朱炎听到叶木青的话默然许久，随后，他慢慢转身往东走去。平氏发觉他到，赶紧追上来。朱炎客气地说他过来找猫，一会儿还要回城办事，改日再来。
平氏拦着他问长问短：“朱少爷，府上的老太爷身体还好吧？”
朱炎答道：“父亲的身子一向都不大好。”
平氏笑着说道：“你这别院建成了，可以让老太爷出来散散心，多走动对身体有好处。”
朱炎笑着点头：“还是婶子想得周到，我都没想到这。”
平氏听到夸奖，笑得合不拢嘴。
平氏本来还想再说几句话，一抬眼看到叶木青站在不远处，像是有什么话要跟朱炎说，她赶紧识时务地离开，好让两人说话。
叶木青正在酝酿时，就听见朱炎说道：“你的话我听进去了，我正在说服我自己。”
叶木青客气地道：“多谢朱公子成全。”朱炎欲言又止，最终什么也没说，只是无奈地笑笑，便缓步离开了。
叶木青决定先回城接着做生意去。毕竟，呆在家里，事情既无进展又总被平氏唠叨，让人愈发心烦意乱。
就在叶木青要出门时，家里又来了一个媒婆。
叶木青以为是张威荣派来的，没料到，却是王铁头叫来的。王家提亲的人是大姐叶木香。这真是意料之外，想想又在情理之中。她大姐老实能干，王铁头又跟她家熟悉，两个年纪又相当，再加上朱家提亲的事，可能也让王铁头受到了启发和刺激，所以才赶紧请媒婆来说亲。
平氏对待王家的媒婆又是一个态度，热情招待但说话又极有分寸，既没当场拒绝也没立即答应。
媒婆坐了好一会才离开，她一离开，叶木青和叶木莲就上前打听情况，至于叶木香，她害羞地回避了。
平氏一脸幸福地烦恼：“这真是一家有女百家问呀，我这三个闺女还不得三百家来问，光是招待媒人就得让我嘴干舌噪。”
叶木莲急切地问道：“娘，你到底是答应还是不答应这门亲事呀？”
平氏没直接说答不答应，只掰着手指头数王家的好处：“王家的家道我早打听清楚了，家里人口少，但王家族人不少，一点也孤，王家父母也是个老实人。王铁头人虽憨些，但也不傻，又能干活。倒也不错。而且王家庄离咱们也不远，以后你姐有个啥事，我很快就能知道。”听这意思，应该是不反对。
叶木青又过去试探大姐的意思，叶木香羞于谈论这个话题，只说，她听爹娘的就好。但看得出来，她也十分满意这门亲事。
叶木青想想王铁头确实不错，他跟大姐两个都能干，将来的日子肯定不会过得太差。
如今，大姐的幸福有了着落，朱炎的态度也有可能改变。叶木青觉得人生又充满了希望，心绪也平和许多。
可惜的是，她的这种好心情并没有持续太久。
她一回到城里就听到一个不好的消息：郭义为了帮张威荣出气，带人把朱炎打成了重伤。
第一百一十章 谈判
叶木青听到这个消息， 一时不知说什么好。震惊、恼怒、担忧各种情绪一齐涌来。让她最恼怒的就是郭义这个人，明明事情已经有了转机， 明明朱炎的态度已经松动， 现在好了，有了他的掺和， 事情已经超出了掌控之外， 朝着难以预料的方向转变了。还有就是， 也不知道朱炎到底伤成了什么样？他本来就身有残疾，若是……叶木青不敢再细想下去。
朱家是本地的望族，郭义也是小有名气， 这件事闹得动静很大，差不多一上午的时间， 就已经传得人尽皆知。与此同时， 叶木青和张威荣以及朱炎之间的事情也暴露了出来， 传得有鼻子有眼的。叶木青也被人议论纷纷、指指点点。有些相熟的还欲言又止， 想问又不好问。叶木青心事重重顾不得这些人的议论， 但叶大姑却十分不高兴自家侄女被人这么议论， 凡是有想打探的， 她便一律说道：“别听这些人瞎掰， 郭义跟人打架的事还少吗？咋就推到我侄女头上了。”
叶大姑一边帮着应付那些络绎不绝地打探消息的人， 一边又托刘富良以及要好的街坊邻居帮着打听打人事件的进展。
刘富良打听来的消息时， 朱家暂时没有报官， 但已经被朱家的人痛打一顿关起来了，说等着朱老爷和朱炎发落， 偏偏朱老爷身体本就不好，又听了这个不好的消息，险些归了西。
刘富良也对郭义愤恨难言：“这个人真是太莽撞太不知天高地厚了，就他那几下子，人家朱家想捏死他还不捏死个蚂蚁似的。”末了又感慨道：“朱老太爷多好的一个人呀，如今却成了这样，唉……”
接着，邻居也来告诉叶大姑一家他们新打听到的消息：“刘嫂子，我刚刚新听来一个消息，你可别往外传啊。就是呀，有人说朱家并不像表面上那么一团和气，朱老太爷的那些堂侄们一个个都盘算着朱家的家产呢。你想想，朱老太爷和朱少爷这一老一少要是有了什么不测，他们这一房的财产会归谁？”
叶大姑听得直打寒颤：“我的老天，这可是血脉至亲，也能下得了手？”
邻居道：“为了钱，亲爹亲娘都有人下得手。”
刘富良深深地叹息一声，“这朱少爷也真可怜，朱家这边的人靠不住也就罢了，连个亲娘舅也没有，要不然，也能拉上一把。”
叶木青且不管消息是真是假，但也听得心惊胆战。说到舅舅什么的，叶木青好像听人提过，朱老太爷早派了一个管家和车夫去边境寻找朱炎母亲家的亲人了，也不知道找到没有？算算时间应该快回来了吧？
现在，她该怎么办？叶木青一时没了主意，她待心绪慢慢平静下来，决定先去看看朱炎怎么样了。
她对叶大姑说道：“大姑，我去朱家看看。天黑前回来。”
叶大姑看了看叶木青，道：“你悄悄地过去吧。”
叶木青刚下定决心，朱家就来人了，来的人正是暖冬。
她是坐着马车来的，很寻常的一辆马车，上面没有朱家的任何标记。
暖冬下来对叶木青说道：“我们少爷虽然受伤很重，但并无生命危险，他一醒来就让我来告诉你一声，还说如果你想去朱府，就让我顺便捎你一程。”
叶木青当然是求之不得。
她稍稍收拾了一下就跟着暖冬上了马车，叶大姑跟出来送她，暖冬承诺说，天黑前一定会送她回来。叶大姑倒也放心，只是悄声嘱咐叶木青要见机行事。
叶木青上了马车，打量了一下暖冬，发现她跟上次相比，衣着装扮明显不同，便笑着说道：“看样子你是高升了。”
暖冬不好意思地笑笑：“嗯，不算高升，少爷院子里缺人，就把我提拔上去了。”
叶木青道：“你得到提拔是应该的，又踏实又能干，让人放心。”
暖冬再次腼腆一笑。
接着叶木青开始打探朱炎的伤势，暖冬只说道：“我没进里屋伺候，反正听说伤得挺重的，当时是抬着进府的，流了很多血，把我们都吓坏了。还好命保住了。”
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