大长公主口齿发寒、头上冒汗，整个人都变了样子。她瞪大了眼睛看着叶薇，忽然笑着摇头，“不对，你在骗孤。这些消息孤为何从未听到？你在说谎，你以为孤会上当？”
“臣妾哪里编的出这样的话来。若非事发，谁能料到姚昭容竟胆大包天至此？假装怀孕，之后还说自己流产是巫蛊诅咒，此等行径简直骇人听闻。您觉得臣妾有这个本事，可以打听到这些秘闻？”
的确。若不是事发，这些事qíng叶薇根本不可能知道。所以，嘉若她真的……
失魂落魄地往后一倾，她扶住了chuáng柱，“为什么……为什么没人告诉我……”
“太上下了命令，谁还敢说？他老人家大抵是怕了您这个妹妹了，之前便又是磕头又是淋雨的，没脸没皮、不知自重，若姚昭容的事qíng再让您知晓，为了女儿恐怕连更过激的事都做得出来。所以，太上才让大家瞒着你，等到事qíng尘埃落定，任凭你哭喊哀求，都无济于事了。”
她的话仿佛最无qíng的鞭笞，让大长公主整个人都委顿了下去。苍白的右手冒着青筋，她支撑不住弯下了身子，痛苦地gān呕。
叶薇温柔地笑起来，轻轻替她拍着背，“没想到吧，尊贵无比的吴国大长公主，居然也有今日。其实我原本不想和你闹成这样的，可谁让你非要bī我？你害死了悯枝，这笔账不还，怎么可以？”
“那不过是个卑微的婢子，孤碾死她就跟碾死一只蚂蚁！你为了个婢女来跟我讨公道，可笑不可笑？”
“是，她只是个卑微的婢女，轻贱如蝼蚁。可我偏偏就要让你——金尊玉贵的大长公主，去给这蝼蚁似的婢女偿命。怎么样，是不是很有趣？你记住，千万要记得清清楚楚，就算是闭眼前的最后一刻，也不要忘记。你，还有姚嘉若，都是因为本宫的婢女而死。她叫悯枝，正在huáng泉路上等着你们，下去可要替我问声好啊！”
说完，她笑吟吟地往后退，走到帷幕边时才悠然转身。大长公主一直瞪着浑浊的双目看她，待到那身影快要消失，才忍无可忍地爆发出一声咆哮。
“孤要杀了你，杀了你——
“啊——”
.
半个时辰后，吴国大长公主因病qíng加重、急怒攻心而呕血的消息传遍后宫。还没等到御医赶到，她便在无休无止、含糊不清的咒骂中咽下了最后一口气。
延和五年冬天的第一场雪，也在同一个夜晚纷纷扬扬地落下，迷乱所有人的眼睛。
卷四·此qíng如何寄
☆、97颐妃
垂下的明huáng纱帐上是纠缠不清的折枝莲,屋子里炭火烧得很旺,暖意融融如同chūn日。苦涩的药味弥漫在空气中,即便是整夜没睡的人闻到这气息都会清醒许多，叶薇长长舒口气,感慨自己能保持清醒还得多亏了这药味。
这里是紫微殿的东殿外,三重纱帘垂下，她立在外面,身边是沈蕴初和沁婕妤，对面则站着睦妃和璟昭媛等人。大家都是眉头深锁,在帘幕掀起的时候不约而同地抬眼,却见皇帝和贤妃先后从里面出来。
“陛下，太上怎么样了？龙体可安好？”睦妃轻声问道,神qíng关切。
贤妃微笑，“太上洪福齐天，自然不会有事。只是这回的风寒有些棘手，恐怕得再将养些日子。”
这便是病得很严重了。大家彼此对视，都没有讲话。
此时距离吴国大长公主病逝已过了大半个月，太上皇在听到消息当晚便大受刺激，居然亲自赶到公主的住处。瞧见遗体也没有避讳，握住她的手在殿内坐了大半个时辰，吓坏了跟去的一众宫人。
第二天一大早，太上便吩咐为公主风光大葬，叶薇当时并不在场，但据亲眼看到全过程的贤妃讲，太上在jiāo代太主葬仪的具体事宜时，神qíng颇为悲痛，几度说不下去。
到底是他宠了这么多年的亲妹妹，虽然活着的时候犯了大错，可如今人都不在了，再计较那些也没有意义。他不再怪她，风风光光送她入土，就当是尽到身为兄长的最后一份责任。
事qíng传达下去之后，他也疲惫了。接二连三的打击让他本就不好的身体越发虚弱，终于再次一病不起。宫中立刻人仰马翻，有点身份的宫嫔又被召到紫微殿侍疾，连皇帝本人也守候在侧，生动地给大家展示了番什么叫孝子楷模。
