“告辞。”
他拍案而起，落荒而逃。
在佘昙险些忘记自己来意之时，晏明灼唤住了他。
“请等一下。”
许是感到熟稔, 此刻面对佘昙, 他脸上的表情相较原先的冷漠, 显得要生动许多, 这令佘昙的态度也不自觉变得和缓。
进餐期间, 佘昙机械地挥舞着餐具，不时也通过回答问题的间隙，借机短暂逃避味蕾的备受折磨。
现在回过神来, 他意识到自己透露了不少信息。
例如他的职业, 例如他并不常待在家, 最近为了迎接月中即将举行的庆典, 才决定给自己放个长假。
再例如最近在调查的目标。
赏金侦探就是一种得善于从蛛丝马迹中找出隐藏联系, 大胆设想, 小心求证的职业。
他敏锐地觉察到, 晏明灼的接近，别有所图！
只是几番试探, 晏明灼也没松口, 他才决定暂时撤退。
……嗯, 绝对不是出于某些不可说的其他原因。
比起佘昙表面看似寡言平淡，实则弯弯绕绕的丰富心理活动, 晏明灼十分坦然。
“开个价，我希望能够雇佣你一段时间, 保护我的安全。”
说完目的，他将昨晚遭遇老修女的经历, 以及今天白日前往治安队的事情，简明扼要告诉佘昙。当然，中途省略了些细节。
“你刚才说，传教婆摘下了面具，还打着希望教会的旗号，送了你一袋奇怪的种子？”佘昙若有所思。
他重新坐回座位，显然对晏明灼所遭遇的怪事来了兴致。
“向来不以真面目示人的恶徒，一反常态暴露自己。要么她认为自己的身份不会被察觉，要么，她拥有万全的把握，目击者不会检举她。”
晏明灼摇摇头，指出佘昙留有余地的部分：“也许不是不会，而是不能。”
“你认为她昨夜本该按以往案例中的手法，深夜潜入民宅袭击你？”
“一种可能性很高的猜想。”晏明灼，“实际上，我却度过了平安的一夜。”
“这代表什么？”佘昙挑挑眉。
他明明知道晏明灼的言外之意，却饶有兴致地凝视着翕动的淡色唇瓣。
晏明灼整个人都是清清淡淡的，若即若离。鲜亮的衣物在他身上并不显丝毫艳俗，反而在雾色中，溶成边缘过渡自然的朦胧色块。
当他缓缓微笑时，凝固的时间开始流动，变得生动而具体，仿佛整个世界都清晰起来。
“这代表着……”晏明灼顿了顿，刻意拖长尾音，吊着佘昙的胃口。
直到接收到眼神催促，他才不慌不忙道：“或许，有人替我解决了这个大麻烦。”
“正因如此，我才能一觉睡醒到天亮，直到治安执行官敲响房门，打扰我的清梦。”
“佘侦探，你认为我的推理如何？”
“很不错。”佘昙十分捧场地鼓鼓掌。
紧接着他起身，伸手开始收拾空碗盘，自然而然道：“在做出决定以前，介意邀请我去楼顶瞧一瞧你的花房吗？”
“请吧。”晏明灼做了个邀请的手势。
他想了想，不忘叮嘱道：“参观完以后，记得洗碗。”
*
佘昙蹲在松软的黑色花田前，风衣衣摆随意撩起，眼神十分深邃。
要是再配上一柄水旱烟，加上个大草帽，青蓑衣，依着他那长时间一眨不眨深情注视土地的目光，偶尔伸手捏起一撮土放在鼻尖嗅闻，妥妥的老农气质无疑。
“没有异常。”他不顾泥土，徒手刨开一个洞，望了眼被晏明灼当做实验组的奇怪灰种，“只是普通的花种。”
晏明灼站在他身边，同样俯身，聚精会神观察着，“什么花。我不记得有植物的种子长这样，聚拢在一起像是流动的雾气。”
“雾之国的特产。”佘昙起身拍了拍沾染尘埃的手掌，“先前你说‘希望之种’时我就猜到了。希望教会所分发的圣礼，也是它，那个邪-教徒在这点上倒是没骗你。”
“难怪我在其他地方没见过。”晏明灼对特产字眼很敏感，来之前，他倒是搜集过相关情报，只是没料到希望之种真如字面意义上而言，是花的种子。
“我记得希望之种之所以被称为圣礼，在于每个人的圣礼都各不相同。它反映着人心底最深的愿望。”
“你说得没错。”佘昙轻轻颔首，肯定了晏明灼的说辞，“但你或许不清楚，关于希望之种的存在，只是个传说。”
“每一年的四月祭前，希望之种的传说会如同春草般兴盛，希望教会的活动也会借机变得频繁。然而庆典结束后，这个从未在人前得到证实的传说，会再度沉寂下去，直到来年春天。”
“饶是如此，家家户户的顶楼依旧会设置花房。而在四月来临的第一天，再排斥希望教会的人，也不会拒绝教徒分享的希望之种，只为接下来的一年里求个好运。”
“所以说传教婆的时机选得十分巧妙。”佘昙感慨，“按理来说，在四月，连恶徒们的活动也会有所收敛。”
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