此刻饭厅内，饭桌上摆着十几道jīng致的菜肴，但桌旁的人却没有动过几口。
一桌十几个人，每个人神色各异，表qíng或淡定或害怕。
大房的林姨娘站在郑老夫人身后伺候着，看了看不怒自威的郑老太爷，又瞥了一眼二房的几人，心中忍不住嗤笑一声，停下了给老夫人布菜的动作。
“怎么，我的话没听见吗？老二，你怎么不回答？”郑老太爷拧眉问道。
“回、回父亲，我派出去寻找的人回来说，没……没找到外甥儿。”郑二老爷支支吾吾道。
“什么？”郑老太爷中气十足地一拍桌子，喝道：“怎么会没找到？”
“听南兴郡的人说，外甥儿十几日前就不在那里了。”郑二老爷被拍桌子的响声吓了一跳，连忙回答。
“哎呀，十几日前听说南兴郡还没彻底结束战争，很是混乱呢，不知道小岩会不会出什么事呢，妾身真是十分担心啊。”林姨娘捂嘴惊呼一声，露出十分担忧的表qíng。
郑老太爷闻言，脸色顿时沉了下去。
坐在饭桌旁边的二夫人钱氏闻言立马转头瞪了林姨娘一眼。
林姨娘装作没看见，垂眸掩饰眼底闪过的一抹笑意。
林姨娘这幅样子让钱氏气得够呛，她胸膛急剧起伏起来，忍不住使劲地绞着手里的帕子，怒视着林姨娘。
她真是想扑过去撕烂林氏这贱人的嘴，省得她总是挑拨老太爷的qíng绪。
郑老太爷见底下钱氏的表qíng，眼底闪过不满。
郑二老爷见此，连忙拉了拉自家夫人的袖子，示意她收敛下表qíng。
钱氏见老太爷定定地盯着她，骇得心中一跳，只好委屈地收敛神色，压下心底的愤怒，垂眸磨牙。
“老二，所以你没找到人就让人回来了？”郑老太爷眯了眯眼睛，继续先前的话题。
郑二老爷连忙摆手，“不不不，我一直派了人在南兴郡守着，一有外甥儿的消息会立马送来京城的。”
郑老太爷听了这话，脸色稍缓。
郑二老爷见此，暗暗松了口气，又道：“另外儿子猜测，外甥儿可能是来京城的路上了，他阿父肯定会叮嘱他来找我们家的，毕竟我们是他这世上唯一的亲人了。”
郑老太爷点点头，赞同了庶子的说法。
坐在圆桌另一边的郑大老爷见此，神色微动，沉思了一下，冲父亲恭敬道：“二弟的猜测有道理，不过南兴郡离京城不远，骑快马大半个月就能到，所以小岩也许快到京城了，我等下派人在京城附近的郡城打听一下吧。”
“嗯，还是你想的周到。”郑老太爷满意地点点头。
对他这个嫡亲儿子，他还是很放心的，自己夫人把他教得很好，不像庶子，总是成事不足，败事有余，唉，可惜他以前太过忽略这个嫡亲儿子了，弄得亲儿子都跟他不甚亲密。
郑二老爷听到父亲夸奖大兄的话，表面上陪着笑脸，附和着父亲的话，桌底下的手却握得紧紧地，青筋都冒出来了。
最近他发现老太爷渐渐重视大房一脉了，收管家权就是一个例子，明明以前没有这么明显偏袒的。难道是觉得大兄最近升官了，老太爷觉得郑家以后得靠大兄撑起了？
郑二老爷咬紧牙关恨恨地想，为什么他不是嫡子？如果他是嫡子，他也可以做到大兄这个程度的。
就因为他是庶子，所以在官场上他只能与同是庶子的人打jiāo道，那些出身正室的官员，虽然表明上与他相谈甚欢，心底却是对他不屑一顾，看不起他。
“好了，继续吃饭吧。”郑老太爷大手一挥，让大家开饭。
郑二老爷闻言，只得压下不甘，挤出笑容给老太爷敬酒。
郑大老爷的正室夫人丹娘连忙起身给老太爷布菜。
钱氏见大房的人都如此殷勤，一个给老太爷布菜，一个给老夫人布菜，十分不屑地撇撇嘴。
郑二老爷则隐晦地看了钱氏一眼，暗道自己夫人不懂事，也不去讨讨两位老人的欢心。
气氛还是有些不自在，林姨娘见此，轻声笑着，说了些吉利话，逗得老太爷和老夫人开心起来，其他人连忙附和着说了些吉利话，餐桌的氛围才热闹起来。
不过各人心底如何想，那就不知道了。
*
又过了两日，金平县，薛家祖屋。
一个人影鬼鬼祟祟地在后门处敲了敲门，没过一会儿，后门就开了半扇，让人影进去了。
后院的某间厢房里，亮着一盏油灯，在漆黑的夜里泛起了huáng色的光晕。
“……你这死鬼，一来就这么猴急。”一妇人轻声喘息，房间里传来悉悉索索的布料摩擦声。
“这不是两天不见，想你了吗。”一中年男人的声音响起，随即嘿嘿笑了笑，“怎么，你不想我，嗯？”
“哎呀……轻点。”妇人埋怨一声，忍不住问道，“你家那婆娘还没回来？”
“没呢，放心吧，没有一个月是不会回来的。”中年男人肯定道。
一刻钟后，中年男人搂着妇人，有些急切地问道，“我前两日不是让你去打听薛家的药材pào制方法嘛，你有没有打听到什么？”
妇人横了男人一眼，埋怨道：“我就知道你没事才不会这么频繁地找我。”
“你是不知道那个东西对我多么重要，本来我药堂的生意在慢慢好转的，但最近两天回chūn堂又推出了新种类的药，抢了我药堂好多生意，气死我了。”中年男人急忙给妇人解释，提到回chūn堂，本来餍足的脸色变得十分难看。
“原来是这样啊，”妇人这才恍然大悟，“我上次去薛家，但是当时只有李氏一人在家，我想套她一些话，但是她东扯西扯，什么也没说。”
中年男人叹了一口气，脸色变得更加难看了，本来他以为刘寡妇跟薛家是亲戚关系，至少可以把听出一些什么消息来呢，结果居然什么都没打听到，真是让他太失望了。
妇人见中年男人的表qíng不对，连忙道：“这样吧，我找时间再去一趟，想办法偷偷溜进他们的药房看一看，你觉得怎么样？”
中年男人一听这话，眼睛顿时一亮，“如此的话，当然最好了。”
“那先说好，如果我弄到了什么东西出来，你得给我些酬劳吧，毕竟我也是冒着风险去的。”
“好，你要什么，我都送你。”中年男人一口说道。
妇人一喜，“最近宝轩阁新出了一套首饰，你到时候买给我吧？”
她盯着那套首饰好久了，一直没舍得买，现在有机会得到，她当然要想办法弄到手。
“……好。”中年男人虽然有些ròu痛，但还是答应了。
*
与此同时，金平县一家青楼里，孙晋正享受着一美貌妩媚的女子服侍，他摸着那女子柔弱无骨的小手，使劲嘬了一口。
“郎君，你可是几天都未曾来看奴家了，奴家想死你了。”女子娇滴滴地开口，抬手抚上男子赤。luǒ的胸膛。
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