江山代有才人出，一浪更比一浪高哇！周世冲愈发感慨岁月不经蹉跎，他被耽误得太久了。
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魏聪林的娘险些哭瞎眼睛，日日咒骂沐淳一家几个月都没间断过。谁料对方又因有个尽忠职守的外祖长了脸面，如今定亲的小相公过童子试成了头名，那股恨意又得再添上一大碗。
寄人篱下面对妹夫两口子的冷面；儿子终生与科考无缘；对门那家子碍眼的贱人……悲愁恨三股交织在一起，被钱氏搅匀了和透了装在脑子里堵在心上，饭吃不下，觉睡不着，甚至想买壶灯油烧了对门。
钱氏是真病了，眼看快不行了。可是偏在胡大郎想把她挪出去的时候，她又活了过来，还能吃下一大碗白米老干饭，又真好了。
干饭吃着不出两天，再次病倒了，再次真不行了。如此三翻下来，胡大郎和魏氏给折磨得几乎疯掉。
若是沐淳知道一定会说：这就不行了吗？不抵上辈子沐春儿承受的万分之一。
“表哥，你娘就是个天生的害人精！要不是因着你还有用，我爹早把她赶出去了。她害死了你爹，说不定还会害死你，你不如劝她快些死掉好了。”胡红桃当真是口快心直，什么都敢说。
魏聪林忍住恨意，一把抱住胡红桃：“表妹，哥哥心苦。”
“放开我，你干什么！”胡红桃用力挣扎。娘说表哥都能生娃了，不能再像小时候那样随便亲近。
“求求妹妹，就让表哥抱抱吧，学上不了，娘又这样子，表哥好想去死。”
“该死的是你娘，不是表哥。”胡红桃不再挣脱，被抱得心里也怪怪的。
“为什么外人欺负她，连你们也要欺负她？若不是为了你家，我也不至于失了进学资格，我娘更不至于被人耻笑。”
胡红桃又想挣出来，一脸的不满：“表哥你当初不是自己说喜欢对面那狐媚子吗，怎么能怪别人！”
“不，表哥喜欢妹妹你，愿意为你去死。”
“真的？”胡红桃心里喜滋滋的。“呜，表哥你干什么。”
“这就是喜欢呀，芳泽无加，铅华弗御，说的就是妹妹现在的样子，刚才我是一样芳泽，做的是雅事。”
“哼！雅个屁，你明明是白占我便宜还当我不知道，不理你了！”“呜，你放开我！”
魏聪林如同弥猴捧桃，把胡红桃抱在怀里又啃又咬乱亲一气，吃了个够本。胡红桃爱像她娘一样抹口脂，二人啃咬完嘴边都是红红的东一块西一坨。
魏聪林爹死得早，他人如其名，三岁就记事了，是以他娘早年间夜里常来的那个老相好，对他娘做的所以事他都记得清清楚楚，二人有时候做什么也不避着他。那老相好还隔三岔五带来些奇怪的画本子，有些被那人拿走了，有些没有，全被他给藏了起来，从水谷县搬家时，他悄悄给带来了。
“表哥，你的嘴好臭。”
“喜欢不喜欢，是不是很好玩。”
姑和姑父一早就出了门，三个婢女不会进他的房，魏聪林不管不顾把胡红桃欺负了好大一歇。
哼！你爹娘欺侮我娘，我就欺负死你。
“表妹，给你看样好东西。”
胡红桃擦擦嘴气道：“我不看。”
“不看后悔，可好看了。”
“才不信，你总骗我，再不上当了。”
魏聪林就知道表妹好奇心历来重，故意遮遮掩掩，果然把她惹得更生气，一把抢过来，半瞬后像是被烙了手突然掷掉。但是眼睛却瞟着画本子……
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就在魏聪林第一次亲了胡红桃的第二日，魏大郎郑重跟他提出一个良好的建议。
“投军？”钱氏用力支起身子，显然是极不甘心。
胡大郎：“我康朝废了前朝的军户，从军一样能做官，有我的关系在，他不会被埋没，更不会有危险。”
钱氏咬牙驳道：“可是有脸面的都是以文出仕来管武的官儿。”
魏聪林下意识点头：如同对门巴结上的沈家。
胡大郎冷笑：“要不为他求个贩渔令牌，步我的路？”
钱氏吓得立刻喊道：“不能不能！”她的儿子天生是要做官的。
算命的说过，说儿子有官运，还道他有双妻之格，要娶两个娘子，两个娘子都能助他，最后儿子终会辉煌腾达光宗耀祖，她则是享福的老太君，仆佣无数，个个都怕她敬她。哪像现在，胡家的三个婢女就没真心把她当主子，着实憋气。
这些日子她气怄多了晚上睡不好老是做梦，总是梦见自己的儿子已经娶了沐家那小贱人，她想打就打想掐就掐，吭都不敢吭一声，老实得很，当真是爽快极了。儿子不但中了秀才，还中了举人，后来那小贱人福薄自个儿死了，儿子就续娶了萧家二房萧三郎的亲妹子萧八娘……
那萧八娘今年出嫁时她远远地就见过，花轿儿贵气得很，大族家的庶女也比小门小户的强上百倍。如果真如梦里那般，纵是萧八娘比聪儿大三岁又是二婚，她也是真真儿满意的，人家什么身份，沐家小贱人哪能比。
胡大郎寒声道：“既不能，那就收拾东西准备启程吧，康西路正在大肆征兵，只要手脚齐全都可以去报名，若是独子，军饷还多三成。男儿自当保家卫国，此是正道。军营就驻扎在西边两百里处，比康西甲子营离碧水远些，但是回家也就一日水路一日陆路，两天而已。”
走神沉浸在老太君美梦里的钱氏，腊黄的脸立时添了几份青色。她鼻酸眼胀，叹了一口气，唯今好像只有这一条路可走了，梦，终究是梦啊，唉，真真儿好难过……
胡大郎又道，这话是看着魏聪林说的：“我打听过了，每季给十日假，一年有四次可以回家见你娘。几年前我康西的匪已剿得差不离，与常年有蛮子野部扰边的西北路不同，眼下安生得很。何况以你的年纪只能进预备营锤炼，有仗也轮不着你上场。
在军中好好历练几年，凭着上的几年学想也能混得不错，我再使银子帮你运作一番，几年后入正营时少不了一个百夫长在身，比成年后才投军的男子强上不少。你好好想想，是投军还是学做买卖营生？”
作者有话要说： 沐淳前面好奇为什么有些没爹的孩子会坏成那样……
第83章 十个月
“姑父，聪儿愿意去， 谢姑父悉心安排， 聪儿感激不尽， 将来定会好好报答您。”魏聪林很想夸自己一句识时务者为俊杰，老天爷岂能只给他一条道，他可不是一条道走到黑的人。
胡大郎欣慰至极， 心说果然识趣。
“姑父， 我娘就拜托您跟姑母照应了。”
“那是当然， 你快些准备吧。”
胡大郎走后，母子俩抱头痛哭至深夜。
魏聪林就这样充了军， 每年回家四次， 次次没落下。胡大郎说话算话， 他果真没有受太多苦。预备营是朝廷提前培养将士的地方， 如今在世的四十二位大小将军，有十八位都出自预备营。
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