小太监也想哭，解释道：“爷爷，不是小的傻，不想奉承李主子，只是这花我就雕出来这一回，其他都雕坏了，这个送了，下个不敢说一定能雕出来比这个好啊。”
管事的说：“那你还楞着gān嘛？还不赶紧去雕！”
惜芳院里，三个女孩正在剪纸，李薇一过来就叫她们吃了一惊。大格格和三格格连忙上前行礼，她一手一个都给扶住了，笑道：“我在院子里没事做，只好过来找你们玩了。”
大格格笑道：“李额娘肯来是我们的福气呢。”说着忙叫人把点心茶水送上来。
“你们玩你们的，不必费心招待我。”李薇坐到上首，也拿一张红纸折起来，二格格坐到她身边，大格格就去跟三格格坐一起。
二格格小声道：“额娘，你是不是不高兴啊？”
李薇也小声道：“别犯傻，你额娘我今年能不进宫，不跪不磕头，不知道多高兴呢。”
二格格一脸不相信，她只好说：“就是有点无聊。你弟弟们都在前头读书呢，到下午才能过来陪我。”
二格格叹道：“不知道宫里是什么qíng景……”
今年过年，虽然皇上没明说，但从四爷只把福晋带进宫，连弘晖都留下的qíng况看，肯定不妙呗。
李薇道：“这有什么好想的？你又不是没进去过。”
二格格扯扯她的袖子，小声道：“我就觉得吧……有点不太对。”
“哪儿不对啊？”李薇才不信二格格也能察觉到宫里的事呢。她以前在外头玩的最好的是直郡王府的大格格。自从大格格嫁到蒙古后，她跟外头的人都不怎么合得来了。七爷府上也有女孩，照她的话就是‘都跟大姐姐一个样’。
跟大格格一个样是什么样？叫嬷嬷给管得教条了。
直郡王府的大格格当年是叫直郡王给捧在手心里的，在李薇看来就算是直郡王府的二格格，都没有大格格当年的气度和威风。
二格格道：“去年直郡王的大格格都特意给我送礼物了，她在科尔沁是郡王妃嘛，大概还是比较自在的。还是托她妹妹转jiāo的，我也回了礼。今年没收到她的礼物，二格格又嫁了人，我就把礼物jiāo给直郡王府的三格格了，结果她没收给我退回来了。”
李薇倒不知道这个，二格格有库房后，她的私人jiāo际她就没有事事过问了。
二格格想起这个就有些着急，“我就想……大概是直郡王府里出事了……”
李薇犹豫了下，想着在惜芳院里还是不能说太多，就安慰她道：“你也别担心，我听你阿玛说，直郡王大格格已经有喜信了，她在那边过得还不错。他们府上三格格……大概是跟你不熟才把东西退回来的。”
二格格已经胡思乱想有半个月了，现在一听险些高兴的跳起来。
“她没事就了！”她捂着胸口长出一口气，“这下我可放心了！”
李薇心道，她可不能放心啊。昨天晚上四爷翻了一晚上的烙饼，她都被他吵醒了。他大概也实在是憋在心里话太多，就对她道：
十三和太子现在还没回来，叫他着急啊。
直郡王回来后除了进宫就是紧闭府门，他想见见他都见不到。
八爷最近太活份了，四处乱蹿叫人心烦。
细问之下，四爷第一担心十三和太子，第二就担心皇上再把户部的差事jiāo给八爷。
因为他说八爷其实比他圆融，办事比他周全。
他倒也不是不能圆融，就是一直保持这个风格，现在不好改了。他偶尔对人和蔼一下，还把人给吓着了。
四爷叹道：“有个户部的郎官，多年来一直用家母病重要用参为由借银子，也不多借，二十两、三十两的这么借。但不查不知道，原来早在十年前，他就用他阿玛病重的名义借过银子，也是陆陆续续的。十年下来总共借了有七千两了。”
“天啊……”李薇都要佩服这个人了。
“那银子呢？”四爷这么说，这银子的去向必定有问题啊，“他养小老婆了？还是喜欢没事赌两把？”
“都不是。”四爷最为难的也是这个。一开始查出来时，他也是把这个人叫来，问他银子都花在哪里了。男人花钱，无非嫖赌。
结果这郎官哭道：“小的……小的都送给上官了……”
他拿这些银子送礼了。
李薇这回也傻眼了，不知道该同qíng这个人好，还是该说他活该好。
四爷有心放他一码，但像他这样的人并不在少数，就跟他说实在不行，先还一半也可以。
但这三千两也要了他的命了。
四爷知道他为难，也不去找他要账，就挂着，任他什么时候还都可以。
结果他就知道这郎官去找老八了，然后这笔银子老八替他还了。
叫四爷替人还银这是白日做梦。退一万步说，他就是真能替人还，这位郎官也肯定不在此列。以他的个xing，能宽限他已经是高抬贵手了。
但叫八爷的手笔一衬，那份恩qíng就轻飘飘的不值一提。
就是现在问那郎官，他肯定也是感激老八而不是他。
施恩叫人给比下去，他又不能跟人家比着看谁手笔大。四爷就郁闷了。
在书房里当着戴铎和傅敏的面，四爷一直是自信从容的。但在东小院里，他难得的露出了不自信的一面。
李薇听了奇怪道：“这不可能吧？就算皇上真叫他来管这一摊了，难道他还能替所有的官还银子？他要真有这么大的家底，那才是大问题吧？”
她可是知道户部欠银有多少的，这两年少说也有几百万两了。八爷这么有钱吗？
不得不说，她的天外飞天一语叫四爷茅塞顿开了！
老八是竭泽而渔，他根本没这么大的家底！如果他真打算用这种方式聚揽人心，反而会成为他的弱点！
李薇还打算再发散下，四爷躺倒了，打了个哈欠说：“睡吧，明天还要早起呢。”
李薇：= =
是你要聊天的啊！
238、夜宵 ...
