触到明珠不快的目光，银莲立马识相地止住话头。
明珠道。
“她要走便让她走吧！你拿些银子和丸药给她带上，孩子好好照顾着，怎么对我的，便怎么对她，去吧！”
银莲一噎，这些天明珠时常去看那母女两，衣食起居都很关心，感觉那两人对她来说非常重要，本以为明珠不会轻易让那妇人离开，没想到她丝毫没有阻拦的意思。
虽然万分不解，银莲却也不敢多问，毕竟她们小姐是世上最有主意的人了，于是讷讷应下径自去了。
冬莺见状，忍不住问。
“小姐，奴婢实在不明白，那么夫人看起来很疼爱自己的女儿，实在不像银莲所说的那般，想抛下她不管，何况她自己这样虚弱，为何不等病养好再离开？莫非是有什么迫不得已的苦衷？”
明珠赞赏地看了冬莺一眼，始终是跟了自己快一年的人，看事情确实比银莲透彻多了。
“你说的没错，她确实不是那种人，此前我劝她留下，她曾有过动摇，可如今又急着要走，说明她发觉了什么，认为留下并不安全。”
“她担心小姐会加害于她？那又肯留女儿在我们手上？”
明珠摇头。
“不，我猜麻烦源自她本身，或许有人正在找她，而她断定靠我的力量并不足以保护她们母女两人，所以她想以自己做诱饵，起码能保全女儿。”
冬莺微微一讶，听明珠的意思，这看似普通的母女两人并不简单，也不知她们惹上了什么人。
“那……咱们就这样放着不管吗？”
“当然不是。”
明珠起身推开门，虚宿正抱剑矗立在檐下，正纠结自己对姬尘有所隐瞒的事，见她出来，连忙欠身作礼。
“虚宿大哥，请你速速赶往别院，在那位张夫人离开之前跟上她，暗中保护她几日，千万不要被任何人发现，一旦出了什么状况，定要尽早将她救回来。”
既然无法让表姐主动开口，明珠也只好出此下策了，只有引蛇出洞，才能摸清王璧君隐藏的秘密，而接二连三的救命之恩，总会慢慢溶解她所设的心防。
虽然这样算计表姐，明珠心里并不舒服，但以她现在的身份，也只有如此了。
虚宿一愣，面上显出几分为难。
“属下的任务是保护小姐，岂能擅离职守，若出了什么事，殿下怪罪起来……”
明珠笑道。
“虚宿大哥莫非忘了，我手上握有万太岁的令牌，不愁没人驱使，况且近来也没人打我的主意，倒是张夫人情况只怕不妙，这件事我又不放心交给别人来做，只能劳驾虚宿大哥几日了。”
也许是她生来狡猾，无论遇上什么事最终都有办法化解，这番话便也显得充满说服力，虚宿想了想，点头应下刚要离开，又看了明珠一眼，难得多嘴道。
“对了，殿下昨日收到季三少的信，信中说他近日就要回京了，不出意外的话，也便是这两日了。”
纵然是虚宿这样的粗人，也瞧出这几日明珠自那日从姬府归来后便有些不对劲，听说红先生准备着手给殿下选王妃，估计和这事脱不了干系，虚宿既已经认定明珠是姬尘良配，自然不希望两人因这事生出龃龉，便想借着季明铮的由头，让明珠主动去找姬尘。
“三哥要回来了？那太好了！我定要前去看看他！”
见明珠面上果然现出欢喜之色，虚宿心中又有些不安，明珠和季明铮非亲非故，关系却那么好，实在有些匪夷所思，殿下固然和季三少是知己好友，也不得不妨啊，找个机会，他还是得提醒殿下两句……
明珠心中想的却又另是一样，一来几个月不见季明铮，明珠确实十分想念他，二来季明铮一旦归来，便意味着她可以制造机会，让他与王璧君“巧遇”，到时表姐弟相认，王璧君便能名正言顺地坦言身份，自己也不用刻意对姬尘隐瞒，母女两安全会得到保障，且王璧君必定会将背负的秘密告诉季明铮。
她只希望季明铮能快些抵达盛京。
王璧君当夜便离开了别院，按照明珠的吩咐，别院的下人都没有进行挽留，而平时的混世小魔王囡囡竟意外地没有胡闹，只是死咬着嘴唇，揪着母亲的衣摆一直送她至门口，王璧君回身紧紧抱了她一下，在她耳边不知说了些什么，她就乖乖放了手，红着眼目送母亲离去。
叽叽喳喳比麻雀还吵闹的小姑娘，躺在床上蜷着身子，整夜瞪着眼一言不发，看得银莲等人触目惊心。
明珠听闻此事时，是第二天午后，她有些担心囡囡，披了大氅正准备往别院去看看小丫头，明堂却差人请她过去用午饭，说是有要事相商。
明珠平日除了探望窦氏外，与明家其他人都是貌合神离，明堂也并不关心她，没有什么要紧事，是不会来烦她的，明珠想了想，还是把囡囡的事先压下，脱了外出衣裳往主屋过来。
正厅里那张花梨木的八仙桌边，明堂、窦氏、明瑛、言玉珂四人早已落座，人人脸上都洋溢着喜色，见明珠进来，明堂很高兴地招呼她入席，并不像家中出了什么意外的样子，明珠有些狐疑，不等下人摆放碗筷便问道。
“父亲说有要事相商，也不知是什么要事？若是不打紧，馥兰馆那边还等着女儿过去验货，毕竟快过年了，各家主顾要的香料都多，实在有些忙不过来……”
明堂不悦地沉吟一声，示意冬莺给明珠斟了杯蜜酒。
“再忙也不至于连吃个饭的功夫都没有吧？何况你一个女儿家，生意上的事交给那些掌柜伙计便成了，成日抛头露面的始终不美，何况赚再多的钱，商人始终是没有地位，你与其操心这些事，不如在正经事上用点心……”
明珠隐约猜到明堂所说的正经事是什么，一时没吭声，明堂以为她不开窍，干脆道。
“你大哥今日升任兵部库部主事了你知道么？”
明珠闻言不由微愣，明瑛抿了口酒，惬意地道。
“你也知道，如今的京兆尹赵策从前是姬大人的死忠，若没有他发话，为兄怎么可能调到兵部？库部主事，虽然只是小升半级，但比起在京兆尹备受打压，这回可算有盼头了，说不定将来，还能给娘和你嫂子捞个诰命夫人做做……”
明珠冷笑，明瑛还真是厚脸皮，从前向来不入眼的窦氏，如今他也好意思改口叫娘了。
见她没什么表情，明瑛有些急了。
“妹妹，你难道没听说吗？此次开春甄选秀女，那些没选上的名门闺秀，也许会被赐给王公大臣做妻，而姬大人因为梁家那件事，近来很得皇上欢心，寿王进言要给他赐一门婚事，皇上很爽快地便准了！姬大人是咱们明家的贵人，你可不能让煮熟的鸭子飞了啊！”
本来这几日因为王璧君的出现，明珠已经没有功夫再计较此事，现在明瑛旧事重提，又引得明珠一阵烦躁，她冷冷地道。
“大哥这是什么意思？谁是煮熟的鸭子？姬大人的婚事自有皇上和寿王操心，即便皇上不发话，决定权也在他自己手上，我又能如何？又与我何干？我一个好端端的姑娘家，竟要没脸没皮地去掺和这种事吗？父亲大哥便是这样教诲明家女儿的？”
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