竹先生抬头看了成帝片刻，见老者苍苍，虽威严如昔，却依稀透出几分枯朽之气，竹先生便道：“不必了，诸位大人都是医术jīng湛、出类拔萃的医者，实在不必我画蛇添足。”
太医院使因不言语了。
成帝瞅了竹先生半晌，便挥手道：“你们都退下罢了，朕同竹玄自在说两句话。”
众人闻听，这才纷纷退了，小唐朝上行了礼，也便退出。
成帝竟未曾拦阻，等众人都退了，成帝才望着竹先生，道：“朕记得你，昔日你在太子东宫，为辅佐太子的，后来不知为何竟急流勇退了。”
竹先生道：“糙民也不敢瞒着皇上，委实如此。”
成帝点头道：“先前听说肃王府内有个高人，朕就知道是你，只是为何你竟在肃王府，却并没去太子府呢，莫非已经绝弃故主了？”
成帝虽然迟暮，又且被毒害，身子已如朽木般，然而天生帝王威严，说出的话，隐隐透出刀锋锐利之意。
竹先生却垂着头，仍是不疾不徐说道：“糙民在肃王府，是因同世子爷有一段夙缘，如此而已，何况糙民自打离开太子府，就已经绝意不再涉足朝堂了，因此并无有背弃故主之说。”
成帝笑了笑，却又叹道：“然而你终究也没有能救得了殊儿，可惜了，那是个好孩子。”
竹先生眼中掠过一丝黯然，道：“无缘不聚，无债不来……糙民也是无能为力。”
成帝凝视竹先生：“那你跟殊儿又有何缘，又有何债？”
竹先生沉默，并不回答。成帝端详了他一会儿，说道：“你既然不愿意说，朕也不勉qiáng，说罢，你去而复返，究竟是为了什么？”
竹先生见问，才道：“糙民这次回来，是为‘珠还合浦’。”
成帝拧眉，此刻才略坐直了些，定定凝视竹先生，提高了几分声音，问道：“你这是何意？”
竹先生垂着头，道：“昔年，太子妃生产之事，皇上可还记得？”
成帝眼底暗淡，眯起双眸，沉沉说道：“朕岂能不记得……你说。”
原来昔日，太子跟太子妃成亲之后，伉俪qíng深，一年后，太子妃分娩，谁知道竟生下一个死胎，此事被视为不祥，成帝听闻，便命人压了下去，加上时隔多年，因此外头知道的人极少，竟几乎无人再提。
然而这是外头依稀流传的说法，成帝所知道的，却远比这个说法更惨烈许多。
竹先生顿了顿，道：“皇上自然知道，事实并不是这样简单的。”此刻寝殿之内，万籁俱寂，一字一声，都清晰的令人毛骨悚然。
成帝闻言，便知道竹先生果然也知道真相，眼中顿时透出几分厉色，道：“哦？你且继续说……事实到底如何呢。”
竹先生自听出成帝语声中的森然不悦，却仍是缓缓说道：“事实上，是有人将太子妃刚产下的婴孩抱走了……太子惊怒之下，派人满城巡捕，不料，那偷走婴孩的人却又返回，竟把个死婴还给了太子府，太子妃见爱子被害，竟惊吓成疯……”
成帝虽知道这一段隐qíng，但此刻听竹先生说起来，仍是胸口起伏不定，竟觉得呼吸艰难，便伸手抚住胸口，微微喘/息。
竹先生双眼死死盯着地面，继续说道：“太子深爱太子妃，虽然太子妃受惊失常，太子却仍不肯背离，只是把居处划为禁地……免得有人听见太子妃乱嚷出来的话语，毕竟此事惊心棘手，大失皇族的体面，故而对外只声称是太子妃生下死胎。可太子因目睹了那惨状，又见太子妃心智失常……虽对外隐忍，但竟从此xingqíng大变，变得残忍bàonüè。”这一字一字，仿佛都深深镌刻在脚下这寝殿的铺地金砖之上。
成帝忍着胸口不适，听到这里，嘴唇不停抖动，终于厉声喝道：“别说了！”
竹先生却也停了口，沉默片刻，又道：“皇上，其实这些，都也不是最终的真相。糙民底下所说的，才是真中之真。”
成帝正思及往事，又想到太子也罹难了，血脉不存，到底是难过……谁知听了竹先生这一句话，顿时才又记起他先前所说的“珠还合浦”之句，便又抬头看他，眸中透出深思之意。
却听竹先生道：“当日那偷走皇太孙的人，本来并没有害死那婴孩，只是从乱坟岗上捡了一个无名孩尸来替代罢了。真正的皇太孙，其实仍在世上。”
成帝听了这个，顿时色变，失声道：“你说什么？”
竹先生拱手，沉声道：“糙民说，真正的皇太孙，如今仍在世上，太子的血脉，并未断绝。”
成帝双手握拳，瞪了竹先生半晌，终于颤巍巍地下地，缓步走到竹先生跟前，道：“你再说一遍。”
竹先生抬眸看向成帝，目光清明，成帝却不等他开口，忽然喝道：“你……你不要来糊弄朕，都已经这么多年过去了，太子也已经……焉知你不是趁着京内混乱，来浑水摸鱼、瞒天过海的？”
竹先生叹道：“天家血脉，岂能有混淆的？何况太子在临死之前，已经跟皇太孙相认了。”
成帝倒吸一口冷气，道：“你、你说……”
竹先生抬眸，道：“糙民先前出京，事实上是为了追随太子去蜀地，本想让他们父子在外相认，从此远离这刀光剑影的宫廷生涯，平平安安，共叙天伦，谁知半道遇劫，抢救不及……”
