紫草向银豆告了假，和迎弟两个往东关街走，半路上碰到了来赶集的杨栓子（杨顺举）。
迎弟头一低，想走过去。她今天穿的是她妈退下来的旧袄子，上面补丁摞补丁，已经看不出原来的样子了。比起迎面而来的穿长衫的杨顺举，无形中感到自卑，悄悄走在衣着崭新的紫草身后假装没看见。偏这回杨栓子叫住了她，主动打招呼，“迎弟妹子，你干啥去？”
迎弟抿着唇，脸上微红，小声说，“栓子哥，我……赶集去。”
“那正好，一起走呀。”杨栓子邀请她。
迎弟看着紫草，紫草对栓子谈不上好感，但是也没过分厌恶，就说，“那就一起去吧。”
杨栓子非常希望紫草回医馆去，这样他和迎弟能在赶集人潮的掩护下单独相处相处，但是紫草并没有，而是一直陪在迎弟身边。到了东关街口，紫草摆个小摊，上面放着迎弟的绣品，便毫无顾忌的叫卖起来。“各位大妈大婶姐姐妹妹们，过来看一看啊……”
有路过的女人停了脚步，问她，“咦，你不是慈安堂的小伙计嘛，怎么来这儿卖绣品。”
紫草叉着腰，说，“帮我家里卖呀，不行吗？”
比起紫草，迎弟就羞怯多了。她站在紫草旁边，见紫草抬头挺胸，不怵场面，倒是比从前没有跟着姑姑时更加胆大泼辣。
杨栓子不经意地拽拽迎弟的衣袖，使个眼色，说，“迎弟妹子，我有话问你呢。”
迎弟害羞，垂着脑袋跟过去，两个人后退到墙根处，栓子跟迎弟小声说，“我家里想跟我另外说亲。”
迎弟心里咯噔一下，这话以前媒人跟她爹就说过。她爹不屑一顾，可听到她耳朵里，就跟天快塌了似的。“那……咋办？”
栓子说，“妹子你甭怕，我要是不同意，家里也没办法呢。”
迎弟总算踏实些了，“……哦。”
“我爹上次叫媒人去你家说亲，你爹把彩礼又翻了一番。”栓子顿了一下，“我家一时…拿不出那些钱来。”
迎弟觉得两头为难，她爹的主她可做不了，说起来又羞有臊，“我爹是个犟人，他说啥就是啥，那…咋办才好啊？”
栓子说，“要不然就再缓缓？等我家攒些钱出来，要么你就跟你爹说说，他也晓得嘛，我在学馆里念书，准备考秀才，正是用钱紧张的时候，将来中了秀才还想着考举人呢，你劝劝你爹，别老盯着眼前头看，少要些，以后我保证给你过好日子，也保证对丈人好呀。”
迎弟心头一动，栓子哥说的多在理啊。人要往前头看才行，以后栓子发达了，别说这些彩礼，就是更多的钱，也不在话下。可是她爹当家做主，哪有她说话的份儿？就算求她妈去劝，爹那么顽固，根本不好劝。嫁女子娃，嫁出去不再算柳家人，以后就图不上啥了，眼下能得一笔是一笔，不都是这么盘算的么。“我爹那里不好说……，栓子哥，实在对不住你。”
迎弟面上为难，心里也难受的不行。
栓子说，“没啥对不住的，迎弟，你知道我心里一直有你呢。你要愿意等我，我过几年考上秀才再娶你，行吗？”
迎弟眼眶微红，他啥时候能考上秀才呀，估计等不到了吧，她爹肯定会在她十七岁之前把她打发出去的。“那……还有别的办法没？”
栓子说，“有呀。我家东拼西凑能借上钱做聘礼，但是将来要咱们一起还债的，咱俩成亲的时候，你能不能多带点嫁妆？”
迎弟又为难了，“我爹不会同意的。”
栓子说，“别问你爹要，你不是和姑姑亲吗？她有钱，对你也大方。你到时候问问她。”
他看着迎弟，笑的很甜。喜欢迎弟是真的，只不过迎弟爹抬高礼金的固执多少冲淡了对迎弟的真挚的情感。可是除了迎弟，他似乎也没其他可喜欢的姑娘了。他想娶这个羞怯本分的女子为妻。
迎弟隐约觉得可行，只是杨栓子提建议的这个瞬间，她脑中灵光一闪，隐约明白些理。现实对她这样的穷汉家的女子很残酷，所谓两情相悦或者情深似海都是虚幻，生活最终还是要落到实处来。倘若她拿不出多少嫁妆，杨栓子怎么看他？会不会失望？会不会并没有像他说的那样喜欢她？为娶她掏那么多聘礼，嫁过去以后婆家会怎么待她？这就是现实啊，能影响一切情感和幸福的现实啊。姑姑看透了，紫草还没到说亲的年龄竟然也看透了，她呢，还要继续茫然，继续糊涂么……
迎弟心中微叹，点点头，摆出一副豁出去的样子对杨栓子说，“回头我问问。”
两个人交谈着，紫草把迎弟的绣品一会儿功夫全卖出去了，回头看那两个，不由得瞪了一眼，喊迎弟，“姐，卖完了。”
迎弟走过来，接了紫草递过来的几个铜板，有点失落，“卖的这么少呀。”
紫草哼了一声，“不少啦，谁让咱现在穷呢。你不是说亲了嘛，以后嫁了人，叫你男人养你呀，那不是天经地义的么，千万再别抛头露面啦，看把你给为难的！”
迎弟抿着唇，任由紫草牙尖嘴利刺她。栓子在旁边见了，就跟姐妹俩说，“我要先回学馆温书。今晚上跟我爹说说，过两天再去你家提亲。”
他临走前给迎弟一个灿烂的笑容，迎弟心里开了小小的花朵，那些不快和郁结渐渐叫风吹散了。
紫草顶烦两个眉来眼去，拉着迎弟说，“走吧走吧，还杵在原地干啥？我医馆里忙着呢。”
迎弟看着杨栓子的背影，生出几分不舍。紫草一把给蹬了回来，她看不惯迎弟儿女情长的样子，也觉得杨栓子的表情里明明带着几分虚情假意，但是迎弟却看不出来。
两个人回到医馆，已经快中午了。后院里做了饭，几个人在偏房里吃。吃完饭，各自去歇息。银豆跟迎弟姐妹俩说话，“东西卖完了？”
迎弟点头。紫草说，“卖完了，值不了多少钱，起早贪黑地绣这个，眼睛都能绣瞎，太不划算了。”
银豆不以为然，“那就做点别的呗。”
紫草斜迎弟一眼，“姑姑，你叫她出来卖绣品，都扭扭捏捏的，搞得自己跟大家闺秀一样，大门不出二门不迈的，咱都是奔日子的穷人，讲究这有啥意思嘛。”
迎弟有些委屈，紫草当着姑姑的面这样说她，说的她都想哭了，“栓子哥以后是秀才，要是再考，以后还是举人呢。他要是发达了，我这……抛头露面的，不就给他丢人嘛。”
她生来就是那种文文静静的女子，喜欢安生待在家里，不给男人惹事，也不给男人丢脸，尽职尽责。
紫草笑，“你想的还挺长远，他不是还没考嘛，考上再说考上的话。想当官太太大富大贵？杨顺举哄你呢吧！”
迎弟说，“不会的，他是学馆里最优秀的学生。”
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