原本，唐伯虎打算搬回会凌客栈住，但无论是秋香还是兰芷若、谷大用，都不同意，唐伯虎也只好继续住在萃芳阁。
日子已经到了九月中旬。如果在北方，这个时节已经有些冷了，但在金陵城这江南之地，气候还感觉不到冷，只是夜里稍微有点寒气。
后天，就是花魁大赛开赛的日子了，这天晚上，秋香和兰芷若带着萃芳阁的舞蹈演员和乐师们，在后院天井中进行最后的一场彩排。
萃芳阁的其余闲杂人等，包括唐伯虎在内，也都被秋香召集到了后院中，充当观众。
这次的彩排，属于实兵演练，每一个步骤、标准要求，都与参赛时一般无二。按照秋香的要求，就算表演之中出错，也不得停止，全靠演员的临场机变来应对。
整场彩排所用的时间并不长，也就是半个小时左右。彩排一结束，秋香就迫不及待的问充当观众的人们，她们的表演的如何。
谷大用笑眯眯道：“太精彩了！依我看，就是皇宫中的表演，也比不上你们刚才表演的精彩。看来，咱们萃芳阁必拿头名了。”
“谷大叔看过皇宫中的表演？”秋香狐疑道。
谷大用连忙掩饰：“呵呵，我哪有那福分呀，我是猜的。”
“那你还说得那么热闹。”秋香撇了撇嘴，鄙视道。随即又笑道：“不过，谷大叔有句话说对了，我们萃芳阁，在这次花魁大赛中，必夺头名。”
“咳咳咳……”谷大用身边的唐伯虎忽然咳嗽起来。
秋香眉头一皱，望向唐伯虎，不满道：“怎么，你有不同意见？”
唐伯虎赶紧把头摇得像拨浪鼓一样：“没有没有，我就是感觉有些冷，这才咳嗽的。”
“哼，少来了！你以为我不知道，你和祝胖子一直就是支持柳蝶衣的！”秋香双手叉腰，对唐伯虎怒目而视。
“这……”唐伯虎不知该说什么了。
兰芷若笑着打圆场：“秋香妹妹，人家祝允明公子，如今也是举人老爷了，你再称呼他祝胖子，这不合适吧？”
“哼，他祝胖子就算成了进士老爷，我也喊他祝胖子。”秋香坚持己见，又对唐伯虎说道：“还有你，也是一样。你就是中了状元，我也喊你……”
“相公。”谷大用笑眯眯的插话，打趣起了秋香。
秋香脸红了，幸亏是夜里，后院中灯笼的光芒不太亮，众人也看不出。
“鬼才喊他相公呢！”秋香小声嘀咕，“他跟祝胖子是一路人。”
兰芷若噗嗤一笑：“唐公子跟祝公子在秋香妹妹眼里，可不是一路人。方才，秋香妹妹说祝公子能中进士，可到了唐公子这里，却成了状元。唉，秋香妹妹果然还是跟唐公子更亲近啊！”
“那是，秋香姑娘将来呀……可是要做唐夫人的。”谷大用又不甘寂寞的打趣秋香了。
“你们……哎呀，你们胡言乱语些什么呀，我不跟你们说了。”秋香羞得受不了，一跺脚就往前楼跑去。
唐伯虎也臊得满脸通红，忙对谷大用和兰芷若一拱手：“谷先生，兰姑娘，唐某有些乏了，这便上楼休息了。”
随即，唐伯虎也朝前楼走去。
“哈哈哈，兰姑娘，这是不是就叫夫唱……呃不对，应该是妇唱夫随吧？”谷大用望着秋香和唐伯虎的背影大笑。
兰芷若用力点头：“对，就是妇唱夫随。唉，唐公子还真就被秋香给降住了。”
谷大用忽然一拍脑门，连忙又朝秋香和唐伯虎高声喊道：“二位早些休息，可别忘了明日早起，我们还要去花魁大赛的场地看看呢！”
……
第二日，萃芳阁众人用过早饭，便一起去了花魁大赛的场地，实地熟悉一下。
花魁大赛的场地，就设在秦淮河边，离着分月桥有数百步的样子。
此处，如果放在后世，就是一个标准的河畔湿地公园。秦淮河边，有着大片的没有建筑物的空场。场地上几无树木，有的，只是低矮的灌木、花丛和浓密的草地。
看这空场的样子，能很宽松的容纳上千人。要是拥挤一点，怕是数千人也容纳的下。
虽然时间还很早，但那空地之上，已经有很多苦力在干活了。他们在忙着修剪已经有些枯萎的野草、搭建花棚。显然是在为明日的花魁大赛做准备。
“这些人是谁雇来的？”秋香疑惑的问道。
众人之中，也只有黑子对花魁大赛的事宜要清楚一些，他便回答秋香：“听说，以往的花魁大赛是由四大青楼共同出资办理的。不过今年这届花魁大赛，出资的虽然还是四大青楼，但具体筹划实施的，却是金陵教坊司。这些劳工，应该是教坊司请的。”
“哦，原来是官办的。”秋香点了点头，又问黑子：“那表演的舞台呢，怎么没见他们搭建？”
黑子四下看了看，朝秦淮河河面上一指：“秋香姐，你看到那艘画舫没有，就是最大的那艘。”
秋香朝秦淮河上巴望。“看到了！”
“那艘画舫，应该就是表演的舞台了。”黑子说道。
秋香一怔：“在画舫上表演？”
黑子点点头：“往年就是这样的。那艘画舫有一侧的船楼是敞开的，宽敞的很。到了明日开赛之时，那艘画舫就会停靠在岸边。然后，参赛的人就挨着到画舫上表演。”
“哦，弄得还挺别致的。”秋香兴趣大生。
兰芷若也点头道：“是啊，也就是在这金陵城，有着秦淮河这条穿城而过的河流，才能办出这么别致的花魁大赛。要是放在北京城，定会少了这河边的‘情’趣和意境。”
秋香望着那条画舫，眼露向往之色：“真想现在就上去看看。”
谷大用一笑：“那还不简单，咱们租条船，不就上到那条画舫了嘛。”
黑子摇摇头：“谷大叔，你错了。那条画舫，不到明日开赛，是不允许别人上去的。或许，只有四大青楼的人能提前上画舫。”
“要真是这样，这不等于说，四大青楼的参赛选手，就有了对场地熟悉的便利了吗？”秋香皱起了眉头。
黑子道：“这又有什么办法，谁让人家四大青楼出了钱呢。”
秋香顿时兴趣索然了：“那就没什么可看的了，还不如回去好好睡一觉，养足精神呢！”
☆、第115章 花魁大赛（一）
九月十六，癸亥日，星建大吉，诸事可行。
一大早，秦淮河边举办花魁大赛之处，便聚集起了近千人，还有更多的人，陆陆续续赶来。这些人都是金陵城的百姓，前来观看花魁大赛的。他们没有座位，只能站着。
人越聚越多，因为场地两边的上佳位置，都搭起了花棚，设成了贵宾席，场地中留下的地方，就显得比较拥挤了。
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