“一年一度的元宵佳节即将到来。依照以往的惯例，州城里都要放三天焰火，点三天花灯表示庆祝。州府衙门要提前贴出告示，让老百姓到时候前来观灯。
“可是这次，却让出告示的官员感到左右为难。怎么写呢？用上‘灯’字，要触犯太守；不用‘灯’字，意思又表达不明白。想了好久，写告示的小官员只能把‘灯’字改成‘火’字。这样，告示上就写成了‘本州依例放火三日’。
“告示贴出后，老百姓看了都惊吵喧闹起来。尤其是一些外地来的客人，更是丈二和尚摸不着头脑，还真的以为官府要在城里放三天火呢！当地的老百姓，平时对于田登的专制蛮横无理已经是非常不满，这次看了官府贴出的这张告示，更是气愤万分，纷纷地说：‘只许州官放火，不许百姓点灯，这是什么世道！’”
秋香的故事刚说完，有人忽然喊道：“这当然是太平世道了。”
众人一听大惊，齐齐望向发声处。却只见，华文手里摇着一把折扇，从萃芳阁主楼的后门，走进了后院。
“华公子？你怎么来了？”秋香站了起来，诧异的问华文。
“呵呵，本公子要不来，怎么能听到秋香姑娘讲的精彩典故呢？”华文笑嘻嘻的说道。
“原来你也知道我刚才讲的是一个典故啊，还以为你只听半截子话，要向官府揭发我对世道不满呢！”秋香没好气的说道。
华文把手中折扇一下叠起，大笑道：“哈哈哈，秋香姑娘说笑了。”
“华公子，你不去红‘袖’招陪你的蝶衣姑娘，跑我们萃芳阁来，难道想帮我们扎花灯？”颜蓁蓁望着华文，一脸玩味的说道。
“呃，扎花灯这种粗活，本公子自然不会做了。”华文尴尬的一笑，“本公子此来，是想邀请萃芳阁的众位姑娘和师傅们，正月十五那天夜里，一起去秦淮河上赏灯的。”
☆、第271章 无形的网（上）
“本公子此来，是想邀请萃芳阁的众位姑娘和师傅们，正月十五那天夜里，一起去秦淮河上赏灯的。”
华文此言一出，后院中众人皆感诧异。
秋香稍一愣，随即就一脸怒气的对华文说道：“华公子，我想你误会了。我们萃芳阁的人，姑娘都是良家女子，乐师们也都是脱了乐籍的良民百姓。你想邀请去秦淮河赏灯，应该去红‘袖’招，而不是来萃芳阁。”
华文一怔，立刻就明白了秋香话里的意思，连忙道：“秋香姑娘误会了。我请诸位于正月十五去秦淮河赏灯，并非是讲诸位等同于风尘中人了。只因为，正月十五那天，华某与一班好友租下了一艘画舫，要夜游秦淮河。华某请诸位一同前往，是想让诸位表演几个节目助兴。诸位放心，酬劳华某定然不会少给的。”
众人一听，都不作声了，纷纷望向秋香。
秋香沉默了一会儿，又问华文：“你的意思是，请我们去演出，而不是陪酒？”
“哈哈哈，秋香姑娘说笑了。萃芳阁的人，虽然也是靠演艺赚钱的，可却不同于青楼中人，这一点，如今金陵城人尽皆知，华某自然不会做他想了。”
秋香沉思起来。
华文又道：“秋香姑娘，你们萃芳阁的人，也不是没有外出献艺过，蒋公公寿辰那日，你们不就去过他府上献演《白蛇传》嘛。华某请你们于正月十五夜里到秦淮河献艺，是因为看过你们初六那天的文艺汇演，实在精彩之至。届时，你们只需挑三两个文艺汇演中的节目，再表演一下即可。秋香姑娘放心，华某对待诸位，定如蒋公公那般礼遇。绝不会难为诸位。”
这时，秋香也有了主意。“华公子，此事还请容我们好好商量一番，明日上午，我给你答复如何？”
“好好好，那明日上午，华某再来萃芳阁。告辞！”
华文来得突然，走得也很快。
华文走后，秋香便和众人商量起了华文说的事情。经过一番商议，萃芳阁众人达成了一致意见：有钱不赚王八蛋，去！
于是，第二日上午，华文再来萃芳阁时，秋香就告知他，萃芳阁答应于正月十五夜里，去华文所说的画舫上献艺。
华文又和秋香商量了一些细节问题，随即离去。
……
回过头来，再说说华文是如何想到邀请萃芳阁的人外出献艺的。
其实这件事情，却不是华文自己的主意。这个主意乃是蒋谦提出的。
话说年初一那天，华文曾到蒋谦府上拜年。蒋谦很热情的亲自出面接待了华文。
二人在蒋府客厅闲聊了一阵，蒋谦有意无意的，将话题引到了萃芳阁的事情上。
那时，萃芳阁还没有进行新春文艺汇演的演出，华文和蒋谦聊起萃芳阁，自然会说到《白蛇传》。借机，蒋谦将他自己过生日那天，邀请萃芳阁的人到他府上演出的事情又说了一遍。还对萃芳阁演出的《白蛇传》大赞不止。
华文虽然没有在蒋谦过生日那天亲至蒋府祝寿，可他也是看过《白蛇传》的。于是，自然而然的，华文也随着蒋谦的意思，对萃芳阁大赞了一番。还说，如果有机会，他也想请萃芳阁的人到华府演出一次。
华文此言，正中蒋谦下怀。原本，就算华文不自己提出此事，蒋谦也会怂恿华文的。如今听华文主动提起，先不管他是真有此意还是仅仅是随意一说了，蒋谦立刻就对华文说，机会还不容易找，马上就是元宵节了，到时候你华公子定然会到秦淮河上赏灯，不如你干脆请萃芳阁的人到秦淮河的画舫上演出。那样，你华公子既有面子，也助兴不少。
蒋谦如此一说，华文还真心动了。元宵节，像他这样的世家公子哥，往往会聚在一起，租条画舫，夜游秦淮河，喝酒赏灯。往年在金陵时，华文就是这么做的。他离开金陵两年了，去年才随父亲回到金陵城，说起来，他对今年的元宵节也格外期待。
元宵节夜里的金陵城那叫一个美啊！那夜，满城灯火游人如织，这一点，在北京同样如此。可是，金陵城的元宵之夜，秦淮河上灯船密布，画舫游船中歌舞喧嚣、美酒佳肴相伴，却是北京城中所没有的风光。
离开金陵两年了，这回到金陵后的第一个元宵节，华文原本就想在他那班狐朋狗友面前大大的露一次脸，如今，蒋谦倒是给他出了一个极好的主意。
等到了正月初六那天，华文在萃芳阁看了新春文艺汇演的各个节目，想邀请萃芳阁于元宵节夜间去秦淮河上演出的念头就更强烈了。
那天下午，他又去了蒋谦府上一趟。他对蒋谦说，他已经决定了，要在元宵节那天请萃芳阁的人到秦淮河上演出。同时，他还邀请蒋谦一起前往。
蒋谦虽然没有立即答应，可也对华文说，他会考虑华文的邀请的。
那天，华文离开蒋谦府上时，蒋谦亲自将其送到大门外。望着华文远去的马车，蒋谦胸有成竹的笑了。
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