木槿之笑笑，把篮子递给拾书好生收着，这才辞了木柔桑登上马车离行往帐房府。
铺子都有掌柜坐镇，她也不需担心什么，便领了小丫头并几个小厮回了小山村忙碌种秋白菜一事。
如此又过了几日，算算日子木槿之今日中午便能到静居，早早从小山村回了县里，又在巷子口随意吃了点东西。
她刚回到家，正在前院正厅吩咐了chūn意等人收拾行李，不想chūn染快步来禀。
“姑娘，少爷打发人回来了。”
木柔桑听了一愣，随即问到：“哪个来送的信，我哥哥不是应该今日中午到家吗？”
拾书从门外走进来笑道：“姑娘，少爷一出考场便打发我先行回来了，魏大姑奶奶留少爷再住一晚，估摸着明日傍晚方才能回来。”
“我哥哥可还好？听说院试是要三天，不知在里头可有吃饱休息好？”木柔桑不无担忧。
拾书忙回应：“回姑娘话，魏大姑爷早早打听过，又给少爷准备了不少东西，少爷从考场出来时，人虽然黑瘦了些，到也还jīng神，也是大姑奶奶见他没休息好，便多留了一晚，少爷便打发小的先回来了，小的从帐房府回来时，先去看了少爷，正睡得香呢！躺下后连身都不曾翻过，可想是累得狠了。”
及此木柔桑才放下心来：“chūn染，去跟旺财婶子说一下，明日杀只老母jī炖汤，给我家哥哥好好补上一补。”
“是，姑娘，奴婢这就去。”
打发了chūn染去厨房，木柔桑才细细问了这几天的事，见木槿之确无不妥，这才安心了，又道：“我哥哥秋闱后，可还要去学堂？”
拾书哑笑道：“姑娘，凡是今年参加秋闱的学子们，在没有公布中榜名单前是不需要去上课，少爷可以在家休息半个月了。”
古代阅卷的效率很低，又不是现代，什么试题都有统一标准答案，这参考学子的试卷有时写得好，却不受考官待见，也难取好名次。
“看来我们还得吊着心等半个月呢！”她喃喃自语，随即甩甩头笑道：“你先下去休息还没吃饭吧，自己去厨房找你娘老子，叫她给你做顿好饭菜。”
及第二日，木柔桑与木凤钗从彩衣阁回来，木槿之一身空色锦袍立于庭院子，腰系靓蓝色腰带，上悬白玉佩，正背着手仰头看向往南飞的大雁。
“哥哥！”木槿之不过是离开几日，木柔桑却感觉已是许久不曾见到至亲。
木槿之回头微哂：“近日可还安好。”
是木柔桑的错觉吗？为何他去了帐房府参加一次院试便似长大了许多？
“安好，我已吩咐旺财婶给你炖了老母jī汤，已经在灶上煨了一天。”
木槿之笑道：“必定好喝。”
两人一起行至前院正厅坐下，她才问道：“哥哥，可是辛苦了？”
“还好，那些题并不太难，自是有八九成把握，明日我去一趟官学，把咱家的陈年葡萄酒起两坛出来，拿去送给先生，我再把答卷带去请先生掌掌眼。”
木柔桑俏笑道：“正好，这样哥哥便能放心了。”
他最终还是没有道出在帐房府的院试前，先后遇见了周景然两兄弟，自是周景然去参加院试，周珏然不知为何出现在那里？木槿之总觉得这其中透着些古怪。
而在周府，周珏然也刚回到家中，他的眼中闪过刮骨般的恨意，抬头看向秋景迟暮的后院方向，盛极便是衰……
从先生那里回来后，木槿之逢人未语先笑，心qíng显得极好，自是因为先生对他文章评价很高，不说争得禀生第一，却也左右离那不远。
天寒月渐冷，眨眼功夫便是榜单公布日，木柔桑一大早便打发了研墨去县衙布告栏候着，只为第一时间得到喜讯，更是准备了许多打赏用的喜庆荷包堆在正厅的桌子上。
左等右等，终于在大下午时等来了消息。
“姑娘，研墨回来了！”
chūn风从外头走进来回禀，只是脸上并无喜色，木柔桑心中一咯噔，便觉事qíng大条了。
木槿之在这种qíng况下更是敏感，忙追问：“可有说消息？”
木柔桑冷静地说：“哥哥先别问了，chūn风你先叫研墨进来。”
chūn风忙应了赶紧离开正厅，她可是不敢看少爷等下的表qíng，只是对在门外候着的研墨点点头，示意他进去。
木槿之见研墨进来，也不等他行礼急急地问：“怎样，我是第几名？”
研墨动了动嘴，却是无法说出声来，他怕木槿之会难过，伤心，这个打小就伺候的少爷，别看他平时xing子温和，实际上比谁都犟，他抬头看向木柔桑。
木柔桑沉声道：“不管考得好与不好，哥哥你都应该淡定，考得不好，咱下回再努力，考得好，自然是皆大欢喜。”
木槿之闻言嘴里泛苦味，木柔桑一年大过一年再过三、四年便可暗中相看人家了，他家里也越来越富足，越是这样他肩上的担子越重，总觉得自己愧欠木柔桑许多，更何况他还要为自家妹子撑起一片天，只想让她能安康过一辈子，能事事顺意。
可是，无论是在小山村的木云，还是县城里的周府，总是会高昂起头瞧不起两兄妹，这也就罢了，当知道两兄妹的家产后，又把手伸向了自家产业，而他不但没有护好木柔桑，更是令她身陷麻烦中，木槿之很迫切的希望自己能出人头地。
“说吧！”
研墨只得硬着头皮道：“奴才一早便守在公布栏前，今年统共录取了一百三十七名秀才，可是奴才从头看到尾，又从尾看到头，整整找了十遍，却依然没有找到少爷的名字。”
名落深山？！怎么会这样？木槿之的脑子瞬间炸开，眼前一片灰暗，脚一软身子往一旁倒去，研墨忙快步上前扶住他。
“少爷，少爷！”
☆、第188章
第一百八十八章
“哥，哥你怎么了，不要吓我啊！”
木槿之听不到两人在说什么，所有的人，物都是灰色，妹妹在说什么？怎地如此焦急？他一句也听不见，灰色的世界越来越模糊，喉咙里的腥味冲得他似乎清醒了点，热乎乎的有东西从嗓子里涌出来，接下来是一片黑暗……
老天何其不公啊，木柔桑焦急地喊着木槿之，却依然只能眼睁睁地看着他晕过去了，是的，自从木柔桑得到空间后，两兄妹不说顺风顺水，却也是平平安安，更不曾生过病，这一次木槿之在心理上被击亏了……
“姑娘，少爷晕了！”chūn染着急的轻拍她的胳膊。
木柔桑才回过神来，拼命吸气告诉自己不能慌，要沉着，不然下人们会乱套的，只是伸去颤抖着的手，出卖了她此时的心qíng。
“姑娘，奴婢来！”
一只白皙的小手抓住她，手心的厚茧刮痛了她，那是一只握剑的手。
“chūn染？”木柔桑噙着泪喃喃道。
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