“你又何必执着这等小事。三哥和百里瑕认识十多年，他绝非背信弃义之人，便是那时莺燕环绕，可你却至始至终都是唯一且特别的！他绝不会亏待你！不要胡思乱想。”
只是一句不会亏待便足够了吗？明珠抱紧自己的身体，一时之间只觉得被无助和孤独笼罩。
明珠不住摇头。
“可三哥，这并不是我想要的……”
“那你想要什么，难不成——是一世一双人吗？”
后面的那句，显然已带了责难的味道。他意外的发现，这位明事理的义妹居然也和国公府那个万千娇宠的蠢笨小妹一般天真！他清晰地记得，当初小妹季明珠拒绝了瑜妃娘娘的好意，除了对卫长卿毫无原则的痴恋外，还有便是那卫长卿那“一世一双人”的肤浅许诺。
可是曾许诺之人带给她什么，唯有欺骗！！！
他不希望新义妹也陷入这个怪圈，一世清醒，却被这些看不透摸不着的镜花水月混淆视听，误入歧途。
入阵 168 火中玉佩
第九大街铁匠铺，破败门面里是一间狭窄的小屋，满地堆放着废旧的铁器，而屋内唯一的小破床下，却是无比幽深的地道，地道四通八达，联通着盛京的三教九流、八市九街，只要打更人在吆喝时，加上一句‘天冷夜长’作为暗号，万太岁在潜伏在京中的手下，便会于当夜聚集到这暗室中来。
与地面上的简陋截然不同，铁匠铺的暗室非常宽阔，足以容纳百人，两排太师椅上，各处的头目皆来齐了，此时正吵得不可开交。
“王璧君在白云观的石狮上留了暗号，恐怕张长生已先我等一步看到了，故而我的人在外埋伏了三天，他都没有出现，盛京各处也没发现他的踪迹，怕只怕，他已被狗皇帝找到……”
段罡捏起拳头，脸色十分凝重。
“狗皇帝想做成那件事，天师后人与相度术士缺一不可，若皇帝只得了张长生一人，也是不成的，眼下唯有杀了王璧君，方能绝此后患！”
阿贵咬牙。
“可王璧君现在在百里暇手上，她毕竟是季明铮的表妹，季明铮绝不会将她交给你我处置，不如……对百里暇实话实说，他既然也是为了那个位置，便绝不会让狗皇帝得逞吧？”
段罡冷笑一声。
“他若知道了真相，还怎么和咱们合作？恐怕会想尽办法抢夺张长生吧，不管狗皇帝或是百里暇，都是野心勃勃，对万爷来说终究都是敌人！”
众人于是沉默，有人沉吟道。
“狗皇帝杀了季氏满门，兰氏也因此惨遭牵连，按说王璧君是不可能会让狗皇帝如愿的，怕只怕狗皇帝拿张长生威胁她，那就不一定了……”
段罡想了许久，按了按额头。
“唯今之计，只能暂时助百里暇隐藏住王璧君，千万不要被狗皇帝发现，同时尽力寻找张长生下落，到底怎么处置这两人，还得由万爷决定。”
下了几个月的雪终于停了，一连几日天光晴好，至除夕那天，整个盛京被爆竹灌满，千家万户换新衣、贴春联、包饺子，处处皆是欢笑和拜年声。
明府也不例外，特别明瑛近日又升了官，这个年更是过得喜庆起来，明家因出身低微，于是在这种时候越发舍得花银子做礼仪，显得与那些高门大户尽量贴近些。
明堂特地从库中拨了一笔银子，给明家女眷每人裁三套新衣，特别明珠作为二品女官，按例，大年初一那天是要进宫给太后、皇后见礼，参加宫宴的，明家以此为无上殊荣，在为明珠准备行头上也极为重视，不惜大手笔从南边买了极为珍贵的莹光缎来，又请了盛京最好的裁缝柳三娘特地为她裁衣。
明珠本人却对此提不起太大的兴趣，匆匆和明家人吃了一顿晚饭，将礼数应付过去，便表示人困体乏，要先回屋休息，不和众人一同守岁了。态度如此淡薄，明堂父子虽不大高兴，到底也不敢勉强她，毕竟如今的明家，可以说全靠着明珠的裙带关系。
窦氏却有些担心，悄悄跟出来，牵了明珠的手低声问。
“珠儿，娘看你近日似乎心情不佳，而姬大人都没到咱们家里来，是不是你们……”
明珠正色道。
“娘，姬大人的事，都是爹和大哥一厢情愿，你莫非也相信他会上门提亲不成？开春便要甄选，他的妻子恐怕会由皇上定夺，无论如何，绝不会是咱们这样的门第，所以今后，这件事便不要再提了。”
窦氏吓了一跳，她本就是个没什么见识的乡下妇人，即便到了盛京，也摸不着那些贵馈豪门的脚跟，哪里晓得皇室子弟的嫁娶的规矩，还以为只要姬尘上门求亲，明珠便能高高兴兴嫁过去，如今被明珠这样一说，一时也心灰意冷。
她倒不是可惜明家失了一门好亲事，而是心疼女儿，不能嫁给心爱之人，可难过虽难过，窦氏又帮不上什么忙，只得勉强笑着安慰明珠。
“也罢，姻缘之事乃是天定，既然有缘无份，那便是老天爷觉得你们不是良配，故意要拆开，何况，何况姬大人虽长得好，到底是个瞎子，又……有过那样不堪的经历，你也不是没有更好的选择，苏家那位小公子今个儿不是专程来给咱们家送礼了？还有蒋三公子，他最近……”
明珠烦躁地打断。
“娘不必为操心这些事，我心里自有主张，我累了，先回去了。”
窦氏不敢多说，只得目送明珠离去，冬莺频频回头，见窦氏孤独立在檐下的身影，心中不忍，劝明珠道。
“小姐，夫人虽然性子软，但总是担心您的，世上哪有不疼女儿的娘亲呢？过完年，您就要正式搬离明家，住到别苑里去了，您一走，谁知道明家人会如何对她？”
这席话倒是听得明珠有些内疚，她虽然不是窦氏的亲闺女，没有什么亲情可言，也为窦氏改变了命运，自问互不亏欠，但她到底占了小白花的身体，总该为她尽一份孝。
“你说得对，你派几个人时刻盯着明家，若有人敢动我娘一根汗毛，立马前来禀告，我会让他知道，什么叫暴风过境，余威仍在。”
回到院中，明珠无事可做，便命冬莺把要带走的行礼整理出来，自己袖了一卷书在窗边看，可外头爆竹声不绝于耳，没看两三页，明珠便忍不住抬起头。
夜空烟花盛放，姹紫嫣红极为美丽，她记得从前过年时，三哥也不爱守岁，总是吃过年夜饭便带着她偷溜到街上去看烟花、看舞狮、看杂耍，后来她长成少女，心不在此，每次过年，都会溜出三哥的视线，悄悄去和卫长卿见面。
现在想想，为了那个负心绝情的白眼狼，她放弃了多少与父母兄弟一同守岁的温馨时光，真是令人扼腕长叹。
如今三哥、少炎、表姐和囡囡都在，她并不算举目无亲，可是那日她才说了不要见面，如今自是不能在这个时候厚着脸皮前往姬府，让姬尘看扁了自己。
冬莺知道明珠近日和姬尘闹了别扭，今夜不便过去，所以也没有胆量哪壶不开提哪壶，但看她一脸怅然，便建议道。
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