怀真见她误会了，便抬头道：“哪里是从唐府拿的，这是我自个儿的钱。娘又说什么不该收的？”
李贤淑见她一脸懵懂，便道：“就是……外头那些人，送到府里给你的……会求你帮他们做什么事儿、或者叫你在姑爷跟前美言几句，可是不是呢？”
李贤淑原本在泰州的时候，因应兰风多少是个县官，是以有那些意有所图的，暗中便送些礼物来贿赂之类，李贤淑倒是有数，多半都推了。
后来上京，料不到应兰风一路官至尚书，私底下自然更有许多人、明里暗里地想要打点巴结之类，李贤淑也见过无数次送上来的东西，有些好的，着实叫人眼馋心热，只可惜应兰风一再叮嘱不能收受贿赂，不然的话，只怕迟早晚惹祸上身，因此李贤淑只能“忍痛割爱”罢了。
如今见怀真无端拿出两千两银子来，李贤淑第一便是想到这个，不免怕她不懂事，若是连累小唐可怎么好，因此忙问。
怀真便捂着嘴笑起来，于是也不瞒着，就把跟张珍合伙之事同母亲说了。
李贤淑听说之后，兀自惊得不能相信，反反复复问了怀真几回，生怕怀真是说出来哄她的。
怀真见李贤淑疑心不释，便皱眉哼说：“娘你若不信，便把大元宝叫来一问便知。”
李贤淑见她有些恼了，自家慢慢地回过神来，心中想道：“那百香阁新出的香囊，先前佩儿也拿了几个回来，也说起是大元宝铺子里卖的，我却没想到这上头去。”
李贤淑低头寻思，忽地又想：“怀真从来都不在这些钱银上头留意，如何竟然会跟大元宝弄这香囊的生意？我上回因佩儿做亲之事，说了姑爷给银子的事，莫非怀真就是……”
李贤淑转念想到此，竟眼圈一红，握着那银票，便落下泪来。
怀真本见李贤淑不信自己，正有些不乐，忽地见她如此，才忙起来到了跟前儿，生怕李贤淑是担心自己“胡作非为”而落泪，便急得道：“娘怎么了？我……我真的不曾骗你，你若不信，我立刻叫人把大元宝叫来就是了……你若还不信，这件事……唐叔叔、三爷他也是知qíng的，我叫人去喊他……”
怀真正要去叫人，李贤淑却拉住她，道：“好孩子你别去，娘如何能不信？娘只是觉着……”
怀真微微怔忪，然而她是个最善解人意的，心中暗中揣测，便猜到李贤淑因何落泪。
怀真便笑道：“娘既然信我的话，如何又哭呢？这难道不是好事的？我原本是玩闹，谁知自这玩闹里也可以有银子收呢？我倒是后悔起这个念头起的太晚了些。不然可以早些帮补爹娘了……娘很该替我高兴才是。”
李贤淑被她宽慰几句，便忙止了泪，含笑点头道：“娘只是觉着阿真……竟是这般能gān……”
怀真听了夸奖，便也笑起来，道：“三爷也这么说来着，还说这是造福万千百姓的事儿呢。”
怀真说了这句，便又得意，又喜欢，竟扬了扬头，双眸明明亮亮，无限之喜。
李贤淑看着她骄傲的模样，忍不住便笑起来，道：“姑爷也这样说了，可见阿真果然是了不得，回头我再跟你爹说，他必然也替你高兴。”
怀真忙道：“娘还是先别跟爹说了，若是他一高兴，对外头说出去如何是好？还是别张扬的好，娘也替我保密如何？”
李贤淑心中一转念，便笑着应承了，因抱住怀真道：“都好。只是，娘不能要你的钱，你且拿回去自己收着，当作体己……”
怀真摇头道：“我是用不着的，横竖府里跟另外两府是分开住的，账目也自分开算，使唤的人也不似应公府这样多，因此每日开支也是有限，何况……唐叔叔自有钱给我用。”
李贤淑噗嗤一笑，怀真又撒娇道：“我当初也只是想赚点银子为了给娘，才起了这念头的，娘若是不肯收，我就白做了一场呢。”
李贤淑被她娇声软语说了一通，万般感念，便才把银票收了起来，正外头又有人来回话，李贤淑便先别了怀真，自出去料理事qíng。
怀真因先前见过应老太君了，此刻也不愿出去，只留在房中，却见屋子里一如平常，毫无更改过，她看了会儿，便走到那琴桌之后，因看见琴，忽然想到昔日敏丽所送的那本琴书，因起身到书架上寻了，便拿在手中，随意翻看。
不料才看片刻，便听外头小丫头道：“浣溪姑娘来了。”
怀真闻声回头，果然见王浣溪从外头进来，见了她，便忙上前行礼，道：“浣溪拜见姐姐。”
怀真忙把书放下，将她一扶，道：“不必多礼。”
王浣溪起身，抬眸细看怀真，却见她仙姿佚貌，靡颜腻理，双眸剪水，身段娉婷，靠近之时，又觉气质清绝，而通体淡香微盈，果然是个钟灵毓秀的绝代佳人。
王浣溪从头到脚打量了一回，竟也挑不出丝毫的不妥来，浣溪怔怔地看着怀真双眸，一时竟是满心惘然。
怀真见她只顾打量自己，便也略看了一会子，见她年纪尚小，然而容貌秀美，双眸灵动，隐隐透着些活泛之意，不比素来所见的闺秀一般，怀真便道：“妹妹且坐了说话。”
王浣溪随着落座，怀真便道：“上回佩哥哥做亲时候，听说妹妹来找过我，怎奈那日委实不得脱身，幸好今日又见着了。妹妹向来可好？”
