苏荡瞥见明珠唇边的笑意，面上有些撑不住，摇扇干笑道。
“珍姑姑，美人面前，好歹给我留几分薄面吧？”
见沈珍看向自己，明珠轻轻躬身唤了声“姑姑”，沈珍回礼，盯着苏荡，面上的笑意更深了。
“这位便是传说中的明姑娘吧，真真是千里挑一的人物，难怪难怪……”
明珠听出她话中隐喻，当下也有些尴尬，好在苏荡十分体贴，很快拿话岔开，沈珍引着二人穿庭绕院，来至百里琴的住处，只见一面高约两丈的大理石照壁立在庭中，雕刻着茫茫草原，原上一队人马骑射追逐，领头的将军身姿矫健，回首射鹰，姿态极为潇洒。
明珠不由有些纳罕，百里琴她接触得不算多，只知道她性格执拗刻板。方才一路走来，这诺大的公主府便没见多少妩媚花草，连树木都修剪得齐齐整整，状如列兵，现在闺阁之中，又设了如此英气的照壁，实在不像寻常女子喜好。
眼见六公主所居正阁在前，苏荡有意拉开与沈珍的距离，低声嘱咐明珠。
“琴姐这人有些古怪，不苟言笑，也不爱听奉承话，但其实很宽厚，一会你见了她，多余的话不必说，只要一板一眼不失礼数就行了，只是有一点要记住，一定不要在她面前提起驸马。”
明珠记得季家当年没出事时，先帝曾有意将其许配给二哥季明庭，二哥也是隐约察觉到这个苗头，才立马让嫂子和少炎浮出水面以示拒绝，先帝极为不快，驸马人选就再也没考虑过季家子弟。
回魂之后，明珠便听说百里琴在择婿一事上极为挑剔，生生拖到了如今二十六岁年纪，容太妃和献帝对她的挑挑拣拣实在忍无可忍，才拍板钦定了镇西侯府的二公子梁瑞英，圣旨一下，无论百里琴怎么反对也是无济于事了。
联想百里琴对卫长卿的鄙夷，恐怕对梁端阳的二哥梁瑞英也无甚好感，这门婚事，想来也是无奈之举，明珠心中不觉对百里琴有几分同情。
镇西侯府一门，都是披着人皮的禽兽，与百里琴这般行端坐正的人，自然不是一路，将来她嫁过去，只怕也不会幸福。
“启禀殿下，苏小公子前来探望。”
沈珍的禀报拉回了明珠的思绪，她在苏荡身后站定，透过紫竹帘，隐约分辨出正阁中端坐的两个身影，一个身量略矮的必是百里琴，另一个修长高挑的却是位男子。
“总算还有点良心，没忘了本宫这位表姐，让他进来吧！”
百里琴无喜无怒的声音悠然传出，婢女打起竹帘，苏荡于是对明珠点了点头，示意她跟着自己，一前一后进了正阁。
正阁中陈设简单，地板是光鉴如镜的竹木铺就，放着丝绢织就的山水屏风，除了四周的紫竹帘外，几乎没有他物，百里琴穿着雪白的丝袍，正跪坐在檀木茶盘前煮茶，而与她相对而坐的那个人，却是姬尘。
明珠下意识一愣，她倒没有料到会在六公主府见到姬尘，因为听说出了朝暮楼之事后，皇族子弟都不屑和姬尘往来了，没想到百里琴竟然毫不避讳。
百里琴瞥见苏荡身后的明珠，刚准备弯起的唇角突然沉了下去，犀利的目光定在苏荡脸上，当即冷声责备。
“没个正形。”
苏荡叫苦不迭，连忙挨着她坐下，郑重解释。
“琴姐可别误会，她叫明珠，就是我前些日子和你说的那位调香高手，琴姐若对这次所用香料有什么要求，都可以当面吩咐，还有您要的安神香……”
百里琴眉头一动，神色这才缓和了几分。
“你就是明珠？”
明珠跪地恭敬道。
“臣女明珠，参见公主殿下。”
百里琴点头，示意婢女拿来软垫。
“能夺魁折柳的女子，确实淑质英才，在本宫这里，你不必拘礼，坐下吧！”
见侍女把软垫铺在苏荡对面，百里琴也没有反应，明珠略觉意外，都说百里琴重礼数，整个公主府包括装潢在内无不体现着刻板，但她却对自己的商女身份毫不介意，甚至允许她平起平坐，这一点，在轻贱商贾的大魏没有几个贵族能够做到，就算是季家都不可能。
看来百里琴，确实是个胸襟不凡的人。
既然对方能有如此气度，明珠便也不再拿乔，谢过之后大方落座，目光不经意瞥见身旁的姬尘朝着她的方向点了点头，心中微微一暖，虽然知道姬尘看不见，也不禁朝他点了点头。
明珠不知自己脸上那抹淡淡红晕落在苏荡眼中，让他本能地生出几分不快。
“真是不巧，早知道姬大人也在，苏某便改日再来拜访了。”
说罢，他抢先斟好一盏清茶放在明珠面前，声音放得极为温柔。
“快尝尝这个，琴姐亲手煮的碧螺春，昨日一同用膳时我看你爱淡茶，想来你会喜欢。”
苏小霸王突如其来的体贴亲昵让明珠十分颤抖，下意识便想解释苏荡口中一同用膳的还有明府中那一家老小，抬眼见姬尘垂着目光毫无反应，似乎毫不在意，顿时略觉失望，虽然她也不知道自己有什么好失望的。
“明家此次备下了月麟香、乌沉香、水安息、苏合香、迦南香等三十余种名品，对于公主殿下来说，或许都是惯见之物，不过民女特地改良了配方，使得香味更加绵延幽雅，闻起来也与寻常不同，今日每一种我都带了样品，特请公主殿下品鉴。”
说着，明珠将随身带着的刻丝锦盒放在桌上，里头又有三十余个暗格，为了让百里琴现场挑选，每种香料她都带了几片，正欲打开，百里琴却抬袖按住了她的手。
“你的名声在外，我信得过，品鉴就不必了，倒是我要的安神香你可带来了？”
明珠连忙从袖中取出一个香囊奉上。
“这是夜来香和沉香水等物调制的安息香，公主睡前点燃一片，必能一夜好眠。”
没想到百里琴接过那香囊，竟然不满地皱起眉头。
“这么少？”
明珠略感诧异，慢声解释。
“回禀公主，但凡有安眠功效的香料，都不宜过量使用，每次一片即可，若是用量太多，恐怕会导致昏迷，何况香料放久了也不大好，这一袋，应该够用月余了，若公主另有需要，民女再为您配制新鲜的便可。”
之前听苏荡的意思，说是百里琴试了市面上所有的安眠香都没有效果，才特意命她调制一种可以使人闻之必定入睡的香，明珠此前还用小猫做过实验，点燃一片，大概不到盏茶功夫，那猫便开会沉入熟睡，百里琴要的，与其说是安眠香，不如说是催眠香。
百里琴握着那只香囊，眉头依旧没有舒展，半晌道。
“这东西能让人酣睡几个时辰？”
那一瞬，明珠似乎在百里琴的表情里捕捉到了什么，而且从姬尘眸中一闪而过的意外来看，那必然不是她多心。
“至少三、四个时辰。”
百里琴于是不再继续这个话题，而是看向姬尘。
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