馥兰馆因宫妃中毒一事，让明珠惹了皇家官司，差点性命不保，有道是一朝被蛇咬十年怕井绳，冬莺的担忧也是整个馥兰馆伙计的担忧，看着掌柜张叔面上不加掩饰的忧色，明珠轻声道。
“难道我们的香品有什么问题？”
张叔摆手。“怎么可能！不说前面宫中那件事和馥兰馆无关，现在重新开业，这铺子上下皆是齐心协力，一万个小心，断不会有什么差错。”
“那不就成了？！”明珠声音说不出的轻松，
“我们问心无愧，就算再遭遇横祸，相信老天也会给我们一个清白！”况且——
明珠掩下最后一句话。这事已经引得献帝重视，幕后之人若还在这风口浪尖继续翻波，不怕作茧自缚？相信他们不会这么蠢！
有她这句话，张叔脸上的郁色也一扫而空。
“张叔，尽快把今天安心公主与端阳县主来铺中采买香料的事也传扬出去。”
张叔正有此意，有了这两块活招牌，馥兰馆的生意总算要回来了！
明珠在馥兰馆足足呆到晚饭时分这才离开，因昨日下了一天一夜的雪，天气阴冷潮湿，冬莺把银鎏手炉重新换上炭火塞到明珠手中，听到车外声音一阵喧嚣，有些奇怪地拉开车帘，甫一看登时吓得花容失色。
“小，小姐，我们怎，怎么来这……这种地方？”
她舌头打颤，声音有些不利索。外面正是盛京出名的烟柳胡同，这和朝暮楼、宛在馆等高级风月场所不同，却是盛京出名的私窑暗娼，住了无数的瘦马流莺、有些窑子据说还有江湖背景，白日里家家闭门看着还算正常；可当夜幕降临，整个胡同内开门迎客，怎一个乱花迷眼，鱼龙混杂，一世繁荣后却也是朝廷难以探手的存在。
明珠淡淡一笑。
“找一样东西，一会让虚宿大哥陪我去，你在马车中等我即可！”
冬莺一听还得了！这种地方便是男子没有几分胆量都不敢踏足，别说明珠这样娇滴滴的一个小姑娘！正想阻止，可对上明珠不容置喙的眼神，却是一个字也说不出了。
很快，马车在深巷一家没有牌匾的房子下停住。眼睁睁地看着明珠裹上一件通黑的大氅，把自己从头至脚包了个严严实实，下了马车。
羁绊 131 勾栏小怜
房屋的门扇黑漆斑驳，看起来十分老旧，左右却各挂着一盏正红的灯笼，穿藏蓝棉袄的干瘦少年坐在门栏上，守着炭盆打盹。
“小哥，此处可是长乐坊？”
清甜悦耳的声音响起，少年揉着眼睛抬起头来，呆呆地点头，又扯着公鸭嗓向里头大喊道。
“妈妈，生意到了，快出来迎客！”
明珠袖手在门前站定，不到片刻便有个穿红着绿的圆脸胖妇人摇摇摆摆走出来，天气一日冷过一日，出门寻欢作乐的人也少了许多，长乐坊的老鸨崔妈妈也是懒洋洋的，一双小眼睛嘀咕转着，待看清明珠绣着精致暗金流云纹的黑色大氅，马上堆起热情的笑容将两人往里头领。
“原来是贵客临门，真是怠慢了怠慢了，金花！倒茶，倒好茶！”
门内是个两层的四合院，隔出二十来个屋子，有客的姑娘便在门外挂上一盏灯，红艳艳的一片颇为刺眼。
明珠今日脂粉未施，雪帽压得低，只露出洁白无瑕的半张脸，和弯弯的薄唇，倒也能冒充个十五六岁的少年公子，她身后的虚宿高大冷峻，浑身肃杀之气， 看上去便是公子身边的保镖。
