“咦，墨点？我没看错吧？”这位闫大人又一次出声。
之前提醒他的那名官员又问：“孝德兄，怎么了？”
“子恒兄，你帮着长一下眼，看这里是否有一个墨点？”那位闫大人拿着那份试卷走到了“子恒兄”面前。
“子恒兄”顺着闫大人手指之处看去，点头道：“没错，是有一个墨点。这是污卷了，淘汰吧。”
“唉，如此佳作，竟会成为污卷，可惜！可惜！”闫大人忍不住遗憾的感叹。
……
阅卷进行到第七日，便到了最后的关头，那就是拟定今年会试的取中之人，并进行排榜。
这项工作，必须有主考官牵头，会同副主考以及所有提调官协商决定。
三百多份通过了初审、二审的试卷，以及数十份备选试卷送到了主考官李东阳和程敏政的桌案上。
这些试卷，他们二人都需一一过目。
到了这时，前面的几道程序，已然选中了能够入榜的试卷，并草拟了排名。两位主考官要做的，就是对这些试卷重新评判，并进行排名的再次调整。
这里所谓的排名，派的并不是参试举子的姓名，而是他们所写考卷的档案编号。只有经过主考官最后审核，会同众人确定下最后的录取之人和榜单排名后，才能将对照试卷的档案编号，找出试卷原本，去掉糊名，才能得知所录取榜单中举子的真实姓名。
主考官李东阳和程敏政二人，一人拿起一份试卷，阅读起了试卷上的文章。送到二位主考官面前的这些试卷，是按初拟的榜单排名堆放的。越是靠近上面的，初拟榜单排名就越靠前。因此，李东阳和程敏政最先拿起的，就是初拟榜单中排名第一和第二的试卷。
“嗯，的确是佳作啊！”李东阳一边阅读手中试卷上的文章，一边手捋胡须颔首。
“妙！妙啊！老夫已近十年没读到如此妙文了！”另一边，程敏政也对着手中的那份试卷大赞。
“程大人，你我交换一下如何？”李东阳看完了手中那份试卷，便想再看看程敏政手中那份。
“哈哈，理应如此！”程敏政很痛快的答应了。
二人交换试卷又看了一遍。看完之后，李东阳就问程敏政：“程大人认为这两份试卷如何？”
程敏政手捋胡须说道：“都是难得的佳作，排在第一和第二无可厚非。”
“谁排第一？谁排第二？”李东阳又问。
“就按草拟的排名吧。”程敏政道。
李东阳点了点头，说道：“那就先这么定下了。”
又过了几日，最后的榜单终于定了下来。今年的会试，到了最关键的时刻，那就是，对照所录取试卷的档案，找出试卷原本，掀开糊名，抄写真正的榜单了。
明朝的科举，采用了糊名和誊录的制度。阅卷官看到的试卷，既没有考生的姓名，也并非原本，而是由专人抄写的摹本。这样做的目的，就是为了防止有阅卷官与考生内外勾结舞弊。
直到所有阅卷工作结束，确定下了所录取的试卷和排名，才能对照档案，找出所录取试卷的原本，得知每份试卷主人的真正姓名。
所上榜试卷的原本都被找了出来，在众多参与阅卷的官员和朝廷派出的专门监督官员的有目共睹下，这些试卷就要被去掉糊名了。
“如某所料不错，第一名和第二名必是有名列江南四大才子其二的唐寅和祝允明。”程敏政一脸笑容的猜测。
“程兄，慎言！”李东阳小声提醒了程敏政一声。
“李大人，您太谨慎了。此时所有阅卷已然完成，程某猜测一下上榜举子的姓名有何不可？”程敏政不以为意。
第一名和第二名的试卷上的糊名纸封被去掉了。众人全都竖起了耳朵。
“第一名，苏州唐寅唐伯虎！”一名官员高呼。
“果然是唐寅，不愧是江南乃四大才子之一啊。程大人猜对了！”一名官员感叹，其余人也纷纷应和。
程敏政一脸微笑。
“第二名，苏州——”唱名的那名官员忽然拖起了长腔。
“又是苏州的，肯定是祝允明祝希哲。”有一名官员小声猜测。
“第二名，苏州徐经徐直夫。”唱名的官员终于把第二名的姓名读了出来。
“咦，居然不是祝允明！”程敏政失望了，但他又立刻说道：“徐经这人的才学也不错，他与唐寅、祝允明是同伴。祝允明既然不是第二名，那必然是第三名。”
但事实却狠狠的打了程敏政一个耳光。直到三百多份试卷全部拆开纸封，也没见到祝允明的名字。
这下，不光程敏政不解，连李东阳也感到纳闷了。李东阳虽然不认识祝枝山，但他对祝枝山的才名也早有耳闻。况且，前年南直隶的乡试，唐寅是解元，祝枝山是第五名，按说，以祝枝山的才学，今年这场会试不应该落榜啊。
直到复审之时，李东阳和程敏政才得知祝允明落榜的真正原因，原来是污卷了。
“唉，这个祝允明太不小心了。写出了如此佳作，若不是因为污卷，定然能名列前三的。”程敏政看过祝枝山的考卷后，连连感叹。
李东阳也有些遗憾的说道：“是啊，若不是因为祝允明污卷，他与唐伯虎同时上榜的话，又是一桩佳话。”
☆、第434章 发榜
按照会试的流程，最后的榜单确定之后，要先上报朝廷，之后才能张榜公布。
这天，李东阳和程敏政离开了贡院，带着新出炉的榜单，进宫觐见朱厚照，向朱厚照禀报会试的结果。
本次会试，共录取参试举子三百二十七人。如无意外，这三百二十七人便都是贡生了。之后，他们会参加殿试，而殿试只确定本年度会试的三榜排名，不再淘汰参试人员。
所谓三榜，是指将录用的贡生分为一甲、二甲、三甲三个榜单。一甲三名，赐进士及第出身，依排名先后称为状元、榜眼、探花；二甲若干人，通常占所有参试贡生的三分之一，赐进士出身，二甲第一名称为传胪，其余名次只称进士。三甲人数最多，占三分之二，赐同进士出身。
明朝时，殿试一甲三人直接授官；二甲之人则还要通过再次考试，择优授官；三甲之人则没有那么好的待遇了，想要做官，就不知要等多久了。
朱厚照拿起李东阳呈上的榜单，只看了几眼便大笑起来：“哈哈哈，唐伯虎果然不负朕望，竟得了会试头名！这个徐经朕也是认识的，他居然得了第二名，倒是出乎朕的意料了。”
笑完，朱厚照就继续看榜单，看了一会儿后，他忽然皱起眉头问李东阳：“李爱卿，朕看了不下百人的排名了，为何还没见到祝允明的名字？你直接告诉朕吧，这个祝允明考了第几名？”
“回禀皇上，祝允明落榜了。”李东阳回答。
“什么，落榜了？！”朱厚照稍稍一愣，“据朕所知，这个祝允明是与唐寅齐名的，才学还在徐经之上，怎会落榜？”
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