时间在无声的沉默中一点一滴流逝，就如同那从桌上缓缓滴落的茶水，滴滴相续，却终有滴尽干涸之时。
“……叶姑娘在山下长凭府中，师兄可去一探。”木然地说出这话，木怀彦缓缓坐下，清和的面容上神情似乎与往常并无不同，只是那双眼眸，似沉暗的潭水深掩，再看不出半点波动。
穆寒萧凌厉的眉头隐隐凝住，眼眸中霜寒不再，悲喜难言，终是轻叹一声长身而起：“小彦，因与果，便由我来承担吧……只是不知，我的幸可会成为你的不幸……”
“师兄说哪里话？”木怀彦嘴角毫无笑意地一扬，“师兄的幸福，便是……”那底下的话却是无论如何也说不出口了，他放在桌下的手掌不由握紧。
“你……”穆寒萧抬眸，却是无言可劝，身形一顿，长袖挥扬，旋身大踏步走出门外。
屋内只剩两人僵坐桌旁，不言不语。良久——
“你、真能放下？”
木怀彦眼帘一颤，却似没听到狄望舒的话般，只低语道：“长凭府便在山下不远处，以师兄的脚程，约莫两刻钟便可到了。过不多久，他便能见到她了……”
狄望舒撇开头，涩声道：“有一事，我还未告知于你。”
“……何事？”
“三皇子去化城寺那日，正是残秋和叶姑娘二人出城游玩之时。只是……她们不曾再回中鸿城。”
木怀彦平静的神色终于有了波动，只见他眼眸一抬，惯常温和的双眉陡现凌厉之色，薄唇蓦地抿紧。却听“喀嚓”一声，桌子一端猛地沉了下去，杯壶顿时顺势滑落在地，摔了个哐当作响。一阵杂乱声过后，清和嗓音泠泠响起，冷意如秋寒霜刀：“一时手滑，狄兄莫怪。”不待狄望舒答话，他一笑又道：“不过狄兄向来是舍得之人，心爱之人尚可放手，几个杯碗又算得了什么！”
狄望舒面色一白，陡然抬眼看来。
两人视线相交，青衣俊雅，白衣如月。空气中仿佛有肉眼可见的裂缝在扩大，往昔交情一念之间便会断灭。
“我……”狄望舒嘴巴开阖数次，半晌才颓然道，“我也是今日才从离镜那得到消息。你、信与不信皆可……”
“抱歉……”木怀彦垂眸，身周不同寻常的凌厉气息淡了几分，神色也恢复冷静，“那师兄——”
“……你来之前，他已问过我。”
“原来……如此。”木怀彦缓缓起身，“在下在贵派叨扰多日，也是时候下山去了。这便告辞，劳烦狄兄代我向众人告罪。”
狄望舒不由跟着站起身：“你这是要去……”
“去找叶姑娘。”木怀彦微微一笑，“叶姑娘下落不明，多一人找便能快一分。”
他面上笑意清浅如常，眼眸也不似先前的沉寂，看着倒真是有些欢欣的模样——只是这般反倒更叫人忧心。狄望舒是过来人，自然明白，这般表现不过是自欺欺人贪得一时是一时。只是，他又怎忍心连他这一丝祈望也给击碎？不过——
“你此刻下山也赶不上寒萧了，不如过了这夜再走。难得相聚一场，连声告别也不说，可是会被好友们怨恨上的。”见他只是微笑，狄望舒淡淡加了一句，“离镜消息灵通非常，也许还能再问出点什么也说不定。”
“……如此，便听狄兄安排。”
* * *
秋风劲疾，压低山道两旁的野草猎猎倒伏，凉意袭人。好在今日的日头早早爬上半空，虽有鱼鳞云层重重叠覆，但金红色的阳光仍是千丝万缕地自云缝中射出，暖洋洋地挥洒于天地间。望风而立，倒是别有一番劲爽的快意。
甘禹官道一连数日都是繁忙异常，人来人往，阵阵草药香气飘散在大道上，让早起困顿的人们都不由精神一振。这甘禹官道乃是甘遂城同往各地的主脉，不同州城的商贩进出甘遂城都必须经过此路。因是此时节药材进出频繁，大道上便零碎地掉落了些药草，再加上风中的药香，无怪乎这条路会被称为“千草香道”。
老谭头眯着双眼看向甘遂城方向，擦着桌子的手却是一点没停。他本是甘遂城中的药农，前些日子种植的草药都已收获完毕，他将草药卖给城中的商贾后闲着无事，又见这道上人流不绝，便索性在路旁摆了个茶摊子。来往进出城的人少不得都要在此处歇息一二，他这小生意倒做得有模有样，这半月的收入都能比得上半年所种草药之值。
此时已临近巳时，日头渐高，暖阳当空，空中的云层也散开大半。不远处的从甘遂城方向走来两人双骑，老谭头满布皱纹的面颊笑容绽出，手下利落地把桌椅都抹了两遍。
不多时那两骑已到近前，健壮大青马上黑衣男子巍然端坐，冷然的面容此刻却是带着丝无奈，侧头看着他身旁栗色老马上的素衣女子。
“放松身体……追、追风的脾性温和，你初学骑乘，正是适合。”
正紧张兮兮地伏在马背上的叶曼青头也不敢抬，只是死死地揪着马颈上粗糙的栗色鬃毛，口中恼道：“温、温和个头！才这么一顿路，我都被摔了五……啊呀！”
老谭头目瞪口呆，眼睁睁地看着那姑娘从马背上滑下——那匹马的速度堪比他家老牛。风中隐隐传来一声轻笑，那黑衣男子反应极快，右臂一勾一揽，便将那个姑娘带到大青马上。
“咳，你放心，有我在，你摔多少次都无妨。”
“……哼！”
叶曼青羞愤地扭过头：“让我下去，再来！”她就不信了，不过是骑匹马，她还能学不会！她当年可是翻山越岭一把手，要是被微微知道她现在这般挫样，还不得笑掉大牙？！真是奇耻大辱岂有此理！
楚南漠却没像先前一般让她下马，反倒一手揽住她，一手拉住栗色老马的缰绳：“你的练习稍后再继续吧。”
他胸口震动，叶曼青气得抬手掐了他一把：“说过不许偷笑了！”
“……先歇息吧。”
叶曼青抬头，这才看到路旁须发苍苍的老者。两相一对视，那老人登时低下头去，双肩却是不住颤抖。她立刻回想起刚才的蠢样，顿时只觉一阵热意撩上双颊。这下可真是……丢脸丢大发了！
老谭头不愧是久经风雨之人，不一会儿便恢复正常，满脸笑意地迎上前去：“两位客官，喝杯茶歇歇吧！来来，小老儿为您二位牵马！”
“多谢老丈。”
楚南漠将栗马交给老谭头，翻身下马，朝抱着马脖子不放的叶曼青伸手：“松手。”
“……我自己来。”叶曼青咬牙道，不过是下马罢了，她还没废到这种地步……虽然这匹大青马真的很高……
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