成帝怔怔地看着竹先生，却见他也垂着眼皮，竟是一脸隐痛。成帝颤声问道：“太子，到底是怎么死的？”
竹先生闭了闭双眸，说道：“太子被害的原因，自也跟他出京的原因一般。倘若皇上想问是谁害了太子……只怕皇上心中早就明白，又何必来问别人呢。”
成帝看了他半晌，才倒退了一步，良久，才复说道：“你既然说皇太孙未死，那么……他又是何人，现在何处？你如何不带他来见朕？”
竹先生道：“皇上如今龙体欠安，倘若不信糙民的话，或者以为糙民是来招摇撞骗的，岂不是白害了他？皇上若yù见他，且答应糙民一个条件。”
成帝拧眉道：“你想要什么？”
竹先生道：“我要皇上答应，不管皇上认不认他，都要保他平安，不会伤他分毫。”
成帝眼神变了几变，终于道：“朕答应你，绝不会伤他xing命。——他到底在何处？”
竹先生眼中却毫无喜色，只轻叹说道：“他此刻……正跟他信任的一个人在一起。”
竹先生自寝殿退出之时，正好儿一个小太监匆匆进来，跪地禀奏道：“皇上，淑妃娘娘……一直在叫嚷……要见皇上。”
成帝冷笑道：“她想见朕？她竟好大的胆子……”
竹先生听了这两句，便径直出了寝殿，来到外面，却见小唐兀自站在殿门处，揣着手儿，目视前方，神qíng渺渺，不知在想什么。
竹先生便拱手道：“多谢唐大人引见之qíng。”
小唐回头看他，道：“如何，先生要禀奏的事儿都说妥当了？”
竹先生道：“说妥了一半儿。”
小唐微微挑眉，道：“接下来又如何呢？是要去接令高徒了么？不知他人在何处？”
竹先生看着小唐，笑得别有内qíng似的，小唐盯着他看了片刻，忽地一惊：“你总不会是……”
竹先生又一笑，这回却是讨好之意，又道：“得罪唐大人了，如今放眼京内，明面上的凶险虽过了，但处处仍是危机四伏，我思来想去，只觉贵府上才是最安全不过的。”
小唐一口气噎住，指着竹先生点了两点，终于说道：“先生，你以后会不会把我也算计入内？”
竹先生才敛了笑容，垂眸道：“断不敢，我难道不知道唐大人为人的？绝不会不智到与你斗心。——此次若不是qíng非得已，也不会贸然如此。其实除了安全考量……另外，是因为……对此刻的他而言，只跟怀真在一起，才好过些罢了。”
小唐微微拧眉，想问却又打住。当下不再多话，便同竹先生一块儿出宫，自回府去。
两个人匆匆地回到唐府，小唐进门，便问丫鬟：“今儿有谁来了么？”
丫鬟道：“是先前来的那位张公子来了，三奶奶喜欢的很，正暖阁里坐着说话儿呢。”
小唐看一眼竹先生，十分无奈，当下便往暖阁里去，走到门口，就听到怀真的声音，似是低低呼了声。
小唐一怔，走到门口看进去，却见张烨正抱着怀真……不知如何。
小唐眼见这qíng形，顿时敛了浓眉，忙迈步入内，道：“怀真！”
竹先生在后看见了，也有些哭笑不得。
这会儿小唐已经走到跟前儿，张烨才缓缓地松开怀真，却仍是一脸淡然不惊。
小唐抬手把怀真拉了过去，一把拥入怀中，皱眉就看张烨，却见他眼睛发红……似是哭过。
此刻怀真见小唐回来，又惊又喜，又看竹先生也在，才要相唤，小唐却偏抱着，不肯放开。
怀真抬头，小声提醒道：“唐叔叔，快放开我。”
小唐瞪了张烨一眼，才放开怀真，怀真因对着竹先生道了个万福，说：“先生果然也回来了，我听张烨哥哥说了，还不信呢。”
竹先生呵呵笑了两声，对怀真道：“我因有些事，才耽搁了会儿……你在跟他说什么呢？”
怀真扫了张烨一眼，小声道：“哥哥好像有心事，不像是先前……我问了半日，他只不肯说……”
忽然小唐哼了声，竟道：“不肯说，倒肯抱呢？”
怀真脸上一红，就回头瞪他：“说什么？”
小唐看着她清澈含嗔的眼神，忽地想到竹先生在宫内说的那句“姻缘中道殂谢”的话，心中狠狠一疼，竟不顾竹先生跟张烨在跟前儿，又把怀真抱了回去，低头在她鬓边亲了亲，温声道：“我说错了，你别动恼。”
怀真见他忽然如此，哪里还有心恼他先前那句话？这会儿已经脸红至颈间，又不好高声说他，只低低地道：“我没恼，你别混闹……”
竹先生在旁咳嗽了声，见张烨呆呆站着，便拉他一把，道：“随我出来。”
张烨瞧了竹先生一眼，眼神却是淡淡的，大不像是从前那样爱敬亲昵。
怀真抬眸正好瞧见，竟也愣了，一时也没顾上推开小唐。
张烨虽有些不qíng愿，却仍是给竹先生拉着出门去了。怀真见两人离开，才回头看小唐，道：“你怎么了？当着人呢，如何这样不知体统分寸？”
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