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又说了几句，皇帝提步朝正殿走去，诸位妃嫔紧跟着他，以免谈话的声音吵到太上。待到了正殿后各自落座，贤妃坐到了皇帝左侧，道：“陛下，臣妾有事禀报。”
“什么？”
“是关于大长公主的丧事。太上虽jiāo代了要风光大葬，可如今已是十一月中旬，再拖下去就要到十二月了。年关将至，如何能行丧葬入土之事？所以臣妾以为，必须在这个月将太主的遗体出殡。只是如此一来，便没办法停够七七十四九天的灵了……”
皇帝想了想，“停不够就停不够吧。你说得对，不能在过年时办丧事，没的招来晦气。父皇那边朕会去讲，该怎么办你盯着点。”
“诺。”
皇帝打量她神qíng，又道：“还有什么事？”
贤妃犹豫片刻，道：“姚都尉远在靳阳，不一定能赶回来。大长公主膝下唯有一女，出殡那日，是否准姚昭容以孝女的身份扶灵相送？”
早在秦御医招供的当天，姚嘉若就被打入永巷待罪，原本事qíng很快就能解决，谁知两日后大长公主bào毙，对她的处置便拖了下来。
皇帝沉吟片刻，“此事还得看父皇的意思。姑母的丧仪他最上心，他若执意不肯让姚氏露面，朕也不能勉qiáng。待回头问清楚了再说吧。”
“臣妾明白了。”
见皇帝面色不善，贤妃展颜一笑，用舒缓的语气道：“还有桩事qíng，臣妾考虑了几日，还是觉得要跟陛下提一提。”
“何事？”
“认真说起来，也算是件喜事。臣妾以为，既然如今已证实琳婕妤不曾诅咒过龙胎，那么当初她着实是无辜受过，陛下是不是要作些补偿？”
当初那个帮着姚昭容指证沈蕴初的穆道长已在三日前被处死，有罪者处置得差不多了，是得考虑看看怎么补偿那些无辜的人。
沁婕妤附和道：“是啊。当初姚氏撒下弥天大谎，琳婕妤可好生委屈呢。虽说名义上是入无极阁抄经祈福，但整整八个月足不出户，头上还顶着那么个洗不脱的罪名，心里不知道多难受呢！现在真相大白，陛下可得赏罚分明，不能让琳婕妤伤心啊！”
皇帝顺势看向沈蕴初，却见她在众人的议论声中依然不卑不亢，对上皇帝的视线，轻声道：“能得回清白名声，已经是天恩眷顾，臣妾不敢再奢求更多。”
璟昭媛yīn阳怪气道：“听听这口吻，琳婕妤如今可变成后宫头一号淡泊人儿了，真让本宫佩服！”
“昭媛娘娘取笑了。“
皇帝看看沈蕴初，余光扫到睦妃下方的叶薇，她正扭头看着沈蕴初，脸上的神qíng倒像是很关心。他知道她和沈氏一贯要好，快赶上亲姐妹了。
“贤妃说的有理，自然要赏罚分明。这样吧，就晋琳婕妤为从三品充仪，补偿她受到的冤屈。”
越过贵姬，直接从从婕妤晋为充仪，这样的qíng况并不多见。有细心的宫嫔注意到皇帝在说这话前看了看慧昭仪，不由揣测是否是因为慧昭仪与琳婕妤要好，皇帝才格外优待。
“既然说到这里，朕觉得这次因姚氏而蒙受委屈的不止琳充仪一个，慧昭仪也受苦了。悯枝是她的陪嫁婢女，打小伺候在身边，qíng分不同旁人。此番无辜殒命，实在是一桩憾事。朕既然补偿了其中一个，便不能厚此薄彼。”
大家立刻警觉起来，连贤妃都有些惊讶。听皇帝这意思，是打算赐慧昭仪恩典？她的昭仪之位便是破格晋封，至今也不过两个多月，难道还不够么？
“陛下是打算……”
“晋慧昭仪为正二品妃，迁居景怡宫漪兰殿，并赐协理六宫之权。至于封妃大典，如今还要忙着办丧事，便先欠着，等过完年再认真cao办吧。”
众人骇然。晋位便罢了，大家刚才都已猜到，但协理六宫的权力竟也赐了下去。如此一来，她岂不是连睦妃都压了下去，上头唯有贤妃一人？
是要翻了天了吗？
璟昭媛张口yù言，可听皇帝适才考虑得这么周全，显然是主意已定，自己此刻再想反对多半也没什么用。
果然，皇帝双手握着白瓷茶盏，淡淡道：“宫中高位本就有许多空缺，便是再提一个上来也不打紧，诸位爱妃不用为这些许小事太过挂心。贤妃，朕看你与颐妃的关系素来不错，以后可要多多提点她，别出什么岔子。”
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