“你们已经尝试过了？”晏明灼环视一圈玩家, 在这些玩家里, 他没有找到面熟的脸孔。
“对，我们集结小队突击过入口, 城门过于坚固, 我们还没见到魔物就被弓箭手射杀。”有玩家回答。
“城门？”晏明灼问, “你的意思是，魔巢是一座城市, 不是简单的魔物巢穴？”
巢穴和城市之间相差的文明距离，堪比原始人坐火箭。
“是的。我们没能进去, 也走不了太远，只看清楚了城门, 规模与王城恐怕相差无几。”另一个玩家接话。
要去一个魔物巢穴探险，只需要一组冒险者小队。要攻打一个魔物修建的城市，估计得出动军队。
但王城没有军队，只有执法者。王城本身的防御已经固若金汤，除非从内部自行瓦解，譬如随时爆发的自相残杀。
玩家也不可能形成军队。没有人有本事把全体玩家扭成一条绳索，就算是当前声望最高的晏明灼。
强行打出军队的名义正面攻城，不如让他作为独行侠，潜入魔巢的可能性要大得多。
很显然王也是这么想的。
“晏明灼阁下，在整个王城里，如果说谁能潜入魔巢接近魔王，还有可能全身而退，只能是你。”
王说：“过去您数次拯救其他国家，利用智慧破解魔王的阴谋，对六国的幸存者而言，你是当之无愧的英雄。”
“你谬赞了。我不是什么英雄，只是个旅行采风的普通小说家罢了。”晏明灼神情淡漠，“我能活下来，是因为魔王附身的存在，没有选择杀我。”
“这就够了。”王喟叹说，“至少这能证明，魔王对你是特殊的。”
“不止一个异客向我诉苦，他过去在怪物手中死过多少次。如果他们不是不死之身，早在夜之国就已经埋尸花田，成为沤肥的花土。魔王对他们绝不会手下留情。”
“作为一个没有不死之身的人类，能走到今天的地步，实在是辛苦你。我很难再向你提出更苛刻的请求，但是，作为担负起国民生命的王者，我不得不做出艰难的决定。”
王起身走下王座，他平平无奇的脸庞透出悲悯。
“请救救大家。就算不能杀死魔王，能成功卧底进魔巢，里应外合打开城门也行。”王抬手取下头顶镶嵌宝石的黄金王冠，递给晏明灼，“王城里的每一个人，都拥有着自己的生活，他们不应该妄自死去——”
“能够从魔物手中拯救他们、保护他们的人，才有资格做吾的继任者。有朝一日，吾甘愿退位。”
晏明灼没有接过他递来的王冠。
他亦不能拒绝。
室内无声凝视的每一道目光，都在增加王冠的份量。
一旦从王室离开，想必今天的请求会通过各种途径散布出去，晏明灼如今的声望已经达到巅峰的地步，他的拒绝，会令本就陷入动荡的王城更加人心惶惶，散如沙盘。
人心所滋生出的各类阴暗情绪，会孕育出更多的魔化现象。晏明灼就算不能短时间内阻断魔化，也不能加速一幕幕惨剧的上演。
这是王的阳谋。
拥有极高的声望，就得付出享有声望的代价。否则德不配位，必遭祸殃。
“我明白了。”晏明灼站在原地，挺直的脊背如同一座高山，他的神情沉如渊海，“你的希望。”
“不是我的希望。”王没有强求晏明灼收下王冠，他放下手臂，重新把王冠戴回头顶，总算绽出微笑，“这是大家的殷切希望。”
晏明灼垂下眼眸。
在望来的目光中，有一道格外炽热……
“阁下，请留步。”
果然，晏明灼离开王室后，他察觉有人跟在他背后。
晏明灼换了几次方向，都没甩脱跟踪者的脚步，在某个无人的街道口，他停下脚步：“你用了什么道具？”
跟踪者一时不备，显出身形。他第一次被npc老练地反问道具，恍惚间还以为在和玩家对话。
“我来自高天结社。”玩家自报家门，“我们社长想见你。”
他是什么很闲的人吗？一个两个都这样。
晏明灼不再与他多言，直接切断黏着在他身上的感觉。他已经具备了令道具无效的能力，仅针对他本人。
“等等。关于近期爆发的魔灾，社长有信息想和你交换。”没料到花重金购买的高级道具居然会失效，玩家脸色骤变。
魔灾二字成功留下晏明灼，他转头，言简意赅：“带路。”
陈丽丽的消失和魔盒有关，魔王的复活也与魔盒有关，晏明灼尽可能在搜集与之相关的情报。他总觉得朦朦胧胧，核心被藏在动乱后。
刚才留在王室的玩家做过简单自我介绍，晏明灼记得眼前这个自称来自高天结社的玩家，介绍时用的另一个毫无关系的身份。
玩家能得到王的青眼，出现在王室，多半经过独眼的筛选。晏明灼不信任独眼，连带不信任可能和独眼交好的玩家。
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