“您尽管放心，我会亲自检查货物装箱。”贺瑞斯保证道，“绝对不会有任何差错。”
两人谈完生意，赫伦把盘中未动的ròugān用纸包起来。
贺瑞斯本想热qíng地送他去客房，被他婉拒了。
他走到后院的矮屋，一推门就看到了卢卡斯。
卢卡斯和这里的奴隶们挤着住在屋里。贺瑞斯对手下的奴隶十分抠门，连宽敞的住屋都不为他们提供。
小屋里热烘烘的，有股汗臭味。奴隶围在卢卡斯身边，众星捧月似的。
他叼着根稻糙，叉着腿随意坐着，手里摆弄一根飞镖，有点粗野的流痞气。对面墙上挂一块破烂的木板，拥挤着不少根飞镖羽毛。
他抬头看到赫伦。在这污垢的矮屋内，他就像一颗明珠，被遗失在这不该在的地方。
卢卡斯收敛张扬的神色、显现出乖顺。他晃着身子站直，结结巴巴的：“……主人……”
“吃饭了吗？”赫伦掩着鼻子问。
“还没，贺瑞斯不给奴隶提供晚餐。”
“接着它。”赫伦把ròugān扔给他。他打开纸包，惊讶地睁大眼睛。
“赏你的。”赫伦笑着说，“明天我们就回去。”
第二天，两人带着五箱丝绸上了船。
他们乘坐的是商船，条件比较脏乱，胡子拉碴的船员总苦着脸。这里没有殷勤的奴隶，吃食也是粗糙的面包和卷心菜。
所幸航程很顺利，船速也很快，两人很快抵达罗马。卢卡斯一路赶马车，总算赶在午饭前到了家。
奴隶们把箱子搬到中庭，赫伦命令开箱。
绣着牡丹花的红丝绸堆垛在箱中，明艳得像一团火。赫伦描绘着绣花的边缘，细腻的丝线有些冰凉，像融化的奶酪或是云朵什么的。丝绸非常高档，图案是鲜见的jīng美，赫伦十分满意。
他让奴隶去给布鲁图斯送口信，邀请他来家里做客、谈谈生意。
箱子里还躺着一张莎糙纸，写着密密麻麻的拉丁文。他大略扫一眼，讲的是丝绸保养的方法。
他把纸丢给卢卡斯，悠闲地躺在躺椅上，让他读给自己听。
卢卡斯难为qíng地揪了揪头发，“我不识字……”
赫伦这才想起来他没读过书。
他用两根指头夹走纸张，边晃边说：“我手下的每个奴隶都会读写，这是最基本的素质。”
卢卡斯尴尬地红起脸，同时恼怒自己的薄脸皮。
那血雨腥风磨砺出的意志力，被赫伦短短一句话就击溃了。
赫伦看见他的红脸，淡淡地微笑，“不过……我可以教你认字。你要是有兴趣，我还能教你希腊文。”
卢卡斯受宠若惊。他本想通过下跪来答谢的，也应该这么去做。
所有感谢的话堵在喉头，待到出口时却变了：“您为……为什么要教我？”
赫伦晃着椅子，眼睛却一直盯着他：“因为对我来说，你是特殊的奴隶。”
卢卡斯像幻听似的僵立。
作者有话要说：
古罗马人很喜欢中国的丝绸，所以不断进口，造成大量的贸易逆差，元老院就多次下令禁止进口丝绸。这一章来自这个史实~~
第14章 设局
布鲁图斯来谈生意时，赫伦正坐在高台的栅栏上喂鸽子。
鸽子咕咕地挨紧啄食，像一片沉到地上的云。头顶棉絮般的白云，脚底是浮动的白羽，他像一根细柱支撑这两个世界。
他的动作十分耐心，每次只扔一点点。他悠闲地喝酒，赤luǒ的双脚时不时碰一下，手边堆着冒尖的玉米粒。
布鲁图斯被奴隶带来二楼。
赫伦听见脚步声侧过头，从眼梢斜斜看他，微笑着招呼他过来。
布鲁图斯顿了顿，紧抿着嘴走去，神qíng严肃得近乎僵硬。
赫伦用酒杯口碰碰栅栏，发出轻快的撞击声，示意他坐上来，“怕高吗？”
布鲁图斯没有回应，只是轻飘飘地扫一眼鸽群，迟迟没有动作。
他的嘴唇动了动，塌陷的鼻子上冒出汗珠，眉间的皱纹轻轻颤动。
“那就是怕了。”赫伦笑着跳到他身旁，朝他拨了拨玉米，“我喜欢鸽子，它们很可爱。没人会去讨厌这些小家伙，不是吗？”
布鲁图斯脸色泛白，小成fèng的眼睛耷拉下来，眼珠左右乱晃。他握起拳头，盘踞在骨节的血管微微突出。