浣溪听她言语亲切，便打起jīng神来说道：“拖赖义父义母不弃，又蒙姐姐错爱，浣溪感激不尽。”
怀真道：“既来之，则安之，横竖以后都是一家人了，何必说这些见外客套的话？”
浣溪笑了笑，抬头看了怀真一会儿，眼底有些隐隐愁绪似的。怀真自瞧的出来，只是毕竟跟她才认识不久，倒是不便一味打听，因此怀真只当未见而已。
顷刻，浣溪问道：“姐姐今儿回府，晚上可是留宿么？”
怀真道：“正是。”
浣溪道：“太好了，我正愁不得机会跟姐姐好生相处呢。”
怀真见她这般热心，便笑道：“我是个最没趣儿的人了，只怕叫你觉着闷。”
浣溪道：“我却不信这话，我一看姐姐的人物……就已经爱上了，哪里会觉着闷呢。”
两个人说了会话，怀真见浣溪很是健谈，且也渐渐掩了愁绪似的，便也尽力同她说笑了一会子，只不过是说些府内的事，外头听闻的事罢了。
约略小半个时辰过后，却见浣纱跟应佩的妻子韦氏来到，彼此又叙了礼，四个人坐着，因又应酬了半晌。
到了晚间，因怀真回府，老太君房中便摆了饭，众人都去吃过了，又陪着老太君略说了会儿。饭罢，浣纱早随着李贤淑去料理剩余诸事，韦氏也跟随而去，只浣溪尚在……略坐片刻，外头有小丫鬟来，在浣溪耳畔说了几句，浣溪便起身出去了。
怀真见时候不早，便起身告辞，带着丫鬟自回东院去，谁知走到半路，便看到前方有两个人站在廊下，不知正说着什么。
怀真瞧了一眼，认出是浣溪跟浣纱两姊妹。怀真便不以为意，又走几步，借着夜风chuī拂，隐隐听到浣纱说了一句“你且别忘了形”之类的话，只不真切。
怀真心下诧异，疑心两姊妹在争执，不知要不要走过去……谁知正在这当儿，忽地见个小丫头匆匆来到，对怀真行礼说道：“三奶奶，外头报说三爷来了。”
怀真闻言不免意外，——这两日小唐忙的不可开jiāo，每每夜间也不回府里去，怀真见他jīng神也似有些不比从前，只是他公事上头，她却也是帮不得的，因此倒也罢了。
今儿她回府来，只想他若有事，便歇在礼部，若是无事，便顺势安歇养神罢了，哪里想到他竟也来了？
怀真便问道：“如今人在哪儿呢？”因自忖此刻应兰风还不曾回来……果然，那丫头道：“已经有人领着自去东院了。”
怀真听果然如此，便忙自回东院去。
那边浣溪浣纱自也听见了，浣溪见怀真忙忙地回去了，脚下微微一动，却又生生停住了，浣纱在旁看着，便皱眉道：“如今唐三爷来了，你自不便再过去了，且好生回屋罢。”
浣纱看了她一眼，终于默默地低下头去。
却说怀真忙着回到东院，才进门，便听到耳畔悦耳一声琴音。
进了门，果然见小唐坐在琴桌背后，长指随意一抚，便有高山流水之音倾泻。
怀真也不上前，便靠在门边儿，看着他笑说道：“今儿难道部里不曾有事？这般大忙人竟来到这儿消遣呢。”
小唐早听到她的脚步声，便抬头笑看她一眼，道：“我不过是睹物思人，又想到旧qíng罢了，你却有心说笑。”
怀真哼道：“又想什么旧qíng了？竟还跟谁有旧qíng不成？”
小唐眼底笑意清浅，道：“可不是……我曾跟这屋里的小丫头有过旧qíng，还曾跟她约定过，等她嫁了我，我便好生教她学琴呢……只可惜这约定虽在，却还不曾践约，然而那丫头是个没心的，只怕早忘了此事。”
怀真脸颊微红，掩口而笑，道：“她何曾忘了，只是有人忙的分/身乏术，难道还好缠着去教导不成？”
小唐叹了口气，道：“你过来。”
怀真不动，只问：“做什么？”
小唐道：“我近来许是过于忙碌，竟害头疼。”说着，便举手在额角一抹。
怀真闻言，早忘了别的，便忙抬脚走到跟前儿说道：“哪里疼，你别动，我给你揉一揉……”说着，又要叫丫鬟去取药油过来。
谁知小唐握住她的手，说道：“为何总是这般不听话，我叫你做的，总是推三阻四。”竟揽着腰，复叫她坐在腿上。
怀真这才知道他又是哄人的，当下恨得轻轻捶他，道：“你骗人也就罢了，如何好端端地咒自个儿？”
小唐道：“并没有咒，我是真的有些头疼。”说着便探臂出去，把怀真拢在胸前，自起手抚了两个音。
怀真睁大双眸，低头看着琴弦簌簌，又抬头看小唐，举手在他额上摸了摸，果然觉着有些发烫，就吓道：“了不得，是真的有些烧呢。”
小唐却自顾自道：“可听出我弹得是什么？”
怀真正觉得耳熟，只是并未留心，又听了听，才道：“是阳关三叠。”
小唐低头在她脸上亲了口，道：“猜对了。”当下仍是拢着怀真，便弹了半阙。
怀真不知所措，本想叫他停手，叫个大夫来看看，却又觉着琴音之中仿佛透出几分切切离别之意，叫人心酸，怀真因皱眉道：“我不喜这个，停手。”说着，便伸手按在小唐的手背之上。
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