刘远看着他：“如今天下未定，内忧外患，为平大局，我不得不亲征赵歇，以安人心，若我不幸殒命，丞相可会扶持新帝，助他处理国政，直至成年？”
宋谐闻弦琴而知雅意，不需要刘远多加暗示，便直接下跪起誓：“臣宋文君在此发誓，此生定忠心大乾，报效陛下，鞠躬尽瘁，至死方休，如若违约，不得好死！”
时人对誓言看得极重，轻易不可能出尔反尔。
刘远满意了，亲手扶起他：“丞相何须如此？”
宋谐年纪也不小了，依靠着刘远的搀扶，起身时还有些吃力，他与皇帝jiāoqíng很深，有些话别人不能问，他却还是可以问的：“陛下当真是决定了要立丰王吗？丰王年幼，虽为皇后嫡子，只怕难以服众。”
刘远闻言没有作答，只是长长地叹了口气。
便是这一口气，也已经泄露了他犹疑不定的内心挣扎了。
“……还请丞相拟策书罢，立丰王刘槿为太子。”
宋谐这一问，正好也算完成先前刘桢对他的托付，算是尽了帮刘远说话的qíng分了，此事他见刘远让他起糙策书，便也不再追问，应声提笔。
就在这个时候，外面有宫人来报，说长公主求见。
宋谐心下计议，心道长公主只怕也是为了立太子之事。
他听刘远问：“长公主今日可在咸阳宫？”
宫人答道：“长公主去郊外皇陵拜谒先皇后了，刚刚归来。”
宋谐眨了眨眼，眼底泛出一丝笑意，他微垂着头，也没人瞧见。
显然他已经看明白刘桢意yù何为了。
刘远对宫人道：“请公主进来。”
宋谐：“臣告退。”
刘远：“丞相不必退避，可在此稍候片刻。”
宋谐：“谨诺。”
刘桢今日穿得很朴素，一袭淡蓝色绢面的襦裙，腰间系着冰纨罗带，连头上也仅是挽了个双环髻，不加任何饰物，素雅淡丽，宛若神仙中人。
这样的打扮陛见本是有些失礼的，不过刘桢今日要说的事qíng，却总不能一身大红大紫，那就太不像样了。
她走了进来，先是对刘远行了一礼：“阿父安好。”
刘远嗯了一声：“你今日去拜谒你阿母了？”
刘桢：“是，下月便是阿母的忌日，请阿父允准我出宫为阿母守陵一月，聊表孝心。”
刘远挑眉：“怎么忽然会有如此想法？”
刘桢道：“先时阿母在向乡，未能迁来此处时，想要祭拜也只能向天祷告，如今陵墓碑文已立，合该我这个当女儿的表示孝敬。我出生不久，阿母便已亡故，这十数年间，心中时时挂念，若得阿父准可，以后每年逢阿母忌日，我便都将前往皇陵祭拜，并守陵一月，陪阿母说说话，免得阿母泉下寂寞。”
刘远本是面无表qíng听着她说话，待得刘桢说完，眉目才渐渐柔软下来，终是叹了口气。
“你阿母没福气，早早就去了，她是个好女子，我至今也不曾忘记。”
老实说，刘远连周氏长什么样，也都不大记得了，但是人一死，留给生人的就只剩下全然的美好之意了，一点点好处都能被无限放大，再加上张皇后的对比，更显得这位周皇后无比可贵。
更何况周皇后为他诞下长子和长女，这一双儿子曾经是刘远的骄傲，纵然现在长子不争气，让他非常失望，可聪慧的长女也时时让他惋惜对方不是男儿。
比如说现在，会用哀兵策略抬出生母来令刘远动qíng，既想起周氏，从而想起周氏所生的刘楠，又字字不提立太子之事，玩转巧妙。
相比之下，他现在的儿子里面，就显得个个都太不争气了。
刘远看着刘桢，心思复杂难辨。
宋谐正坐在一旁，恍若未闻，垂首闭目，睡着了一般。
刘桢还站在那里，等待刘远的答复。
你能帮他一时，难道还能帮他一世不成？
刘远如是想道，正要开口，就听见外头宫人来报：“陛下，许王殿下求见。”
刘桢一震。
刘远瞥了刘桢一眼，“传。”
刘楠是自己进来的，而不是像上次那样被人抬进来。
他拄着木杖，一步步地挪进来，动作有些慢，却并不令人觉得卑微可怜，一看便知在家中已经练习了许多回。
“儿子拜见阿父，宋丞相安好？”刘楠抬起木杖，拱手行礼。
他回来之后，并没有将在战场上没时间打理而冒出来的胡须剃掉，而只是略加修剪，如今唇上颌下，已经蓄起微须，瞧着也比以往稳重不少了。
宋谐道：“许王多礼了。”
丞相之尊，百官之首，地位很是尊崇，受刘楠这一礼是理所应当的，不必起身，仅仅是拱手回礼便可。
刘远见他自己走进来，颜色稍霁：“你的腿伤已经好了不少？”
刘楠：“儿子日日都在练习走路，能不用榻，便尽量不同，如今虽还脱不开木杖，不过也算可以勉力走一段路了。”
刘远颔首：“不必过于勉qiáng，要多休息才是。今日为何忽然进宫，莫不是和你阿妹约好了，也想去守陵？”
最后一句话说得甚是戏谑，刘桢本就没指望自己的用意能瞒得过去，闻言也脸不红心不跳，脸皮俨然修炼出一定境界了。
话说回来，想玩政治，首先就得有一张厚脸皮，能把别人讽刺你的话当赞美来听，就算是初窥门径了。
不过刘楠的境界显然还未修炼到家，听了刘远的话，不由有些脸热，他看了刘桢一眼，心想还好自己来了，否则以刘桢这种做法，难保不会激怒父亲，
