“噗——”突然一个年纪极轻的小妇人捂嘴笑：“我猜现在曾太太定是丧气极了。”
另一个年长的妇人骂她：“翠香，你太狠了些，竟把自家那根缺了腿的椅子摆进去，万一摔着大人怎么办。”
“你们不也把自家的烂家什换了进去？是谁家老爷说，既要激起县令大人的斗志又要让大人怜悯咱们的？可不是我家老爷。”
沐淳听着不动声色，她就知道这是人家刻意安排的，屋中老厚一层灰，桌椅案几包括床铺却是干干净净，没鬼才怪。
穷则思变，服了这些人的脑洞。
尹子禾没喝酒，因为穷嘛，哪来的铜板儿买酒。所以他喝了一肚子茶水，听了一肚子苦水，没吃饭没夹菜，回来了。
“哈。”尹子禾见沐淳一身华服坐在简陋的破烂儿屋子里，对比强烈，忍不住笑出声。摇头道：“戏太过了。”说的是县衙那些公人。
“你也发现了？怎么发现的？”沐淳一脸好奇。
他指指自己的头：“用脑子算一算帐便有答案。琼花县的人口我知，商户店铺我也一早就知，今日又随口问了他们前四季的赋税，略一合计不有就知道了。”
一脸好奇地问娘子：“我知道正常，你又是怎么发现的？”
沐淳就把女人跟男人气色不同的疑点指出来，然后说她饿了，要吃热气腾腾的饭。
“好，吃饭饭去，为了给他们省几口，我滴米未尽。咱们不吃独食，既然我娘子请客，顺便唤他们一起。”方才那起子人狼吞虎咽演得煞是卖力，一个个撑得半死，不知还吃不吃得下。
他那怪样子配上他的怪语气，惹得沐淳想笑，刚把手放进他的手心里，就听见从厢房出来的碧云说道：“少爷，这床……”欲言又止。
“床怎么了？”沐淳问。
“床坐上去就摇得极响，很，很大的动静……”
沐淳道：“没事，别铺床，所有家什都要新买，现在咱们上馆子吃饭去。禾郎，把这些公人的家眷一并唤上，认个脸。”
“她们怕是也用过饭了，免了吧，认不认的又有什么干系。”尹子禾从碧雪嘴里得知没人来接待沐淳，心里颇有些不爽。
县令太太请客上馆子？酒肉管饱！
县令太太把家什全部摆到了院中，其中一根断了腿的送去了何都头家！翠香吓傻了。
县令太太还说大家都不宽裕，不好意思受礼，着各家把自己的家什抬回去！各家女眷都吓傻了。
杨县尉跟蒋县丞等人的老脸完全没地儿放了，他们当然不认为是县令太太的自行主张，认为这是县太爷在敲打他们呢。然，事情已经做下，他们又没本事行那些欺压良民收受贿赂谋财害命的大勾当，还能被县令拿捏不成。
所有这一切，不就是为了能早些离开吗。难道大人不想快些走？大家都一样，只是嘴上不说罢了。新县令有本事帮他们谋来福利，让他们跪下磕头认错都成，若是没本事谋，那跟他们一样，还怕个毬啊。左右他混一年就回京，又能拿他们怎样。
“大人，众人都说已经用过饭，谢大人美意。”丁十三禀告。
尹子禾挑挑眉，算他们识相。又问：“那咱们去，可踩好地儿了？”
丁十三回以他一个肯定的眼神，尹子禾放下心来。
十二个龙禁尉早在五日前就兵分两路，一路守在身边，一路提前进城在茶馆酒肆里蹲点，探听城中情况。
“踩点儿？”沐淳说道：“怎么像是黑话。”
“你还知道黑话？管他黑话白话，用着顺口而已。”
*
县令大人跟县令太太同骑一匹马，去了县里最好的酒馆相思楼。二人俱是一身华服，据说县令太太今日穿的是燕京城最流行的料子和花色，头上戴的珠翠听说是太后娘娘赏的，大人骑的马还是皇上赐的，有钱也买不到。
县令大人点了香酥鹌鹑、清炖熊掌；县令太太点了胭脂鹅肝、鲍鱼莲子燕窝粥。他们喝了琼花县最烈最贵的酒“相思望三春”，竟然没喝红脸，真是好酒量，想来在京里就是酒囊饭袋。
这日，全县百姓都知道新来的县令有钱有来头，极像京中的纨绔子弟。被欺压了的老实人想申冤，被夺了产业的可怜人要想讨公道，通通别指望了。这是来镀金边儿的，镀一年就要回到京里那繁华地儿去，琼花县这潭水，以前是怎样，以后还会是怎样。
尹子禾和沐淳用完膳回县衙，圆贵买的家什已经到了，沐淳刻意交待要买木工店摆着的样品，没漆味儿。原先摆在院子里的烂家什一件都不剩，算他们知道要保住脸面。
沐完浴，夫妻俩躺在新床上聊天。
相公问娘子：“你是怎么发现那端菜小二不对劲的？”
沐淳当然不会说她是听到假小二跟主人的对话，只道：“他身为店小二，成日要往后厨钻，身上一无油渍二没烟熏味，不免让我心生疑惑，便多看了一眼。感觉他常停在咱们周围打转，后来发现门上有一个人影子，才叫你着人去悄悄看的，哪知果然是他在偷听。”
他们发现后没有声张，故意点了那几样昂贵的菜，又说了些虚荣之极的话，看看暗处的人到底想做什么。
“是我大意了，不能忽略这些小人物。十三说，我们还未出相思楼，街头巷尾就已经把我等归为骄奢废物，那些人手脚倒是很麻利。”
“无碍，慢慢来，女人向来比男人心细，你这哪算粗心大意。”不知从何时起，沐淳已经把他当成同龄人，劝慰道。
“小小一座县城，远不如碧水繁华，一应奢侈之物丝毫不逊碧水。十三来报，光是娼馆就不下十家，妓楼比碧水还多一间，堵坊更是数不胜数。县衙里的公人却连一间宅子都买不起，通通挤在一小四合院里。滑天下之大稽！”
“该交给朝廷的赋税丁税都到哪儿去了？”
“呵，越是红火的铺子，上交衙门的帐本越是亏损厉害。要么欠着，要么免去，数年下来都不知欠了多少。”
“土司们相互勾结架空衙门？”沐淳问道。
她之所以会下这个评语，是因为眼里的琼花县并非全是刁民，说白了，两极分化相当严重，富人可能有好几个碧水那样的王百万，穷人却是碧水的数十倍，三位土司老爷坐拥了全县三成的财富和土地。
尹子禾大愣：“淳娘你竟也能一眼看出？”
“我是干什么的？商贾啊，天下有谁的眼睛有我们厉害，有我们想得深远？对了，相思楼本就是库桑土司家的产业，为了对付我们专程派一个假小二出来招呼，担心真小二不够机灵，看来此前很重视咱们呐。”
“呵，过几日我要他们更重视。”
“瞧，我是能帮上忙的吧？赶紧把你的消息跟我分享分享……”
尹子禾却把她搂进咯吱窝，“睡会儿，明日我就要出城，抱不着娘子了。”
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