宫里，今年的新年过得没什么趣味。
皇上敬过三杯酒就起身离席,没给大家围上来的机会。太子不在,直郡王听说是福晋病重,告假直接没来。
四爷坐的地方倒是也围了一群人,就是个个都是敬了酒就走，更像是应付差事。
倒是八爷那里,人越聚越多。
四爷倒没心qíng管这个,叫他担心的是十三到现在都没一点消息。说句不好听的，生见人，死见尸，这么生死不明算怎么回事,
他黑着脸灌酒,周围的人都不敢招惹。就是五爷、七爷,也只是开席时跟他碰过一杯，见他不想聊天说话就两人坐一堆去了。至于三爷，一早就主动跑去找翰林院的人了，听说他正在跟人家一块编书呢，比他当年去庄子上种地还要超脱世俗。
席上只有歌舞声还算热闹，就这歌舞，听了二十年也没什么新鲜的了。虽说宫戏年年都会排新戏，但叫四爷说，还没素素在府里折腾的府戏好玩呢，至少那还能听个意思，这宫戏连意思都没有。
气氛沉闷的叫人连酒都品不出滋味了。
四爷无奈放下酒杯，皇上大概不会再出来了。这次出巡回来后，皇上就没正式露过面，只是把大臣挨个叫进南书房说话，但出来的人任怎么打听都撬不开嘴，还有人直接闭门谢客。
因为太子一直没有消息，朝野上的议论声也越来越多。几乎都以为过年时太子必定会露面，可皇上避而不见，大家也无法追到皇上寝殿去问个究竟。
四爷也想知道，皇上打算避到什么时候。
他正沉思，突然殿后热闹起来，席上众人纷纷起身对着才进殿的二人行礼。
热闹传到前头，四爷等几位年长的阿哥都举目望去。四爷一时想着会不会是太子与十三？忙站起来往人堆里看。
八爷起身笑着迎过去：“十五，十六，来晚了啊，该罚！”
四爷一下子失望了。见果然是十五、十六兄弟两个，穿着一枣红一宝蓝的常服。这二人现在还没有爵位，没有冠冕可戴，但也打扮得玉树临风，英气勃勃。
十四早举着酒杯，提着酒壶过去：“来，来，来，一人罚三杯！”
二人眼圈还是红的，也笑着举杯痛饮。十四还要再灌，叫八爷挡了，亲自领着他们坐下，轻声道：“行了，你十四哥是闹你们呢，免得你们脸上带出来不好看。坐在这里吃吧，有人来敬酒，不想喝就拒了。要是嫌这里太冷清，就到八哥那里坐。”
这两兄弟一齐谢过他，却没说要跟他过去坐，十五道：“多谢八哥，皇阿玛叫我们过来这里打个招呼，一会儿我们兄弟还要回后面去磕头。”
八爷没再多劝，又说了两句就走了。
他一走，十六眼圈就又红了，他们跟十八阿哥同母，兄弟三个一起伴驾出巡，这是多么风光的事，结果出去一趟，他们两个平安回来了，弟弟却死在了蒙古。
刚才他们进宫去给额娘磕头，额娘脸白得像纸还笑着出来见他们，一点悲意都没露，还说他们平安回来就行，小十八是佛前的童子，长生天会保佑他下辈子投个好胎。
可额娘整个人都瘦成纸片了，说话没一会儿就坐不稳，还是嬷嬷上前托住额娘，他们才知道自从十八的死讯传回来，额娘就病了。偏偏今年雪大天冷，内务府的炭又送少了，额娘夜里冻着了，身体弱就一下子病了。
额娘不肯叫人去说，道：“都说我得圣宠，连生了你们兄弟三个。其实小十八落地前，万岁就不常到我这里来了。这次你们弟弟没了，宫里不知道多少人在看笑话。我不过炭少了一些，比起宫里其他人不知道要好多少倍呢。”
额娘道：“我如今就是替你们积福，盼你们能有个好出路。你们要明白，在宫里万岁的宠是好东西，人人都想争，争不到的也别怨恨。你们是阿哥，比托生成公主要命好，日后大了能自己挣前程。”
“你们前头的哥哥不少，仔细瞧着他们，跟他们学，他们谁活得好，谁活得自在，你就照着学。但有两人不能学。”
额娘先比了个大拇指，又比了个八。
“额娘在宫里住了一辈子了，这两位爷……”额娘摇了摇头，没往下说。
所以，刚才八爷示好时，这两人才都没接。
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