回到永安观，阿福刚好在府门前送客，看他像是从水里爬出来的一样，劝他先去换一身干净衣裳，“别把娘子吓着了。”
蔡净尘犹豫了一会儿，回房换了身短打，湿透的头发随便擦两下，重新束好，走去正院求见裴英娘。
使女说裴英娘在阁子里观赏雨景。
蔡净尘看一眼回廊前垂挂的雨帘，等不及回房取雨伞，直接一头扎入雨幕中。
到阁子时，他身上刚换的衣衫已经湿透。
衣裳白换了，他懊恼地想，早知道直接来见娘子了，不该听从阿福的馊主意。
皂靴刚刚踏上石阶，阁子里传出几声压抑的低泣声。
蔡净尘皱起眉头。
裴英娘要看雨景，阁子里没有架设屏风。曲栏环绕，帘幕低垂，她歪坐在软榻上，背后垫了几只隐囊，凝望着雨中的荷塘，神情平静。
半夏在忍冬的带领下走进阁子的时候，裴英娘抬起头，看她眼圈通红，举止怯懦，含笑道：“快洗了手，去给我煮一壶木香茶来！忍冬她们的手艺都不及你，你煮的茶最合我的脾胃。”
半夏潸然泪下，扑在软榻前，哽咽道：“我、我只会煮茶……”
她是娘子带进宫的，除了从小和娘子一起长大的情分以外，她什么本事都没有。先前她心软为王洵带糜糕进宫，差点害了娘子。自那以后，她行事小心谨慎，从不和外人搭话，一心一意服侍娘子，生怕辜负娘子对她的倚重，可是她还是犯了大错！竟然让歹人在她面前掳走娘子，虽然娘子被相王救回来了，但是她终究是万死难辞其咎！
早就有人暗地里愤愤不平，说半夏仗着旧日情分，一直占着裴英娘贴身侍婢的位子，却没有任何出众的地方。
半夏不服气，可细细一想，除了会煮茶以外，她哪一点比得过忍冬？甚至她煮的茶不见得有多好，只是娘子偏心她罢了。假如当时陪在娘子身边的人是忍冬，也许忍冬能及时看出不对劲的地方。
半夏擦去眼泪，“看到娘子安然无恙，奴便放心了。娘子遣奴去外院当差吧，奴没脸见娘子。”
裴英娘叹口气，“你会武艺吗？”
半夏呆了一下，摇摇头。
“你能打得过十几个大汉吗？”
半夏接着摇头。
“是我自己掉以轻心，才会落进别人的埋伏。”裴英娘俯身摸摸半夏的脸，“护卫是负责保护我的，你只是照顾我起居的使女，又不是以一当百的壮士，前晚的事，不怪你。”
半夏咬了咬嘴唇，眼泪夺眶而出，“娘子……”
裴英娘拍拍她的脑袋，“相王放你回来，说明你自始至终没有任何错漏之处。你不必害怕，安心留在我身边当差。”
半夏仰起脸，看着裴英娘温和的眉眼，泪如雨下，“可是我什么都不会，我这么蠢！这么笨！我不配留在娘子身边……”
阁子里侍立的其他人早就被忍冬赶出去了，她留在廊柱旁看守，看半夏哭得上气不接下气，犹豫了片刻，没有上前。
裴英娘眼眸微微低垂，等半夏哭顺气了，笑着捏捏她的脸，“以前在裴家的时候，你为了我和裴十郎的书童打架，那时候你也才十岁，打架只会撸起袖子胡乱抓，把那个书童抓得满脸血。后来阿耶要卖了你，我什么都做不了，你怨我么？”
半夏曾说王洵是她的救命恩人，她因为烧坏一幅上好的罗帐被裴拾遗发卖，刚好王洵路过替她求情，她才能继续留在裴家。
她没有说出全部实情，裴拾遗不会因为一幅罗帐就要卖掉一个身家清白的使女。
裴拾遗惩罚半夏的真正原因，是她为了保护裴英娘，把裴十郎书童的脸蛋挠花了。
那时候裴英娘年纪太小了，刚刚适应新身份，每天浑浑噩噩，花了半个月才理清裴家的内宅关系，很快把这件事给忘得一干二净。
后来想起来的时候，王洵利用半夏的事已经过去一两年了，裴英娘觉得半夏很可能仰慕过王洵，怕惹她伤心，没有再提昔日往事。
半夏听裴英娘提起以前的事，哭得更凶了，“娘子对我这么好，我只恨不能报答一二，怎么会怨恨娘子……”
裴英娘叹口气，“傻丫头，其他人效忠我，是因为我的身份。你不一样，不管我是公主，是女道士，还是裴家十七娘，你一直对我这么好，你从小陪在我身边，我为什么不能偏爱你一点？其他人再有本事，再聪明，我不喜欢。我的使女不必个个都浑身上下长满心眼，你只需要老实忠厚，就足够了。”
阁子外雨声绵绵，半夏心里既发酸，又发苦，一把抱住裴英娘的腿，嚎啕大哭。
这几年盘旋在她心底的郁闷、忐忑、害怕、惊恐，全部随着泪水倾泻而出。
半刻钟后，她抬起脸，吸吸鼻子，啜泣道，“我给娘子煮茶。”
裴英娘笑了笑，“别忘了把手洗干净。”
半夏破涕而笑，擦了擦眼角，起身走出阁子。
蔡净尘站在转角的地方，看她出来，双眼微眯，“前天夜里……到底出了什么事？”
前晚他不当值，去城外接应商队。听阿福说，娘子回来得很晚，而且牛车是直接驶入内院的，为了让牛车穿过夹道，相王命人拆了好几座花架。
蔡净尘细心观察过，跟随娘子进宫的人，全部被相王扣下了，除了刚刚回返的半夏和一个平平无奇的护卫外，其他人像是突然消失了一样，踪影全无。
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