叶天然倚着树，手指触及着周围的浓雾，看着氤氲的云气在指尖一点一点散开，感觉到纷乱的思绪如cháo水般涌上来，陷入了沉思。
“啊！”忽然由尖叫声传来，在一片死寂中如此刺耳。先前被一掌震昏在地的女店主此时已悠悠醒转，见到叶天然松开缰绳，准备牵马离去。她望着周围的茫茫浓雾，心中寒意更甚，忍不住厉声尖叫，向他请求：“请带上我吧！”
“聒噪！”叶天然霍地抽出长剑，倒转剑柄，封住她睡xué，牵着马疾驰而去。不知道是不是神志即将溃散而产生的错觉，女主人望见，那个黑衣剑客骑马过去的地方，浓雾仿佛得到号令一般，向两边齐齐散开，让出一条道来，待他过去，复又聚拢在一起，迷雾茫茫，仿佛一切都没有发生过。
正文 第14章 泛澜湘西泽其六
惊涛拍岸，轰然作响，猿啼阵阵，哀转久绝，两匹马在傍山而建的茶马古道上疾驰，前头一匹是南疆常见的家养马驹，后头一匹通体雪白，没有一根杂毛，马头方正，两耳棱角分明，眼睛炯炯有神，臀部浑圆，四腿短粗，竟是一匹罕见的神骏。
前一匹马筋疲力竭地狂奔，马尾激扬起的尘土让马上的人灰头土脸，哒哒的马蹄声惊落了枝头的鸟儿，后一匹马却悠闲地走着，不紧不慢地跟随在前一匹马之后。
“客官，再往前行二十里，就到了湘西。”蓦地，身旁的向导一拍马，转过头来望着来自中原的神秘客人，提醒道。
“湘西。”叶天然默默地重复了一遍这个地名，“是南离教的总坛所在吗？”他手指紧紧攥着缰绳，眸中闪过一丝异光，让人难以琢磨。方才在苍珈村落那诡异的一幕又浮上心头，那就是南离教威震江湖的幻术吗？想到此行的目的与这有关，叶天然微微有些头疼地蹙眉，手指慢慢扣紧了剑柄。
他此行任务事关重大，须得小心谨慎，于是，他在出了苍珈村落之后请了个向导，是在江边高脚屋中找来的朴实的苗人，纯真善良，全然不会武功，自然也不知道他带领的客官，只要动一动手指，便可在中原掀起滔天波澜。
向导讶异地看了他一眼，对中原客人登时刮目相看：“客官也知道南离教？”他眼中露出敬畏的神色，手按住了眉心，为一不小心亵渎了湘西神教的名号而惶恐，“南离教是我们南疆的神教，亦称拜火教，教主和祭司，都是我们南疆的守护神。”
“守护神？”叶天然略带讽刺地笑了笑，喃喃地重复了一遍这个敬称。
“那可未必。”他冷冷地打断了向导的话，“成神成魔，不过一念间，神，有时就是十恶不赦的魔头。”
南疆百姓大多信奉南离教，对教主敬若神明，甚至不敢直呼其名，向导也不例外，听到心中的神明被人如此抨击嘲讽，他登时感到一种难以抑制的愤怒，然而，对方的语气平淡至极，一字一句，不容反驳。向导只是哼了一声，涩声道：“教主和祭司是近乎天道般的存在，可以同时化身亿万，拯救万民于水火……”他硬生生地把“岂是你这样的普通人能够理解的”几个字给吞了下去。
出乎意料，他这次没有反驳，只是喃喃地说了一句：“化身亿万？”他忽然全身一震，临行前，那个人的叮嘱忽然从澜沧江底浮了上来，清清楚楚地在耳畔念着：
“南离教的这一任教主名为孤光，据传，他可以不用结印而施展法术，也就是说，人和他在一起，随时随地会陷入幻境。”
他知道，幻境是一种极为高深的术法，不可用寻常武功来拆解，唯有凭借着一颗冷静从容、静如止水的心，丝毫不为外界所动，方才有可能看破幻境。
然而，心中却似有一层不安的yīn云一直笼罩，沉重得让他喘不过气来。他岔开话题，扬眉问道：“茶马古道修建多久了？”
正文 第15章 泛澜湘西泽其七
“大概两三百年，从岱朝开国的时候便开始修建咯。当时整个南疆几乎出了三分之二的壮年劳动力，修了整整十年，才把这栈道修好。”向导对于家乡的历史掌故颇为熟稔，娓娓道来，“你别看这栈道是竹子筑成的，可结实了，也挺宽敞，能容得下五马并行。咱们南疆一大半的经济都在这条道上哩——往来于别国和东南沿海富庶之地、繁华京都之间的客商，都要经过这条道，它可是咱南疆的经济命脉。”
叶天然虽常年南征北战，是军中战神，他早年却已文官身份入仕，对茶马古道亦早有所耳闻，他微微一笑：“能够想出在这里修建栈道的人，一定十分了不起。”
“在这么高的地方建栈道，可不容易哟。”向导目有自豪之色，向他竖起了大拇指，夸赞道，“下面就是万丈深渊，稍有不慎，失足跌落，便是粉身碎骨。我们南疆的好儿郎，个个悍然不畏死，修好茶马古道，造福后人。”
他说着，慢慢停下来，回望叶天然：“客官，你也瞧瞧。”
叶天然欣然同意，勒马停步，向下看去，即便在腥风血雨中历练这么多年，见惯了生死，早已冷定如铁，也不由得倒吸一口凉气，幽幽深谷，云雾缭绕，一眼望不到底，唯有一簇险峰凌厉如剑，从谷底直直地cha上来，划破密云，卓然耸立，然而，更多的云涌上去，恍若cháo水般将峰顶包围，那露出的一线顶尖，如同一只深色的眼睛，冷冷地注视着每一个经过的人。
顺着那“眼睛”望着的方向，他也不由得抬头，陡峭悬崖，千丈峭壁，一路栈道弯弯曲曲，像一条长蛇盘旋而上，最窄的地方，仅能容一人贴着峭壁侧身通过，栈道曲折绵延，蜿蜒向远方，终于隐于云雾中不可见了。
他由衷地赞叹这神奇的自然造化，瞬间感觉到自己的渺小，一时间，这一段茶马古道上又寂静了下来，只有哒哒的马蹄声响彻在这一方天地间。
向导想和自己的客人jiāo谈几句，然而，侧眼看去，对方只是望着幽幽深谷，怔怔出神，恍若一尊亘古的雕像。他身后斜背着的长剑，虽然隔着厚厚的雕花剑鞘，却依然有种凌厉肃杀的冷意扑面而来。
向导他虽是淳朴热qíng的化外之民，不知道中原的qíng况，也能依稀从这位客官身上夺人的气势中，感受到一点睥睨天下的霸气。这位客官，在中原一定不是简单人物呢！
想着，向导好奇心陡起，不可抑制，忍不住问道：“客官，你在中原是做什么的啊？”话一出口，对着叶天然冷漠淡然的眼眸，他已微微有些后悔。
叶天然冷冷一笑，目露不愉之色：“你最好不要问太多。”
向导尴尬地笑笑，提醒道：“前方栈道最是陡峭，客官，当心了。”然而，话音未落，“嘶”，蓦地，胯下的马一声长鸣，猛地跃起，几乎要将他掀下马来，向导猛地一惊，听见身旁的叶天然冷声道：“有杀气。”他剑眉一皱，背后的三尺剑仿佛感应到前方凛冽的杀气，在剑鞘内不安分地跳动，他手指慢慢扣上剑柄。
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