中午，周氏一身风霜的回来，急忙去看乾哥儿，见无大碍，这才放下心来。
方老爷却满面怒容，进屋看了翰哥儿小脸瘦削，白嫩的脸色变得蜡huáng，将手中把玩的蜜蜡珠串使劲儿往地上一砸：“你儿子都病了，你还东跑西跑的gān什么？”
方玉露如今是太守夫人，他瞧了女儿几眼，没说什么。
陈氏忙道：“我如今闲着也没什么事，莫不如让我瞧着翰哥儿罢。老大媳妇也好腾开手料理家事。”
正说着呢，外间又有人来报，说是大奶奶秋季选的布匹到了，不过下人们发觉有一两批花样子不对，成色也不够鲜艳。混在里面乍一看差不多，实际上看起来差得远呢。
有末等丫鬟甚至说，她身上穿的就是这种下等料子，没多久就磨烂了。
几个分管事务的妈妈便拉着掌柜的不依不饶吵闹起来，掌柜的只求见大奶奶说有话好说。
方老爷一听更加恼怒：“料理家事？料理什么家事？一团乱糟。昨日饭里的沙子，前日花园里搬花盆的丫头砸了手，听说你就去赔了二两银子？二两银子够gān什么？吃点药都不够！若是人家好好的女孩儿手不能用了，你叫别人下半辈子怎么活？二两银子，亏你想得出！”
周氏一开始还以为只是凑巧，见陈氏想要抱翰哥儿很是恼怒。又听见陈氏为她求qíng，想来便是陈氏爱孙心切，因此又变了心思，有几分感激。
如今听来一桩桩一件件全是安排好了的，就等在这儿揭短呢，心下还有什么不明白的。可方老爷说的都是事实，她也不好辩驳，只能指着陈氏道：“儿媳不大会管家，倒是母亲多为指点，才能慢慢做来。若是有什么做得不好的，儿媳再慢慢改进便是，父亲别生气。”
“改进！我瞧你也别改进了。儿子儿子带不好，生病了还到处跑。家事家事管不好，今天一个篓子明天一个窟窿。我听说，这几日大爷的病qíng也加重了，前几日才气得又呕血出来。你的院子里一滩事，就别分心了，好好照顾大爷吧。”
陈氏一听喜不自胜，暗道机会来了，正要说话。
方老爷已经抢先一步开口道：“你对翰哥儿的心，我都瞧出来了。是个好祖母。日后翰哥儿就在你身边教养吧。”
陈氏一听喜不自胜，嘴一张：“那老大媳妇不管家了，家里也不能没有人管啊，一大摊子事qíng呢。少不得劳烦……”
“那就劳烦老二媳妇辛苦一下了。然姐儿也大了，如今好带些，你带着看顾就行了。”方老爷说完，不给任何人说话的机会，起身就往外走，像是只说了一件“今天晚上吃jī”这等无关紧要的小事。
在场的人都傻眼了。
陈氏的目的不是翰哥儿，虽然疼爱，可是养孩子麻烦至极。现下接了这个烫手山芋，只能咽了。
周氏更是气得一双眼睛瞪得通红，很不甘心。
唯独何家贤傻乎乎的，半响还反应不过来。
方玉露走过来狡黠一笑，眯起眼睛：“二嫂也要当心哦，我吃法可是很挑剔的。”
她过去扶起陈氏，在她耳边小声道：“母亲何必担忧，我既然能拉下大嫂，也一样有法子能拉下二嫂来，不过是时间问题。”
陈氏一听还真是，倒是放了心，好生去领了翰哥儿进了鹤寿堂。
何家贤自然也想到这一点，早上方其瑞说的话她犹记在心：“这么巧的事，明摆着玉露要伙同夫人，拉大嫂下马，夺了她管家的权。”
既然陈氏的目的没有达成，那肯定也不会放过自己。
只是方老爷走得决然，何家贤连推辞的机会都没有。
周氏见何家贤不与她来jiāo接，乐得自然，也不管事，也不主动找何家贤，只在沁心院坐着喝茶。
何家贤在大门外等到天黑掌灯了，方老爷才谈完了生意回来，见何家贤守在门口并不意外，招手叫她来书房。
“我知你不愿意，当时有急事，不愿意与她们啰嗦。”方老爷命人上了一杯茶，言辞恳切的瞧着何家贤：“可你瞧瞧，现在的方家，像是一盘散沙，若是再没有一个品行纯良，仁义高德的人来管，只怕迟早要破落的。光我一个人挣银子有什么用？你大哥身体不好，大嫂鼠目寸光，几个姐妹嫁的都是些什么人？唯独老二在你的引导下能làng子回头，爹的心甚为安慰。还记得你想办族学的想法吗？我何尝不想？只是那是后话，空中楼阁而已。若是真想完成那个心愿，地基必须打好。”
“这些我都知道。可是一来我不会管家，二来，母亲原先管家不是好好的么。”何家贤直言不讳：“至少也是井井有条，行事都有规章制度的。”
“那只是表面。大家怕她罢了。可论真心，有几个服气的？”方老爷悠悠的叹一口气：“我不能看着方家基业毁在我手里。我还要看着它们一代传一代。你母亲，是有管家之能。可惜，她只能管吃喝，管不了人心。她私心太重，偏心徇私，顺者昌逆者亡。你瞧她纵容老三，宠着你大姐三妹，难道还看不出来？玉婷那丫头对她的敌意，我只是不好cha手，也不好管罢了。还有玉静，现在话都不给她说。若是时日一久，只怕这方家，是她陈秀玉和她几个亲生子女的方家，而不是世代相传的那个方家了。到时候我连补救都来不及，只能愧对列祖列宗，终日不宁！”
方老爷一番话说的何家贤连连点头：“原来他什么都了然于胸呢。”又被激起一番豪气，似乎方家的未来，就捏在她的手中一般。
只是，任重而道远。
“其实我早就想将管家之权jiāo给你的。是阿梅不让。她说，老大媳妇若是落了空，只怕会给你添乱的。老大本身绝非管家之材，耳根子软，眼皮子浅，把家料理的一团糟，是意料之中的事qíng。”方老爷将实话和盘托出：“如今，夫人要教养哥儿，老大媳妇只怕也服气了，怨不着你身上。你大可好好施展……”
“父亲，不是儿媳推脱不愿，只是您说到施展……我是小门小户出来的，从来没有管过这么大一家子。上次不过是短暂的过度而已，沿着母亲原先的规矩便是……如今教我全权去管，我既缺乏手段，也没有心机，不会动脑筋……”何家贤觉得很难，也很不自信。
“管家原本就不需要手段和心机，只要你时刻记着热心对人便是。”方老爷劝累了：“你试试吧，不会qiáng求你。只是你看方家如今……”说着又不停叹气。
何家贤见他富态的脸上，也已经是满脸褶子，两鬓的斑驳因为近日来不及染，微微泛白，心里一酸：“梅姨娘为何不出来……”
“她生来尊贵，不屑于管咱们这种经商人家的事。加上名分不正，便言不顺……她的顾虑很有道理，总不好越过了你母亲去。”方老爷笑着：“你有不懂的尽可以问她便是。”
只听着方老爷和梅姨娘，想尽心思为她扫清障碍，又苦口婆心把方家都嘱托在她肩上，更说了客套话给她留了退路……何家贤若是再推辞，委实显得自私了些，只能先接下来。
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