“我今天过来……是和您谈生意的。”
“啊对！让我们来谈谈生意……”赫伦晃了晃酒杯，“你看到庭里的丝绸了嘛？摸上去就像冰牛奶一样！”
布鲁图斯蜷起手指碰一下鼻子，恢复了镇定，“它的价格应该等同于huáng金。”
“猜猜它的进价，布鲁图斯。”赫伦故作神秘地说。
“我敢保证最少要90个第纳尔。”
“哦你猜错了。”赫伦竖起食指在他脸前摇了摇，“不过这并不怪你，那个进口商只给我一人开出特价。告诉你吧，我的进价只有48个第纳尔。”
“这不可能……”布鲁图斯震惊地说，“丝绸的价格绝不可能压到这么低！”
“可事实正是如此。丝绸在丝国卖得并不贵，在罗马却成了huáng金。我的进口商很有渠道，也非常谨慎。最近禁令实行得这么严，他只敢和合作很多次的熟人做生意……”
“可您从没有经过商……”布鲁图斯疑道，“单是这笔生意还是加图索推荐的。”
“我是没经过商，可是我姓波利奥！”赫伦重重咬字，狡猾地笑着，“普林尼给我留下不少家产，其中也包括可靠的供货商。我只是沾了他的光而已，这或许是……血统的优势？”
布鲁图斯像哑鸟一样噤了声。他的脸颊泛起青灰色，下巴痉挛似的抖动，像听到了什么魔鬼的名字。
片刻，他缓缓开口：“我需要看一下您的订货合同。请原谅我的疑心，毕竟合同是以我的名义签署的，我不希望有不必要的闪失。”
赫伦仰头把酒喝光，慢悠悠地将合同拿给他。
布鲁图斯看得非常仔细，目光在每一行停留，甚至来回翻看。他的眼光像锯子一样，要把每个字母都砍锯分解，认真得像要把它们抠掉、吃进嘴里。
“红琥珀？”他疑惑道。
“这是暗号，我们用红琥珀代表丝绸，为了安全。”赫伦笑笑。
布鲁图斯想了一会，把合同叠好还给他，说：“进口商的做法很聪明。”
“不过……有件事我必须提醒你。”赫伦说，“我不希望和你共享这个进口商；也就是说，我不希望你越过我去和他做生意。你也知道，我也是要赚钱的，如果你们直接合作，我可就要去喝西北风了！”
“请您放心！这是商业的规则，牵扯到我的诚信，我是绝对不会去打破的。”布鲁图斯恳切地保证。
他缓缓弯下腰，头颅驯服地低垂，五指规矩地绷紧贴在两侧。这副低眉顺眼的样子，让赫伦想起加图索家那只很通人xing的狗。
“噢，我当然相信你！”赫伦拍拍他的肩，“你可是以信誉闻名的零售商，不然我也不会冒险把合同拿给你看了。”
两人查点完财物，布鲁图斯没有多停留。他拒绝了赫伦的晚宴，带着五箱丝绸就匆匆离开了。
赫伦侧躺在沙发上，银盘里堆满了食物。他格外开心，葡萄酒喝了不少，有点醉酒的慵懒派头。奴隶为他倒酒，他用餐刀把面包剖开，挤上沙拉酱，铺上几叶苣头菜和鱼子酱。
他吃东西很缓慢，姿势也十分优雅，确保手不沾油、嘴不掉屑。
卢卡斯掌灯走进餐室，chuī灭灯罩内的蜡烛。
赫伦躺着看他，高举酒杯说：“卢卡斯，来尝尝这些。”
他伸出脚尖点点身边的空地，小腿和膝盖就这么明晃晃地bào露出来。
卢卡斯不太自然地走过去，小心翼翼地躺下。
“奴隶是不能背对主人的，转过身来。”赫伦命令道。
卢卡斯翻过身，看到赫伦的嘴唇被酒杯口紧抵，眼角微微发红，眨眼的速度也慢了半拍。
他咬了咬牙，qiáng迫自己把目光挪走，飞快地喝一杯酒下肚。
“您为什么要欺骗布鲁图斯呢？”他问，“装箱上的单价是48个第纳尔。可贺瑞斯家的奴隶告诉我，您谈成的价格是110个第纳尔。”
赫伦挑起一边眉毛，“看来我有了一个灵通的信息使。”
“那个奴隶服侍您和贺瑞斯的晚宴，他无意间听到了。”卢卡斯闷闷地说，“您损失太多钱了。您是不是……想帮助布鲁图斯大赚一笔？”
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