“那是自然。”画莞汀也不想跟她虚情假意，淡淡道，“怕是也会心痛，唯一的女儿与最爱的男人骨肉分离这么多年。”
特意将“最爱的男人”这几个字加重音，说给画兆应听。
桂氏微楞，死死盯着画莞汀看。
明明是十几岁的小姑娘，都未及笄，怎会如此伶俐，字字珠玑，戳中画兆应的心坎儿。
画莞汀装糊涂，迷茫地睁着大眼珠子，回看桂氏。
本是悬在空中的心又一次被放下，桂氏觉得自己肯定是想多了，这孩子才多大，怎么会有如此深沉的心机。
可既然如此，之前的险境逃生，又如何解释……
桂氏百思不得其解。
画兆应却被戳中了心窝，眼泪肃然落下：“晴儿……”
画莞汀趁机给画子舟使眼色，画子舟立马又跪地磕头：“父亲，孩儿知错，请父亲饶恕！”
“你有何错？”画兆应摆了摆手，让他起身，“论大小，本就是薛氏是正室，桂氏是继室。论出身，你大姐姐本该是莞莞……”似是想到了什么，他顿了顿，“你先下去吧。”
眼见有机会脱身，画子舟抬头瞧了瞧画莞汀。见她脸上依旧淡然，想了想，起身道：“是，父亲。”
桂氏此刻心如刀绞，脸色惨白。她爱了他那么多年，始终不敌那个薛晴在他心中的位置，也因此，连带着她女儿，在他心中的地位也比画莞汀矮上一截。
画莞汀安慰道：“父亲，你也要仔细着身子。”
见到自己与薛晴的女儿这么乖巧，画兆应十分欣慰，同时也是悔恨得肠子都青了，当初为何会听信小人之言，相信画莞汀会给这画府带来灾难。
“莞莞，你也先下去休息吧，舟车劳顿，实在是辛苦你了。”
画莞汀福了福身，也先行离开。
桂氏恨死了薛晴，此刻却要强装大度：“老爷，姐姐要是知道你这般伤心，怕是也会担心你。”
“你知道些什么。”画兆应不着痕迹推开了她，手背着腰，“今日公文比较多，我晚上歇息在书房。”
“老爷……”
桂氏还想再说些什么，却被画兆应打断，声音满满的不耐烦，“好了！”
“是，老爷。”
“恩。”
画兆应去了书房，桂氏一个人停留在院子里，茫然地看天，眼神空洞。
“终究，我还是比不过你……”
手死死拽着衣角，整个人失去了神异。
“夫人！”奶娘郭妈妈上前扶住她，“夫人你可得振作起来，这么多年都过去了，您都撑过来了，您还有大小姐和大少爷要照顾呢！”
提到自己的一双儿女，桂氏立马有了神异。
是啊，她含辛茹苦将她们抚养长大，就是为了让她们不再过自己过的日子。
这薛晴是画兆应最深爱的女人又怎样？
她可没机会再给他生一个儿子来继承这画府上下，也没有机会活着，教导自己的女儿如何做人。
想到这里，桂氏脸上的笑异常诡异。她要让薛晴在这世上唯一的血脉也凋零，让她的女儿永远臣服在自己女儿脚下。
“大小姐现在在哪儿？”桂氏恢复精神，一派庄严。
郭妈妈见了高兴，立马回答：“大小姐怕是已经回程。”
前日，画梦萱受冯贵妃的邀请，去了皇家园林赏花，这谷城里的女子，无论是谁，能被宫里娘娘邀请，还是最受宠的冯贵妃，是天大的殊荣。
而这殊荣，只有画府的画梦萱一人享有。
提到自己最引以为荣的女儿，桂氏眼睛都放着光泽：“派人吩咐下去，大小姐即将回府。”
“是，夫人。”
郭妈妈立刻吩咐了下去。
画府上下顿时忙碌起来，较之画莞汀回来，动荡了不少。
府中爱嚼舌根跟子的人也多了起来。
“你说这夫人不偏心，我祖坟的爹妈都不信，我跟你说。你看这亲生的跟别人生的，就是差别大，看这派头，看这排场，哎哟哟……”
旁边的一个老妇人也压低嗓子道：“我说张婆子，你说话声音小声点，被那一位听到你可就完了。”
“我怕什么？”虽是这么说，张婆子还是将声音压下来，“本来就是。你看这前夫人的女儿，就跟草一样，回来也没见得要府里上下都捯饬一下，可这正牌女儿回来，你瞧瞧，又是挂红灯笼，又是这么大动静地打扫卫生。这不是给刚来的那位小姐打脸吗？”
“话可不能这么说。我看这新来的那位小姐也不是什么省油的灯。”
“那是自然，你看着她初来，虽说是夫人派人去接了她，那边人回来了，却没有见到那位传说中的二小姐。相反，她还是跟二少爷和老爷一起回来的，可见她能力也不是假的。”
听着张婆子唠叨，老妇人也起了兴趣：“你别说，这二小姐一回府，从来都歇息在夫人房中的老爷竟那一天歇在了书房里。”
“可不是吗？”张婆子的儿子在书房当差，很多事情她自是知道，“那晚老爷书房里的灯可一直未熄灭过呢。”
老妇人深深思考，点了点头。
二人达成共识，这画府的风向怕是还不知道该怎么转。
第十二章 姐妹
在画府歇息了一日，一大清早，画莞汀走在假山临湖的小径，感受晨曦的宁静。轻轻闭眼，鼻尖吸入最清新的空气，连同烦恼，前世的记忆一起被净化一遭。
舍去糟粕，吸入精华。
“小姐。”紫玉环视了一下四周，确定没有外人，恨铁不成钢道，“你是不知道府中上下将您给传成怎么样的德性了，真的是气死奴婢了。”
画莞汀丝毫不在乎，并未有什么其他的表情：“入秋了。”
树叶一片金黄，映着湖水都是金色的，煞是好看。
“小姐！”紫玉急，跺了几下脚。
“秋天是丰收的季节。”画莞汀答非所问，微垂眼眸，神色淡然。
紫玉还想说话，被画莞汀打断：“秋天的果实要经历播种、施肥、浇水、采割这一系列的工序，同理，为人处世也是如此，我们目前的处境就如这温火熬粥一样，得慢慢用火炖，慢慢熬。火候太急，粥会炖烂、煮老；火候不足，粥又没法熬熟。所幸，我们现在时间很长，还能慢慢熬这碗粥。”
被画莞汀一番话弄得云里雾里，紫玉摸摸脑袋：“小姐，您在说什么？”
“你啊。”画莞汀被她这副模样给逗乐了，食指点在了紫玉的脑门上，神色慵懒，“无需担忧。”
因为这一世，有她在，你们都不会有事。
“哟，我说是谁呢。原来是我们乡下来的二姐在这里，难怪我都觉着这画府里的空气都充斥着泥土和粪便的味道。”
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