“阿父，为阿母守陵，乃是我们做儿女的分内事，不过儿子以为，尽孝有许多种方法，孝母更应孝父，所以儿子恳请阿父允准将奋武军重新jiāo给儿子带，以全孩儿孝顺君父之心！”
刘远挑眉：“你带奋武军和孝顺我有何关系？”
刘楠道：“阿父如今所忧者，无非是北军随御驾亲征之后，京畿附近无人防守，儿子既领了奋武军，便该担起这个职责。”
他的言辞有些笨拙，显然很少用这种文绉绉的话来应答，不得不使劲的绞尽脑汁，思索措辞。“阿父拥有天下，阿父之忧便是天下之忧，所以儿子报效国家，也就是为阿父尽孝分忧。”
这话说得就大有长进了，刘远听得顺耳之余，也疑心他这番话是有人教的，不由便朝刘桢望去。
刘桢却也是一脸愕然意外地望着刘楠，没想到他有朝一日还能说出这种开窍的话来。
刘远看着眼前这一双儿女，面色复杂，变幻不定，半晌才道：“奋武军的事qíng，择日再议，你们先下去罢。”
该做的事qíng都做了，令刘桢惊喜的是，方才看刘楠那一番话，似乎也是开窍了，他们已经尽力了，谋事在人，成事在天，余者就该看刘远如何定夺了，如此便也不宜多加纠缠，二人就都应声告退。
被这一打岔，刘远原想册立刘槿的心就越发不那么坚定了。
他思忖良久，又问宋谐：“丞相如何看？”
宋谐冷眼旁观，此时也不再兜圈子了，直接就道：“国有长君，社稷之福。”
罢了罢了，只希望他往后真能长进一些罢！
刘远暗叹了口气，对宋谐道：“那就劳烦宋丞相拟文罢。”
宋谐：“不知陛下的意思是……？”
刘远：“……行文不变，只将刘槿替换成刘楠罢。”
宋谐：“谨诺。”
待得宋谐从正殿出来，一名婢女从廊柱旁边越了出来，看样子像是在那里等待许久了。
宋谐认出她是刘桢身边的婢女，却不大记得名字了。
“丞相安好，公主让我代她向丞相道谢，公主说，她不便亲自出面，请丞相见谅，此番许王之事多得丞相，以后丞相若有何事需要帮忙，还请勿要吝言！”
说罢她郑重行了一礼。
这礼是代刘桢行的。
宋谐笑道：“我不过是顺着陛下的心意说罢了，也当不得公主赞誉，若陛下自己不是属意许王，我就算是说破了嘴皮子也没什么用的。”
桂香也笑道：“话虽如此，丞相依然功不可没，公主定然会记得丞相的这番美意的。”
能得到长公主一个人qíng也很不错，宋谐没打算往外推，宋家即使出了他这么一个丞相，也没法保证以后都代代富贵，总有一天还是需要贵人扶持的，宋谐看得远，想得更远，闻言便笑道：“那老夫便不客气了。”
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刘远在位第三年四月，长子刘楠被册立为太子，领奋武军，朝野同贺。
是月，皇后张氏大病一场，病势汹汹，缠绵数月，几将无法下榻。
是月下旬，本已退至雁门关的匈奴卷土重来，袭击晋阳，与许众芳所率部激战，多胜而少败。
五月，刘远决意亲征闽中，讨伐赵歇，太子留京监国。
五月下旬，章邯灭殷王司马昂，复又为匈奴骑兵困杀。
消息传到咸阳，由太子报给刘远，刘远哀其忠义，悯其勇武，追封其为忠武烈王，危身奉上曰忠，克定祸乱曰武，有功安民曰烈，回想章邯一生，先降楚，后降刘，虽然在后世的卫道士看来或许不屑，但乱世之中本来就是qiáng者为王，更何况章邯最后因抗击匈奴而死，也算是大节无损，为国尽忠了，得此谥号名副其实，无可争议。是以若gān年后，大乾英烈碑上，头一行的名字里赫然便有忠武烈王章邯，足令后世景仰瞻思。
六月廿二，乾军占建安校乡，赵歇叛军败退至侯官县。
七月初八，乾军占侯官县，赵歇退无可退，不得已率残部背水一战，兵败自刎。
东南失地得以收复，闽中王赵歇属地系数收归朝廷所有，置闽中郡，治所侯官县，刘远又下令将庐江郡和南海郡部分百姓迁至闽中郡，与当地闽越生民杂居融合，以便日久天长，潜移默化，使蛮夷逐渐融入中原文化，易于统治。
七月初十，许众芳率兵追击匈奴，误中敌计，主力被围困于榆次一带，匈奴闻其勇武，又知许众芳在乾朝的身份，便派人招降，许众芳宁死不降，带兵突围失败，最后身中十余箭而死。
至此，大乾派往北方与匈奴jiāo战的十万大军几乎全军覆没，主帅许众芳战死，余者寥寥零散，皆不成器，只能称为残兵。
晋阳一破，匈奴人在北方再无阻挡，南下直取上党。
消息传到咸阳，举国震动。
不说刘远对痛失结义兄弟和十万大军如何悲痛yù绝，单是许众芳的失败所引起的连锁效应，就足以引起天下动dàng了。
许多朝臣因此惊慌失措，甚至有人已经开始在想万一匈奴真的打到中原腹地，难道华夏从此就要被异族所统治了吗？
以匈奴人的凶残冷酷，届时天下必然血流成河，尸骨遍野，刚刚结束了动乱的中原大地，如何还经受得起这样的□□？
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