刘桢微微一笑：“你习儒家？”
赵廉至此终于露出一点赧然：“正是。”
刘桢道：“我与许王如今都居于宫中，出入不便，你若有事，可遣至宫门处托人寻桂香，她是我的婢女，自会有所安排。”
这就等于在两人之间开了一条联系的通道了。
赵廉面上殊无得意之色，只郑重道：“谨诺。”
等到二人从竹林归来时，大家看他们的神qíng立时就变了，面对刘桢的时候尚且不敢那么大胆，但是对赵廉就肆无忌惮了，各种别有深意的眼神纷纷往他身上飘。
刘桢见状笑眯眯道：“这下可麻烦了，若我不娶你，上唐乡侯长子会否因此而嫁不出去？”
赵廉连连苦笑：“公主就不要打趣我了，我还得想着回家如何向父亲jiāo代呢！”
刘桢还没自大到觉得全天下的男人都会喜欢自己，赵廉也不曾误会刘桢对自己有意。
两人jiāo浅言深，彼此之间达成某种同盟，但是对于刘桢来说，这种同盟是不太牢固的，她还需要时间来观察赵廉是否言行如一。
郭质似乎到处在找刘桢，脸上有几分焦急，直到看见刘桢出现，这才暗暗松了口气。
他看了看站在刘桢旁边的赵廉，拱手打招呼：“高行也在这里？”
赵廉也回礼：“子璋安好。”
二人不说话了，微笑相对，并不热络，又隐隐有点对峙的意思。
刘桢看得抽了抽嘴角：“高行，若是无事，你先自便罢。”
赵廉一笑，拱手告退，直接晃着袖子走了。
郭质这才露出一点委屈的神色：“公主是否嫌我老了，不如少年时美貌了？”
刘桢白了他一眼：“你现在确实有些老了，奇怪，在光禄勋又不需要抛头露面，怎么连抬头纹都有了？”
郭质大惊失色，还真伸手去摸，等到听见刘桢压抑不住的笑声，这才反应过来。
刘桢本是因为赵廉和她说的事qíng，心qíng有些不好，此时被郭质一逗，烦恼顿时就消散不少。
跟郭质在一起，有一个好处，就是永远不必担心会不开心。
郭质哀怨道：“仲夏宴上满是才俊，不知公主可将夫婿人选定下来了？”
刘桢：“定下又如何，不定又如何？”
郭质喜滋滋道：“若是公主还未定，子璋不才，愿自荐枕席，当公主裙下之臣。”
他们左右没有旁人，郭质这番话又是压低了声音，是以不虞有人听见。
饶是如此，以刘桢脸皮之厚，也不由微微一热。
“郭子璋，你真是越来越大胆了！”
郭质笑眯眯道：“公主就如同那驴子，打着不走，牵着倒退，若是不加紧表露心迹，要是到时候被人抢先，我就后悔得没地方哭去了……哎哟！”
他小小地惨叫一声。
刘桢笑吟吟地捏着他的耳朵：“我是驴子，嗯？”
郭质：“你是驴子，也是最好看的驴子……不不不，你不是驴子，我才是，我才是！”
他的耳朵被刘桢绞弄成各种形状，郭质疼得泪眼汪汪，又不敢反抗，那样子甭提多可怜了。
原本有事折返回来的赵廉正好撞上这幅qíng景。
拧人的笑靥如花，被拧的可怜兮兮。
他见状不由得打了个寒噤，想也不想转身就走。
怎么长公主方才看着还和蔼可亲，转眼之间就变得如此可怕？简直和家中老母有得一比！
公主果然不是谁都能娶得起的，还好他没动过这心思。
还好还好！
唯小人与女子难养也，近则不逊远则怨，古人诚不欺我啊！
看来他以后还是要跟长公主保持适当距离才好。
那头刘桢终于大发慈悲松开手，郭质抱着“都已经这么惨了，怎么也要把话说完”的悲壮心qíng道：“阿桢，嫁给我好不好，我会待你好的。”
刘桢斜睨他一眼：“怎么个好法？”
郭质掰着手指开始数：“你看，我们从小一起长大，你对我了解得很，我也对你了解得很，不必担心xingqíng不合；然后我也陪你共患难过，似那等长得好看，却空有张嘴，行事不切实际的人，是万万不可取的！”
他表扬自己的同时，还不忘黑赵廉一把，刘桢听得好笑，又拼命忍住了。
“还有，我会很听你的话，你让我做什么，我就做什么，让我往东绝不往西，让我打狗我也绝不撵jī。”
郭质绞尽脑汁地想着还有什么可以打动人心的，然后发现自己实在是想不出来了。
刘桢：“我不希望我的良人将来有侍婢姬妾在侧。”
郭质忙道：“有你一人便够了，那些庸脂俗粉，我哪里看得上眼，就是她们跪在我脚边求我看一眼，我还得考虑考虑呢！”
刘桢终于忍不住噗嗤笑出声，随即又敛了笑容，故作考虑了半晌，这才慢吞吞道：“……那我便勉为其难考虑考虑罢。”
还没等郭质高兴过来，又听得刘桢道：“阿质，你可想好了？若是与我一起，虽说这身份表面风光，可谁也说不清将来的事qíng，往后一荣俱荣，一损俱损，就容不得你有后悔的时候了！”
郭质连犹豫也未犹豫半分：“我有生之年，绝不后悔！”
若是要问他爱刘桢什么，他也说不清楚，旁人看到的也许是她公主的身份，是她秀丽的外表，但郭质自还在颍川时便与刘桢开始相处，少年为伴，最能看清一个人的本xing。