两人通身气质打扮非凡，与平时那些常来关顾的市井莽夫可谓天差地别，身份自是非富即贵，所谓鸨儿爱钞姐爱俏，细皮白肉的贵公子自然更受姑娘欢迎，于是没客的姐儿都跑了出来，对着两人抛媚眼甩手帕。
“两位小哥哥是第一次来？可要到奴家屋里坐坐？保证让你酥进骨头里！”
“去去去！你们这些不要脸的小浪货，也不看看自己那副脸嘴，可别吓着老娘的贵客！””
崔妈妈一面驱赶着众女，一面谄媚地对明珠笑道。
“奴家知道，像公子这般金贵有身份的人，是绝对看不上这些货色的，不要紧，咱们长乐坊可不止这些庸脂俗粉，也有玉貌花容的美人，能跳舞的有，会唱小曲的也有，还有没开过苞的雏儿呢，长得水灵，身子又嫩！保证公子喜欢！”
这般露骨的话，听得虚宿极不自在，不由向前头的明珠投去谴责的目光。
冬至那天，明珠和姬尘在腊梅丛中那一幕，虚宿蹲在房檐上可看得一清二楚，姬尘拥明珠入怀时，他差点没从房顶上摔下来。
虚宿扼腕长叹，听说烈女怕缠男，没想到柳下惠也拗不过缠女，在明珠日以继夜的厚脸皮纠缠下，他不近女色的殿下终于还是沦陷了！
若是被红先生察觉两人已暗通取款，大概会砍了他吧！虚宿心中暗自懊恼，早知道殿下也在万安寺，他就算将明珠打晕也要阻止她来此。
虚宿暗中跟着两人，一直在犹豫要不要把今夜的事告诉红先生，结果姬尘把明珠送上马车，又叫住了他，肃容吩咐。
“保护好她，还有……今天的事，不许对红先生透露半句。”
虚宿很无奈，他明白自己的小主人是真喜欢了这个女人，不惜与红先生产生嫌隙也要护她周全，完全忠于姬尘的他，尽管担忧，却也只得妥协，勉为其难认同了明珠的地位。
可是她、她怎么能背着殿下来这种地方！虚宿内心非常愤慨，一个未出阁的姑娘家，在烟花之地来去自如，听这些淫声浪语面不改色？她还有没有一点羞耻心？
明珠虽然看上去淡定从容，但听着这些热辣的话，她内心也有几分崩溃，连忙打断崔妈妈的热情推荐，从袖中掏出一锭金子塞进她手中。
“不必，我为小怜姑娘而来，不知她可有空？有劳妈妈带路了。”
实坠坠沉甸甸的金子在手，崔妈妈笑得脸上肥肉颤抖，浓厚的脂粉都扑簌扑簌往下掉。这金子足有十两，就是长乐坊的头牌姑娘接客半年，都赚不到那么多，虽然不明白那个姿色普通的丫头怎么会入得了贵人的眼，但她今天可算是碰上财神爷了！
“有空有空！公子请随奴家来！”
四合院尽头一间光线极差的屋子，便是小怜的住处，推开门，一股廉价的香粉混合着中药的味道扑面而来，呛得明珠不由咳嗽，崔妈妈尴尬地道。
“这屋里气味不好闻，唐突公子了，奴家这就命人收拾别的屋子。”
明珠摇头， 又塞了一锭银子打发崔妈妈。
“不必了，妈妈慢走。”
说着径直跨入房内，崔妈妈甚是欢喜，临走前却还是有几分良心发现，回首叮嘱。
“小怜这丫头近日病了，有些虚弱，公子可柔着些！”
虚宿嘴角抽搐，明珠脸上也是火辣辣的，尴尬地吩咐虚宿。
“有劳虚宿大哥在外守着，我有些事要问小怜姑娘。”
虚宿在心中把明珠骂了十七八遍，嘴上却淡淡应了，抱剑立在门外，明珠这才和上门，往床边走去。
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