟着他过不上好日子？我还不是为你打算？”
“妈，我连他是黑是白我都不知道，你真就这么答应人家？”
“这不是……在跟你商量吗。我听媒人说了，那小伙子要比你哥高上一头，人物相貌都相当好，还能委屈了你？香穗啊，你出去打听打听，要是这样的条件，愿意嫁他的姑娘都能排大队，你哪来的眼泪！妈不也是为了你着想？你一个姑娘家，图的不就是嫁个衣食无忧的好人家吗。”
陆香穗咬着嘴唇只是抹眼泪。话说到这儿，王中chūn才在一旁嚅嚅说道：“我们是不是……忘了跟媒人说先见见面了？总得先相了亲再说吧。就提到到那男的姓许，好歹得打听打听人品怎样吧？”
陆振英坐下来，神色尴尬地瞅了眼王中chūn，扯着脸笑笑说：“相亲……那还用说吗！等她下趟来，我就跟她说，双方先见个面。”
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陆香穗这一整天都躲在里屋，只默默地呆着，也不说话，也没再哭。她心里盘算着，实在不行，gān脆一走了之算了。她毕竟念了两年初中，都听说了，本镇上有好几个女孩初中毕了业，去南方打工去了，具体qíng况虽然不清楚，但听说比在家种地qiáng，起码她养得活自己吧？
不过，就算要离家出走，也得好好盘算一下，起码得顺利从这个家里脱了身 。
她本来以为，总要等上一两天媒人才能来回话，谁知当天下午，媒人就再次登门了，身后还跟着个年轻男人，高高瘦瘦的身材，一张轮廓英挺的脸，坦坦然然就进来了。
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