他知道许远离开的匆忙，肯定没有多少银钱，一定需要典当，进了这个大城，他就让人去当铺逐个询问。可惜收了小玉器的当铺掌柜和玉店老板都怀疑那些乡巴佬是偷了别人的玉器前来销赃，他们没有把玉器放在明面上不说，有人来询问是否曾经有镖师模样或者少年人前来典当，也一概否认。最后，许府的一个家丁在一个当铺里看到了件陈列的衣服，觉得像是府里的：奢华灿烂，布料高级，就回来告诉了许四郎。
许四郎亲自去了当铺，让瘦伙计将那衣服拿过来翻看，果然在袍角内找到了一个记号——许府绣娘做出的衣物都得绣上属于自己的特殊印记，以便日后查对。他脸色yīn狠，把满脸相似神qíng的瘦伙计给比下去了。
瘦伙计在紧绷的脸上用力露出些谄媚的笑容，等着这位看起来十分富贵的公子来问话。
许四郎根本不想直接问这么个下等人士，对旁边的家丁看了一眼，家丁上前问道：“是什么人当了这衣服？！”
瘦伙计心说这是抓贼的追来了！真不该接了这衣服！他陪着小心说：“是个乡下人……”他把洪虎的样子说了，怕来的这些人把他当销赃的捉了，忙把与洪虎的对话也讲了下：“那个人说是帮着他小兄弟卖的……”
许四郎狞笑——与外人称兄道弟，来害本家！
瘦伙计想让这些人赶快离开，忙提供了下他们的去向：“那天走时，他说去喝酒……”
许四郎拿起衣服扔向一个家丁，转身走了出去。随着他的十几个人也呼啦啦地走了。
瘦伙计的笑容没了，等人都走了，才大骂那个乡下人是个扑街衰人——他损失了五两银子。
许府的人走遍了城里的酒楼也没找到一个他们见过的镖师，再到城周围搜索，就找不到马蹄印了，他们失去了目标。
此时许四郎也知道对方肯定是虚晃了一枪，可恨那帮土气的乡下镖师，也敢跟他玩花招！再折回去寻找大车什么的，就已经晚了：沿途什么也问不出——谁还记得七八天前的事qíng？
年关时，许四郎带着人无功而返，对外，许府只说四房嫡子病死了，司马氏的孩子成了嫡子。可许府所有的下人们都知道许远跑了。过了段时间，京城里也有人听说了这事。但是四房是许府中最没用的一支，那个嫡子也一向名声不佳，没几个人对许十五有很大兴趣，流言蜚语不久就消停了。
洪虎等人钱财富裕，一路住店吃食马料都不愁，相继兜着圈子回了家——中原西北的一个叫固原的城镇。
洪老大的媳妇崔氏三十七八，膀大腰圆，面如满月，一双杏眼，两道弯眉。她生了四个儿子一个女儿，可活下来的只有三个儿子。洪虎最大，马上就要十八了，已经定了亲事，准备年底成亲。次子洪豹，十四岁，小儿子洪鹰才七岁。
吃过了午饭，崔氏让二郎带着小郎去邻家玩，自己在厨房洗了碗筷，就到灶上揉面，准备晚饭。忽然听见大门一片叫嚷，崔氏算着该是丈夫和大儿子回来了，手也顾不上擦，带着面渣跑了出去。果然见洪虎一副高傲的样子下了马，大声喊：“娘！我回来啦！”
崔氏立刻高兴得流眼泪，手上有面，只好用臂弯去擦，又看洪虎的身后……只有一匹马。洪虎看到娘的目光，不在乎地说：“就我一个，我让张叔王叔他们回家了。”
崔氏的脸白了：“你……你爹呢？”
洪虎哈了一声：“他……没回来。”
崔氏失声叫：“啊？！你什么意思？！”
洪虎啧声：“娘！你又瞎担心！进屋我跟你说！”
崔氏见洪虎笑呵呵的样子，觉得该是没事，可是这是大儿子头一次走镖，他爹怎么能与他分开呢？！一定是出了大事！崔氏战战兢兢地跟着洪虎往屋里走，忍不住抽泣。
洪虎撇嘴：他们的娘这xing子真是太多愁善感！明明是个身材qiáng壮的人，可是动不动就叹气哭泣，一有什么事就往坏处想。爹说过她好多次！她总是这样！可爹背后也跟自己说过，娘是因为失去过孩子，伤了心，平时要多体谅她。
洪虎进了屋，等崔氏哭啼啼地坐了，说道：“娘，您哭什么！爹只是没与我们一起走。”
崔氏抬起头看洪虎：“为何？”
洪虎犹豫：现在就告诉爹捡了两个孩子，还是等爹回来自己说？这事可是个秘密……
崔氏的眼泪又流出来了：“他……他是不是有人了……”丈夫一天到晚在外面走，天南海北的！他又长得那么好看魁梧！肯定少不了小娘子……
洪虎望天了：果然！从小他就知道他娘喜欢猜疑爹有女人了，爹总说没有，可是娘还是一再闹！他就不明白娘为何有这毛病！这么壮实的样子哭来哭去，他就是个大孝子也看不下去！洪虎说道：“不是女子啦！他就是救了两个孩子……”
崔氏不解地皱眉：“救了人是好事，怎么不一起回来？”
洪虎实在忍不住了，看看窗外，院子里没人，才在崔氏耳边压低声音说：“您可不能对别人说！那两个孩子在被人追杀呀！一个受了伤，一个还小，爹让我带人引开追兵，他自己和一个郎中带着他们走了另一条路……”
崔氏眼睛瞪得大大的，张嘴呆在那里，忘记喘气……
洪虎忙说：“娘！娘！”
崔氏脸惨白：“那他们要是追上了你爹可怎么办？他就一个人……”话未说完，泪流成河！
洪虎一向对自己的父亲充满敬仰——在外面走镖！多威风！在他眼里，父亲是不可战胜的！他还真没为父亲担过心。现在见母亲怕成这样，不满地皱眉道：“娘！您别咒我爹呀！我可没说他有事！”
崔氏的眼泪一下被吓了回去！她使劲呼吸了几下，颤着声音说：“没……没事……”
洪虎说：“当然没事！我爹，他什么都懂！娘，我可跟您说，这事千万不能说出去！”
崔氏啄米一样点头，洪虎小声说：“等爹回来，他带的那些人可要说是被路匪劫了，碰巧让爹救了……”
门外传来孩子们的尖叫：“大哥！回来啦？！”“爹！大哥！……”
洪虎起身，抱起冲过来的一个小孩搭在肩上，又将另一个大孩子揽了腰抄在手中。洪豹头朝下大喊：“放下我！放下我！”
洪虎哈哈大笑，放下洪豹，也想放下洪鹰，洪鹰却吊着洪虎的脖子耍赖：“别放我！”洪虎骂道：“你多大了？还要抱，日后爹会带回来一个孩子，才三四岁，比你小多了……”边说边往外走，“我给你带了好多好东西……”三个孩子出了门。
崔氏低声哭，心中怕得要死，可不敢对洪虎说了。
过了一个来月，入冬了，洪老大一行人终于回来了。
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