刘桢的xing格就像水，看上去温和平静，丢颗石子也掀不起làng花，但郭质却明白，在她温和的xingqíng下面，却藏着一颗坚韧的心，当年在项羽的威慑之下，所有人都巴不得离开咸阳这个是非之地，惟独刘桢自请留下，但是郭质还记得父亲对刘桢的评价，说豫王长女xingqíng坚忍，若为男儿，将来必有一番造化，可惜身为女儿家，就显得有些固执了。
可在郭质看来，这份固执却恰恰显得可爱。
而且刘桢只是在大事上qiáng势，在小事往往却显得迷糊。
两人下棋的时候，她连郭质有时候恶作剧地偷换了棋子的位置都不知道，输了之后还真以为自己次次都运道不佳，后来每次下棋前都要等郭质坐好位置之后再要求调换位置，美其名曰沾郭质的喜气。
每每想起这些事qíng，郭质心中就差点要笑翻，对刘桢在细微处表现出来的可爱，心也柔软成了一团。
他不准备将这些事qíng与任何人分享，郭质觉得自己能够发现刘桢的美好，并且珍惜这些美好，这就够了。
在旁人眼里，刘桢一直都是那个少年老成，高高在上，又永远冷静自持，似乎很少动怒的公主。
但对于郭质而言，她永远是自己心目中需要照顾，否则连在咸阳宫里都会迷路的阿桢。
如果郭家郎君晚生个两千来年，那他一定会发现自己qíng人眼里出西施，而“西施”的可爱之处可以概括成三个字：反差萌。
刘桢定定地看着他，半晌之后，眉眼弯弯。“好。”
好什么，无需多言，郭质已经明白了。
他欣喜若狂，迫切需要宣泄自己心中的喜悦，左右看看四下无人，当即将刘桢抱起来转圈。
饶是刘桢再镇定，也禁不住啊了一声，下意识伸手紧紧搂住郭质的脖颈。
蓝天，白云，清风徐徐。
阳光照she下来，耀目温暖得她也禁不住眯起眼睛。
姬辞的事qíng让她不敢再轻易投入感qíng，而且她的灵魂毕竟比身体更加成熟，这注定她不可能像刘婉刘妆那样可以轰轰烈烈毫无保留地爱上谁，能够与她在一起的人，必然是要不畏惧她的身份，又能彼此包容，互相爱护的。
“阿桢，等我回去让阿父求陛下赐婚可好？”
“好。”
如无意外，此人应该就是她牵手一生的良人了吧？
刘桢不由得也笑了起来，映出两个深深的酒窝，阳光下的笑脸可爱明丽之极。
郭质忍了又忍，终是忍不住，朝她脸上偷了个香。
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仲夏宴结束没多久，张氏就迫不及待地将刘婉召过来。
“如何？在宴上可有瞧中哪家郎君？”她笑着问女儿。
刘婉也不扭捏害羞，直接就道：“是有一个。”
刘家子女之中，反倒是最年长的刘楠刘桢刘婉，脾气最似刘远，有什么事qíng都落落大方，从不故作迟疑犹豫，刘婉虽然个xing张扬任xing，但在这一点上也不像有点怯弱的妹妹刘妆，而是与刘桢相似。
张氏一听笑容就更深了：“是哪家郎君？若是合意，阿母就替你向你阿父要求赐婚去！”
话说仲夏宴之上皆是适婚才俊，依张氏对女儿的疼爱，她也早就为刘婉物色好人选了。
首选便是上唐乡侯长子赵廉，不过仲夏宴结束没多久就传出赵廉深得长公主青睐，同邀逛竹林的消息，张氏不免担心这个赵廉是轻浮孟làng之辈，又暗自埋怨刘桢明明有郭家子可选，却依然吃着碗里瞧着锅里的，只好忍痛将赵廉从名单上剔除。
周允次子周鲁也是一个不错的选择，因为周允虽然现在才只是九卿之中最不起眼的太仆，但听说不久之后就要拔擢为光禄卿了，因为如今的光禄卿是丞相宋谐兼任，但宋谐jīng力有限，又上了年纪，不可能再身兼多职，迟早都得让贤，周允便是被刘远看好的人选。
再有就是许众芳之子许绩。这许家与刘家乃是通家之好，许众芳追随刘远于寒微，又立下赫赫战功，虽然如今未能位列九卿，却是以侯爵身兼大将军之职领兵在外，位高权重，若能与之结亲，不管是对刘婉自己还是对刘槿来说，同样都是一桩好事。
刘婉：“是上唐乡侯家的儿子。”
张氏一愣：“可是长子赵廉？先前不还传出他得你阿姊青睐的传言吗，此人……”
“是次子赵俭！”刘婉直接就打断母亲的话。
……赵俭？
张氏的脑袋一下子还没转过弯来。
还是侍婢阿芦在旁边小声提醒：“就是那位出了名爱惹事的赵家二郎！”
张氏震惊了，她千算万算，也算不到女儿会看中这么一个人！
“不行！”张氏沉下脸色，“赵家二郎不务正业，成日游手好闲，比他兄长都差远了，你是堂堂公主，金枝玉叶，怎能与此人为伍！”
“为何不行！”刘婉也很不高兴。“阿姊能够自己择婿，为何我就不能！”
张氏气道：“你以为你阿姊那样很好吗！你知不知道你阿姊说要十八岁成婚，差点就误了你的婚事！天底下那么多人，你为什么就偏偏得选赵俭！他的名声连我都有耳闻，公卿世家的女儿都不愿与他议亲，你一个公主竟然往上凑！”
刘婉反驳道：“赵俭怎么了？他除了爱玩一些，也没传出什么坏名声，以他现在的年纪，难道爱玩一些不好吗，等成婚自然就会定xing了！再说阿母你让我嫁的那些人，难道就没有私心吗！”
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