为此，他们不介意给冒险船支付大笔费用，要他们找寻这些星兽的幼年体，将其带给自己。
而对冒险船来说，捕捉星兽本身不算难事。困难的，还是如何将它们运到买家的手上。
想到买家们还没结清的尾款，千般手段被他们使了出来。驻军们平日与他们斗智斗勇，也算积累了大量经验。
“前方的飞船，你已进入埃斯特尔联邦星域，请停下接受检查。”
眼看新的船只出现在眼前，维加例行给他们发出通知。之后不久，便见飞船逐渐降低了速度。
艾洛文在前面叫：“上校、中校，可以登船了，你们要去吗？”
巡逻船以“团”为单位行动，褚烨便是飞船上职位最高的指挥者。大多时候，他都只是坐镇后方，由艾洛文等几个上尉带领队伍。不过，偶尔时候褚烨也会出面。
像当下，他点点头：“去看看。”
维加笑笑：“也对，你已经两个月没来巡逻了，”
在科洛诺斯的一个月，后面休假的十多天，再加上往返路程……满打满算，可不就是六十多天？
理论上说，褚烨的工作只是“指挥”，无需亲自去一艘艘船上检查。但走私者们非常狡猾，在军方不断抬高警惕的同时，他们也在不断更新手段。长期不与他们接触，便会让人对他们的行事慢慢陌生。因为这个，褚烨才要保持一定的上船频率。
艾洛文留在船上，随时汇报情况，另一名上尉则带着手下士卒们跟随两位团长。
他们分头行动。褚烨前往商船舰桥，维加则直接在货仓位置登陆。
“例行检查啊。”青年对聚集起来的船员说，“把你们的货单拿过来，之后人就可以走了。都去舰桥，那边还有长官在等你们问话。不用紧张，都是一些基本情况。”
常跑这条航线的人都很熟悉军官们的做事风格，维加话音刚落，一个投影屏已经出现在他面前，上面正是商船运送的货品名录。
“行。”青年点点头，“徐逸，你带着人清点。”被他叫到的，正是他们团的另一名上尉。
对方敬礼应下，维加无声地比了一个手势，徐上尉会意地点点头，见中校离开、悄然跟上离开的船员们。
另几个士兵跟了上去，和维加一样，一点儿声音都没发出来。
这便是他们在一次次检查工作中积累的经验了。很多时候，“好货”都是单独存放。明面上，驻军们十分松懈，给了船员们自由活动的空间。可实际当中，只要前往舰桥的路上有一个人离队，整条船便会被驻军盯上。
这回倒是安稳。一行人没有拖延，很快和船长、其他船员碰面。所有人安安静静守在一边，唯有船长还在和褚烨讲话：“……长官，您看，我们的所有商品都是申报过的！手续全着呢。”
褚烨看着他出示的各种证明文件，轻轻“嗯”了一声。
船长脸上露出松了口气的神态。这时候，维加刚好带着人过来。
褚烨闻声看去，眉尖挑起一点。维加会意，回答：“徐逸还留在货仓呢。”
说着，他自己也站到褚烨身边，与上校一起看那些证明。脑子里过着前面看到的货单，确保里面没有任何遗漏。
褚烨的目光则落在旁侧的人身上。知道维加出现了，意味着再没有船员留在外面，但他还是问了一句：“这里还有其他人吗？”
船长回答：“没了！我们一共二十六名工作人员，加上我，就是二十七。”
舰桥里的确是这个人数。跟在维加后面的士兵们快速往船员那边看了一眼，又收回目光。
在他们看，这应该是一趟没有任何差错的检查。过程繁琐，于己方来讲也谈不上“功劳”，但他们最喜欢的便是这样的任务。稳定、安全，走完流程便能撤退。
然而，褚烨紧接着的话打破了他们的轻松。那双冰蓝色的眼睛里透出更多冷意，说：“你确定吗？”
船长：“这……”脸上透出茫然，“长官，您是说？——我们就是二十七个人啊，他们的资料您也看过了。”
维加听得皱眉，侧头看褚烨，低声问：“上校，有什么情况吗？”
这种“公事”场合，他对恋人的称呼从来都是职务。
褚烨淡淡回答：“少了一个人。”
维加一凛：“少了？”
他目光如电，看着前方的一个个船员。
“说！怎么回事？”青年嗓音抬高，严厉质问，“你们为什么要藏匿人员！”
船员们抖若筛糠，船长则满脸着急，“长官，我们没有！就是这么多人，实在不行，你们在整条船上搜查一遍看看！”
维加眨眼。看这反应，倒不像是作假。
“长官，”他压低嗓音，问身侧的褚烨，“你确定少了人啊？”
第560章 星域之外（23）
褚烨点头，吩咐：“那就查查看。”
维加一口应：“是，长官。”
虽然依然怀有疑问，但维加还是第一时间就把搜查的任务布置了下去。
并非因为他对褚烨抱有私人感情，所以无条件信任对方。而是作为军人，服从上级命令是天职。剩下的事，都可以后面再去沟通。
一部分士兵离开了，去与货仓那边的徐上尉等人会合。褚烨和维加依然留在舰桥上，用审视的目光去看船长。
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