就连水梨胜我也忍不住偷眼望来。
骤然对上晏明灼随意掠过的视线，他猛地低头，恢复了原本唯唯诺诺的懦弱面孔。
这段时间，作为对水梨胜我提供情报的报酬，晏明灼多少出手护了他几次，制止了其他学生明里对他的恶意针对行为。
观察许久，晏明灼也很纳闷。管沼作为池叶诚的手下，应该是得到了警告，没再作过妖。然而，水梨胜我遭到排挤的处境并没有多大改变，只是换了群人，排挤的方式也变得更加隐秘。
在学校里，有时候想要孤立一个人并不需要特地做什么，只需要什么都不做，把那个人当做空气。
收回视线，晏明灼原本不想轻易答应管沼的邀约。
上次他私下出去和水梨胜我做交易，获取情报，池叶诚就很不开心。借“人偶小诚”，池叶诚才委婉地表露一二，换做是现在已经暴露身份的当下，说不定他又要一个人生闷气。
两权相较，自然取其轻。
然而，就在这时，许久未曾出现过的神秘音忽然蹦了出来。
【叮！来自同班同学，不良少年管沼的委托，触发随机任务。】
【随机任务：水梨胜我的异常举动，】
【成功奖励未知，失败无惩罚，可随意选择完成或不完成，后果自负。】
任务奖励越来越敷衍，失败带来的惩罚语气倒是格外严重。
晏明灼表面神情依旧冷静，心中却暗自提高警惕，思索着前面又有什么坑在等着他。
“我知道了，你先去走廊尽头的窗边，我等一下就来。”最终，他临时改变主意，同意了管沼忐忑不安的请求。
管沼走后，晏明灼合上桌面上摆放的笔记本。
他瞥了眼周围，见其他学生的注意力已经散开，才轻声对人偶解释：“我去听听他要说什么，也许，对我们之后的行动有帮助。”
“……”教室里，池叶诚不便回答。
要是他能脱离人偶身体，就能私底下偷偷虚化，去听他们之间到底关于水梨胜我聊些什么事情。
然而现在，晏明灼并没有提出要带他一起去的打算。明明早已习惯独来独往的池叶诚，忽然被“抛下”，内心酸溜溜的不是滋味，面上还要强撑冷硬。
他只好委屈地眨眨眼示意知道，同时给管沼狠狠记上一笔。
对视
经历过一次任务结算, 晏明灼知晓神秘音颁发的任务与副本完成度还有评级挂钩。这两项指标，又影响最终奖励的发放。
加之水梨胜我的异状早已引起晏明灼的关注，于情于理，他没有理由错过了解机会。
“有什么事, 说吧。”晏明灼将黑伞支起靠在墙边, 随手设下一道无形屏障, 避免谈话声泄露。
他从后门离开时, 特地关注了一下水梨胜我的动向。水梨胜我应该没有听清楚管沼低声提出的邀约, 只注意到晏明灼与管沼在交谈，然而就算低头不语，晏明灼也能感觉到他表现出的恐惧。
“你是不是很好奇, 我和水梨胜我的关系为什么恶化。”管沼看向窗外, 手指焦虑地划过墙缝, “我又为什么只针对他一个。”
最初引发晏明灼与管沼表面冲突的引子, 就是水梨胜我。后来水梨胜我又以情报为代价, 投靠晏明灼获得了保护。
管沼想到来找他, 并不意外。
“关于你的事, 我问过水梨同学。”晏明灼沉吟道，“他说记得当年你们关系的确不错, 所以听说你在在混乱时期出现在学园时, 他还感到很惊喜, 认为找到了可以依靠的同伴。”
“但是，见面后, 相貌和性格大变的你扑上去差点杀死他。就在他绝望的当头，是池叶诚制止了你的行为, 并且告诫所有人，初等部内, 以后不许随意争执打斗。”
“他也不明白为何你同他突然决裂的理由。直到毕业，你们还是关系不错的好友，后来多年未见，再见面时，已经化为幽灵出现在记忆里废弃的学园。”
“他说的这些我有印象。”管沼语气里有对往事的追忆与唏嘘，“我念初等部时，身材瘦弱，成绩平平，家世也拿不出手。比起至少曾经辉煌过的水梨家族，管沼这个姓氏只顶着个世家壳子，要不是祖上与身为四大世家的丹波家有过姻亲关系，我连踏入‘绿之明珠’念书的入场券都拿不到。”
“四大世家……丹波……”晏明灼若有所思。
建立起私立仁之荆学园的四大世家，清和源、丹波、池叶、川上，每一个姓氏都代表着一个传承数百年的家族。
在仍以荒漠戈壁为主的雨之国，他们四家曾经瓜分了最好的水源地，又共同商议选择了绿洲建立学园，从指缝间漏出来的才留给其他小家族。至于平民，唯有瞻仰贵族鼻息才能获得宝贵的水资源，赖以存活。
“没错。”管沼苦笑，眼中透出深深恨意，“我父母靠着八竿子打不着的亲戚关系，去求了丹波家的某位，才让我进入A班。为了报答，我被家族要求去依附丹波茂茂，变成他不入流的跟班。”
“不，连跟班也算不上……只是他心情不好时供学长学姐们发泄取乐的小丑，一个滑稽的玩偶。”
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