陆敛听着舒心不少。
“不是。”谢亦连忙摇头，“你怎么会这么想？你哪里都好——”
他想列举李柳柳的优点——这在他看来太多了，但是还没开口就被李柳柳打断了。
“那是为什么？”
谢亦张了张嘴，他不想告诉李柳柳他没多久活头了，最后他只能说：“我配不上你。你娘跟我说过，镇上有人来你家提亲了，对方家底殷实，又喜欢你，听说还是很厚道的一个人，跟他你这辈子能过得很好。跟我又有什么呢？我病恹恹的，连住处都是一间荒废的屋子，每天连吃饱饭都费劲……我这样的人，凭什么娶你？”
陆敛好容易高兴点起来的心情又差了。
“我不在乎。”李柳柳说，“我不在乎你有没有生病，因为我可以照顾你，我想照顾你。我不在乎你能不能挣钱给我，能不能让我吃饱饭，我自己也可以干活。我爹娘没生下男丁，我从小被当男孩养，我可以下地，也可以砍柴，我不觉得没人给我饭吃我就会饿死！”
谢亦愣住了，一瞬间他觉得自己鼻尖也有些酸涩。
他是多幸运，以为自己只能烂泥般腐朽在某个角落时，却遇到了这个满身是光的女孩。
但是李柳柳越好，他越要拒绝，他只能摇头重复道：“……对不起。”
“我不会放弃的。”李柳柳用袖子擦了把眼泪，头也不回地跑开了。
谢亦站在原地看着她的背影，最后只能叹气一声，抱着猫转身，看着自己那盏漂远的花灯。
你叹气什么？难不成是觉得可惜？
然而他只是一只猫，无法质问谢亦。
…………
正如李柳柳所说，她没有放弃。元宵节过后的几天，李柳柳又出现在了谢亦的院子里。
谢亦不好让她吃闭门羹，也不好赶她，因为这村子里最藏不住的就是秘密。他但凡有什么大一些的反应，就会被人发现，到时候会影响李柳柳的清誉。
李柳柳还带着李石来，他更不好拒绝。
李石的爹娘很乐意李石来谢亦这里学习，短短一个月，李石就认了不少字。他们在镇上已经托人打点好了关系，再在谢亦这边学几个月，李石就能被他们送到镇上去当账房先生了，这对村子里的人还说是非常不错的一个出路。在谢亦这边跟着谢亦念书，效率高又不收钱，他们当然乐意。还主动给他们三人添置了不少笔墨纸砚，又给谢亦送来了许多吃的。
而谢亦也只能尽量避免和李柳柳的独处，也尽量少和她说话，态度尽量摆得冷一些。
由此柳柳带来了她给谢亦做的鞋，说她看谢亦脚上那双鞋已经破了很多了。谢亦每天上山下山，鞋很重要，就为他做了一双。
但谢亦非但没收，还严厉地斥责了她。
未嫁女子为男人做鞋，这虽然比不上秀香囊，但也是一种很容易让别人传风言风语的行为。无论是为了遏制李柳柳对他的念想，还是为了李柳柳的名声，他都决不能收。
李柳柳把鞋子收回去了，她没有走远，刚走出谢亦的屋子就在院子里哭，谢亦透过窗看着她。她哭了一会儿，把眼泪擦干净，又像没事的人一样到前院找李石。
谢亦看得心里梗得难受，他知道一个小姑娘一次次鼓起勇气又一次次被冷漠拒绝是多不容易。李柳柳不是没有自尊，相反，她的自尊比大多数人都要强。大多数人来世间走一遭，都是麻木浑噩的，但李柳柳清楚地知道自己想要什么，敢爱敢恨，这样清醒的人定然拥有更高的人格和更强的自尊，却在忍受谢亦的一次又一次的拒绝。只是因为她还不想就这么放弃。
这样又僵持了两个月。
谢亦上山采药，突逢大雨，雨使得山中路滑，他不小心摔了一跤，扭伤了脚。最后只能拖着伤脚下山，结结实实地淋了快两个时辰的雨，第二天就没能爬起来。病倒了。
他病得很重，身边又没亲人，本来以为能不能活下来就是靠运气了。但是李柳柳知道他病倒后，却为他请来了大夫，开了药。此后数日，李柳柳都来帮他做饭、煎药，连猫都替他照顾好，李石也跟着忙活。
谢亦的病熬了十日才好，但是这场病像是彻底戳破了他强撑的身体，逐渐露出油尽灯枯的内里来。他的身体骤然变得更差了，每天都要喝很多药。
他上山也越来越困难了，只敢在山脚和山腰上转悠几圈，再走远些，他就怕自己回不来了。
他经常边咳嗽边煎药，每当这个时候，他的猫都会格外安静地站在他身边，抬头看着他，眼瞳一瞬不瞬的。
村里那个去年才来的外来人，在山上跌了一跤，现在身体快垮了，这事情又在没什么八卦的村子里乱传，随之而来的，是李柳柳和这个外来人的风言风语。
“李柳柳那丫头，自从去年被那个外来人救了之后，就一直往那姓谢的家里走，又送吃的又送鞋，啧啧。”
“可不是嘛，连那姓谢的生病的时候，还衣不解带地照顾着。”
……
这些流言越来越多，渐渐地也传到了李柳柳爹娘的耳朵里。
李柳柳的爹娘初听时不以为意：“柳柳往谢小子那边跑得勤正常，毕竟谢小子毕竟救了柳柳的命，他是咱们李家的恩人。咱们李家人，就是要知恩图报，可不能做那忘恩负义的事情。”
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