惊魂甫定的明展翼着人探问后才知道夫人刚降下一女，原来夫人为不影响军心一直隐忍不言，除了身边服侍的人外，没有人知道她已经到了临盆的时候。众人都叹夫人虽是弱质女流，但心智却是十足能忍。明展翼好一番慰问后，抱着身上血污还没擦干净的女儿，豪气大发，笑言此女正是上天赐予他的绝地生机。他年少时也曾是京中有名的佳公子，却被肃宁王讥讽“萤火之光，岂可与星月争辉”。此时绝境逃生，他临崖大笑“萤火之光，偏要同星月争辉”，便为此女取名为“荧”，更在日后立国时以“耀”为国号。
在说书人的口水喷溅中，满身血污的明展翼与满身血污的嫡长公主，正是天授皇权的明证。事实似乎也是如此，从那一役后，明军各处战事都顺遂无比，逐一攻克城池，最终逼得肃宁王死于战阵中，从而一统墨江以北的九州之地，将杨家残余势力赶至墨江以南。
明荧在五岁的时候就进入妙华庵，跟随北师湛如修行。因湛如师太善察天机，对明展翼助力不小，妙华庵便被封为国庵。明展翼对明荧疼宠入心，将她交给他最为敬重的湛如师太更可见对这个女儿的期望，后来出生的两位公主多次请求入庵修行，却都被明展翼驳回。有这么一桩缘由，耀国上下庵庙之剩远超前朝，不少官家富贵女儿都争相进入庵庙修行。这礼佛从道之路，却反倒成了天下女子标榜身份的垫脚石了。明荧在妙华庵修行至今已近十五年，明展翼非但没有急于让她成亲，反倒有放任之意。也正因为有这位嫡长公主迟迟不嫁的先例在前，耀国女子成婚的年岁都要比前朝晚上一两年，比如骆婉瑶定亲多年仍未出嫁，众人虽然好奇却不以为怪。
以明荧在明展翼心中的地位，她若属意哪一位兄长继任大统，定然能对明展翼产生影响。况且妙华庵尊为国庵，又有北师湛如坐镇，这一支的势力却是不同凡响。不消多说，只要湛如师太测察出的“天意”能显出一丝半毫，便足以翻转整个局面。因此对于现在仍然在妙华庵中的明荧，三皇子和五皇子都是十足上心。
见叶曼青凝眉不语，木怀彦抬手一招攫住几枚落叶，一枚枚摆在桌子上。
“现今的江湖上的台面情势，三皇子已取得青霓派和化城寺的势力，五皇子直到现在才初露端倪，目前他手上的筹码还不清楚。”他顿了顿道，“应姑娘若是五皇子那边的，她潜伏多年，对三皇子的举动不可能毫无所觉。既然三皇子已在暗地掌控江湖势力，五皇子想必也有相应举动。”
齐楚点头：“不错，以五皇子的深沉心性，绝无可能没有行动的。说不定，就在这骆家庄中，便有五皇子的眼线。”
叶曼青不由心一沉，莫名恐惧起来。
穆寒萧沉吟半晌，眼中寒芒一闪：“先前我寻到辛……叶曼青时，她正落入宵小手中。”他看向站在叶曼青身后一脸茫然的逃儿，“说，你是什么来历？抓她做什么？”
为他气势所迫，逃儿惊退一步，眼睛越发睁大，只是抿着嘴不说一句话。叶曼青伸手将他拉到身旁，淡淡道：“他不过是个小孩子，你别吓他。”
穆寒萧一滞，正要开口，叶曼青抬眼止住他：“多谢穆庄主的关心，不过这件事是我的一点私事，还请庄主不要再追究了。”
见她神色不动满脸坚持，狄望舒看了看默默站在一旁的木怀彦，忽地笑道：“既然姑娘这般说，我等也不好多加过问。不过依方才推断，姑娘恐怕是五皇子一派极欲得到的目标，恐怕这骆家庄也不安全，是否让怀彦先行带你离开？”
