“明夜，我将举办一个舞会, 邀请庄园内所有的客人前来古堡，以庆祝缠绕庄园数百年的诅咒将要消散。”
深夜, 他独自凝望着瞭望口外的花田，长身而立。
视线尽头, 花田边缘，帐篷尖顶连绵成片，黑压压人头攒动。
“这一点，也要依照当初的仪式之夜复刻？”独眼再度提出质疑，“好不容易做好万全准备，没必要临时多此一举，让黑公爵起疑心吧。”
不等晏明灼解释，另一个嘶哑的声音已经取代了独眼：“就这样干，很好。等那个怪物死后，诅咒消失，我赦免你获得随人类离开的自由。”
未曾听完，晏明灼掐断了与风铃的对话。
他的确无法再拖延下去。不仅是异客那一方沸腾难安，就连已经许久没有动静的神秘音也再次跳出来，发布了一个新的限时任务。
【限时任务：24小时内，请开启最后的盛宴！】
【成功将获得‘术士’职业随机传承之书x1，失败将永远沉沦于副本世界之中！】
“已经来到尾声了啊，这段奇异的旅程。”晏明灼灵巧旋转着指间勾住的画笔，低声自语。
这些天他宛如疯魔了一般。除了与伊恩待在一起的时候，其他时间，晏明灼都用来画画。画笔就像是他多出来的一截肢体，如臂指使，就连离开画室也时刻不离。
到最后，他还是没能画出令他感到满意的肖像画。
总是少了什么。就少了那么一点点的感觉。无数次的努力，想方设法延长停留期限，仿佛快要触到边界。可惜，已经没有时间再留给他去追寻画面中缺少的东西。
千言万语化作一声叹息。
晏明灼摸了摸贴在心口的吊坠，随后，一根一根松开原本攥紧笔杆的手指。
失去支撑，画笔掉落在地。黑暗中，脚步声随即离去。
晏明灼的身影离开阁楼以后，伊恩才从角落里慢慢走出来。他俯身拾起地毯上滚落的画笔，静静盯着好一会，吹去本就没有的灰尘，珍惜地揣进怀里。
*
舞会要开始了。
古堡内，像是穿破了时光的洪流，再一次金碧辉煌。收到邀请函的部分幸运儿异客，与脱下灰袍露出真容的罪人们，填充了舞会背景里空白的部分。
他们在等待，等待位于舞池中央，同时也是法阵中央的那一对般配璧人，跳完最后的一支舞曲。
数百年后，伊恩·兰泽尔第一次当着众人之面，露出他英俊而魔异的非人容颜。
在伊恩与晏明灼都未曾知晓的地方，玩家论坛上已经热火朝天开启文字转播聊天。
【救命，策划怎么那么会捏人，太帅了吧人外帅哥嗷嗷嗷！我都要舍不得下手了，他和晏明灼在一起多养眼，狗策划你没有心！】
【无图滚粗！】
【＋1】
【＋1＋1＋1】
【呵，颜狗！真可悲……所以你倒是来个截图康康啊！】
【越帅的Boss，待会死得越惨，懂？】
……
“当初的话，没想到真的一语成谶了。”晏明灼退开步伐，与伊恩配合格外默契。
他其实并不擅长夜之国风格的古典贵族舞步，匆忙也没学习，因此跳的是女步。只有放松绷紧的肌肉，信任舞伴的一举一动暗示，沿着对方的节奏与力量趋势配合进退，你来我往才能构成一曲和谐的舞步。
“什么话？”换下黑袍，身着贵族礼服，佩戴襟花的伊恩专注地凝视着晏明灼。
他的眼里望不见任何人，只有近在咫尺的这个人，才是贪婪的野兽所死死锁定的猎物。
“夜郁金香和你真的很般配。”晏明灼被伊恩过于灼热的目光看得略略侧过脸，身体前倾，声音却附在伊恩耳边，“我在顶楼书房的史书中曾读过，它的花语是，神秘、高贵、独特的领袖权利以及无冕的王冠。”
“伊恩，你不是怪物，也绝非天生遭到蛇神诅咒。”他用闲聊般的语气，下了斩钉截铁的断言，“我对此确信无疑。”
——！伊恩·兰泽尔一瞬间踩错了步伐！
这个多年前求之而不得，最渴望听见的结论，来得如此随意闲适，以至于他无法相信自己的耳朵。
伊恩步伐踏错的一刹那，已经习惯节奏的晏明灼霎时反应过来，将搭在肩膀的手滑到腰际，顺势改换成了男步，让心思乱了的伊恩能够继续跟上节奏。
悠扬的舞曲里，中央空旷。其他人只能偷偷摸摸用余光觑见他们在亲密地窃窃私语，看起来感情极好的模样。
就连临时交换角色，也像是情侣间默契玩弄的小把戏，半分看不出埋藏在关系底下的危机四伏。
“……谢谢你，亲爱的。”最终伊恩只是露出了一个平静的笑。
“你不相信我说的话吗？”晏明灼捏了捏他腰上的敏i感点，满意地看见男人平静的微笑中忽然透出窘迫，心口的那丝扯着神经的不对劲，才骤然消退不见。
“我相信。”伊恩说，“所以才谢谢你。”谢谢你在最后，还温柔地说出了这句话。
“我很高兴。”说着，冷峻脸庞多出几丝微不可察的迟疑，很快迟疑再度化为坚定。
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