天平的一端是无可计数的庞大财富，另一端则是足以攫取怪物神魂、举轻若重拨动铁石心肠的任性美人。
他一定是中了魅惑，理智掉光发了疯。
黑公爵如是想着，为自己心血来潮的行为下了决判。
紧接着，他毫不犹豫选择踏着疯狂，欣然步入深渊：“当你拥有我的足够信任时，晏明灼，只要你愿意留下，庄园内所有的一切，终将为你打开大门，任君挑选。”
怀揣着小小心机，怪物并没有为这个获得信任的前提条件，附加上一个具体期限。
也许，这个期限只是几年几月，短短数天，起于某次意外艳遇，终结于他的兴趣消逝、或是人类谎言的暴露。
又也许，这个期限包括人类短暂而绚烂的一生，直至脆弱生命垂垂老矣，行至终结。
无论如何，极少有人可以凭借理智抗拒如此诱惑，即便是言语上婉拒，急促呼吸也会暴露出他们对无尽财富心绪不宁的渴望。
按常理来说本该如此——
然而，晏明灼从来不属于上述常理范畴以内，相比正常人，他本就是披着伪装外壳，习惯性隐藏自我的人皮异类。
“我很高兴你愿意为我打破规矩。”注视着黑公爵，银眸青年仿若看破他的心思般，轻声道，“亲爱的公爵大人，外物纵然珍贵，对我来说却非必要。”
“金钱只要够一段时间花销，用完了，再慢慢赚即可。”
画家这一角色里，投注着属于晏明灼本人的金钱观——有钱外出旅游采风，没钱写书换取稿酬。
他对花钱没有太多概念，也不在乎是否要过苦日子，只要能满足最基本的生存需求，其他附加价值尽可随性而为。
“即便拥有的金钱不多，贫穷亦或是富贵，这些都无关紧要。”
从理性上，晏明灼知晓财富在人类社会运转中的重要地位。
在感性上，他却无法生出人类本该拥有的野心与追求欲。
不仅仅是金钱，除去最基础的生存欲，脱离扮演状态的晏明灼对几乎一切事物都保持同样的漠然态度，哪怕手持能够开启宝藏的唯一秘钥，对他而言，并不比思考今日的晚餐内容更重要。
“能够留下我的，从来不是什么庄园宝库里的金银财宝。”
晏明灼说：“从一开始我就告诉过你，倘若我决定结束旅途，原因只在于我寻觅到了梦寐以求的‘灵感’。”
说着，他推开画架，让空白画布转向楞然的黑公爵，微笑道：“我不喜欢享用无功之禄。”
“在从古至今的众多传闻中，夜郁金香庄园的不死领主常常戴着银面具，难以窥见真容，外界揣测纷纷……难道，你不想留下什么作为纪念，改变后人的误解吗？”
“不。”
黑公爵终于从思绪中抽离出神，眯起狭长的蛇瞳，掩藏起讥讽——当然，这抹嘲意并非冲着晏明灼：“我无需其他人的了解。”
“无论是将我当成怪物，亦或是因恐惧而有意远离。”贵族像是想起什么久远的回忆，嗤笑一声，微抬下颌，露出傲慢神色，“只能彰显出他们的愚蠢至极。”
强硬的回绝，令空气一时陷入寂静。
“好吧，我尊重你的意愿。”晏明灼并不气恼，他不再多言，开始俯身收拾摊开的颜料与画具。
在不远处，不着痕迹地用余光打量晏明灼失却笑容后，看不出情绪的平静面容，黑公爵突然有些后悔，他的态度是否太过惹人不喜。
没有人会喜欢上一个暴躁易怒的阴暗怪物。
指尖捻起桌上飘零的画布碎片，黑公爵想，也许他应该要为自己的冲动举止道歉，他不应该不分青红皂白便毁坏晏明灼的作品。
一想起画面内容，与晏明灼作画时偶尔看向骷髅的专注眼神，内心深处肆意涌动的烦闷，又令他抹不开主动低头的面子。
不是为了财富，也不是为了追求力量，仅仅因为追求灵感而选择留下。
他开始按照晏明灼那荒谬却又充满感染力的异常逻辑去思考，越是思索，越是不安。
“你的确是个极其特殊的人类，至少在我于漫长时光见过的人里，你都是独一无二的存在。”
黑公爵忍住脑内的胡思乱想，抛开画布碎屑，尽量心平气和地提出试探：“然而，对你而言，我只是你在旅途中遇见的‘灵感’之一，是么？”
从雨之国到夜之国，中间遥远的距离里，究竟还发生过多少次类似的浪漫邂逅与对话？
闻言，晏明灼在纯银水壶中洗刷画笔的举动为之一顿，他那悦耳的嗓音，与出乎意料的坦然，第一次让黑公爵觉得，也许谎言会比真话更令他感到开心。
“这个问题，我现在还不能给你一个明确的回答。”弯腰的晏明灼甩干笔刷上沾染的水滴，按住微屈双膝，直起身。
他转过身面向黑公爵，银色眸光里映照着波动的倒影。
一句话，从无间地狱拉回光明的天堂：“但是呀，我只对你一个人，说过同样的话，这点毋庸置疑。”
该死的。
——“我同意了！”
脱口而出的声音令黑公爵飞速侧过脸，掩藏起莫名发热的脸颊，不肯丢脸地暴露在人前，毁坏属于贵族的端方形象。
喃喃声飘逸在静默升温的空气里，若不可闻：“你想怎样画……都随你好了。”操控意志的主人已然丢盔卸甲。
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