“是呀，丫头你还是尽早跟木头走吧！”不知想到什么，齐楚面色也有几分凝重。
叶曼青不由抬眼看向木怀彦，眸光一触，那熟悉而清和的眼光让她不由鼻尖一酸，几乎落下泪来。便仓皇低头，“不必了。现在骆家庄群雄聚集，这样的盛会是可与而不可求，我虽然见识短浅，却也不愿错过这样的好机会。”
“……既然叶姑娘坚持，那便留下来吧。”木怀彦轻声道，“有我、我们在，定然不会让你有任何危险的。”
叶曼青更不敢抬头，只是低声道一句“多谢”，再没什么话可说。这样多坐一刻，就像是坐在针刺上，浑身难耐，便忽地一下站起身道：“这边太热，我到后院走走。”向狄望舒、齐楚颔首示意，她便带着逃儿匆匆走了。
眼见着叶曼青走远，对面两人还是木头似的杵在那，狄望舒跟齐楚使个眼色，道：“时候不早了，我和齐楚便先回宿处了。”
木怀彦回神：“我送你们。”
狄望舒点点头，他们三人便往外走去。
不过一会儿时间，院子中又剩下穆寒萧一人。暮色清寒，这男子独坐的身影却失了往日的凌厉冷然，只被清风吹落满怀的痛悔无奈，随那落叶萧萧而去。
许久，他端起早已凉透的药茶一口喝下，冷意浸入肺腑，叫人清醒的疼痛。
“时至今日，辛眉，连我自己也不确定，到底是希望你恢复记忆，还是奢望你将那过往的惨痛尽数忘却……”回忆如潮涌，往事想忘却不能忘，这些年的爱恨痴求，终也必须面对当年追悔莫及的悔恨。那道殷红如血的伤疤，真要挖开，伤的又是谁？他亲手造下的罪孽，又是否能被复活后的她原谅？
正在后院中漫步的叶曼青忽觉左手掌心一阵热辣，先前的惨痛经历还未忘却，登时一个惊吓摊开手掌看去，只见掌心的伤痕堪堪贯连在中指与虎口的血脉上，她手指微动，那伤痕伸展间渐渐红润，像是充血一般。叶曼青再不想经历那种血肉被撕裂般的痛楚，便想也不想地将手掌按在地板上，直到微凉的石板让掌心的热度稍稍退去，她才轻吁一口气。一放松下来就觉得全身无力，便索性坐在地上。
逃儿静静地看着她，慢慢蹲下身将她的左手拉起，对着那道伤痕轻轻吹着气：“不痛，不痛。”
叶曼青不由轻笑出声，伸手搂住他：“逃儿真可爱！”笑了一阵，她拍拍逃儿的脸颊，“好孩子，你家秋阁主现在还好吗？”
第二十四章 变局
“好孩子，你家秋阁主现在还好吗？”
逃儿的手指猛地一紧，抿着嘴不出声。
叶曼青笑意不改，语气更加温柔：“自从上次在中鸿城分开后，一直没有她的消息，我很是想念呢。先前她说要带我回宫，我正好奇呢，那是个怎样的地方，是不是真如皇宫般金碧辉煌的？”
听她话中向往之意，逃儿眨眨眼，似在回想什么。
叶曼青的眼睛越发柔和，“好孩子，跟我说说宫里事吧……”
逃儿呆呆盯着她，脸上显出茫然的神情：“宫里——”
“逃儿。”
忽然插入的女声清媚动人，却让逃儿瞬间吓白了脸。叶曼青反倒是神色如常，微笑地看向花枝后的女子，“没想到这么快就再见面了，漂亮的桃花姐姐。”她口中说的“桃花姐姐”，正是先前在林中莫名袭击她和楚南漠的那个粉色纱衣女子。
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