两人不再多言，走进酒楼里面。酒足饭饱的小唐和二哥信步走了出来，听到二人的背影，二哥若有所思扭头对小唐道：“这学子似乎对商家很是鄙视。”小唐打着饱嗝心口道：“士农工商，商人本就是为众人所不喜。不过我是没这种感觉的，能行商的人大都头脑机敏，灵活擅断，又不似文人这般死板迂腐，很好打交道。”
二哥点头道：“正是，商人走南闯北，贱买贵卖，既要有胆色，又要有眼光。譬如商中翘楚吕不韦，几乎赚到个大秦国。”
小唐嘿嘿笑着：“二哥手下不就这样的人才吗，你这是要我夸你眼光好吗？”
二哥：“只要有才，又能为我所用，我管他是何人！”说完略皱了眉头，“不过养出了这般不知所谓的丫头，这个为商的父亲想必也高明不到哪里去，不要考虑他了。”
小唐点头：“二哥英明。”
李识回去将妹妹的话润色一遍，说给父亲李钊听，李钊却不为所动。“婚姻大事，自有为父做主，你们就不必劳心了。为父还会害你们不成！”李识道：“可是父亲，母亲亦是出身士族，我们的境况并没有改变什么啊！”李钊沉默片刻道：“你母亲毕竟是庶出，可是靠着你二舅，我们已经比其他商家好很多了。这其中的细节我不好和你细说，但你要记住，这天下是掌握在读书人手中的。你但凡上进一些，谋得个一官半职，为父早就可以安享晚年了，你妹妹的亲事亦会容易许多。如今指望不上你，只能先给你定一门好亲，指望着他们看在自家女儿面上能为你奔走谋个前程。”李识反问：“他们连自己的儿子都保不出来，还能为我谋前程？”这个，真把李钊问倒了，想了想才道：“严家今日之事太过突然，况且他们这样的世家最根本的不是金银，是盘根错节的关系，这正是我们所缺的。你不要多想了，有跟为父辩驳的功夫还不如多读几页圣人书呢，快回房去吧！”
打发走儿子，李钊靠坐在太师椅里思虑起来，虽然嘴上强硬，但儿子的话也不是全无道理。不过再想一想，不过一个妇人，能折腾出什么花样来。大不了锦衣玉食养着，绫罗绸缎供着，她还能给娘家抱怨什么？
李识无功而返，叫了东来去告知李媛。父亲太过坚决，不好说服。
晚饭后，李媛随手拿了本诗集去向书房里的李识讨教。
“早知道父亲不会听我们的，所以我才有今日之举嘛？你放心，我相信严家之所以拖这么多天不回复，就是在考察，看你是否会辱没了他家小姐。待他们打听到你吝啬又言而无信之后，估计就会回绝了。”李媛分析着，“不过为防万一，我们还是想个办法帮严氏渡过难关，彻底断了父亲的念想！”
第七章 一计未成再施一计
“帮他们，怎么帮？”李识看着面前侃侃而谈的小妹，突然感到一阵陌生，这还是他那柔弱乖巧惯会撒娇的妹子吗？他当然不知道，在“噩梦”中挣扎煎熬了好几年的李媛，一颗玲珑心早已没办法单纯无知，不得不复杂起来。
李媛将诗集握在手中，拍打着掌心：“不过斗了几句嘴，本无甚大事，全因对方母老虎贪心要讹财。你可知严氏大家族里有哪一位能言善辩的？最好也是位夫人，可以和这母老虎打口水官司的？”
李识摇头：“不知。”
李媛早摇头否定：“算了，他家要有这样的人才，也不会被逼到这般境地。这样吧，我写张纸条，你趁夜黑无人时，叫东来偷偷丢到他家院子里。”
“你想到了什么好法子，说给为兄听听呗！”
李媛得意不理他，径直走到他书案前，提笔写下了几个字。李识一看便明白了，笑道：“小妹机智过人，为兄佩服。不过这个‘秦’字指的是何人？”
李媛手一抖，好险没弄脏已经写好的字。漫不经心道：“江陵就这么几大家族，留下点线索，也好让他们觉得这纸条可信。”
“小妹果然聪慧！”李识再次赞道。
李媛：“为了你的亲事我可是费尽了心思，待来日娶回来一个称心如意的嫂嫂必要好生谢谢我！”
李识：“你自作主张坏我亲事还要我谢你？”
李媛眯着眼睛，假意生气道：“哼，走着瞧，早晚有你谢我那一天！”
办完正事，李媛拒绝了兄长送她的提议，自己慢慢走在夜色中。这件事算解决了吗，严氏不会再来祸害她李家了吧。梦中，严家与李家虽结了亲，到底不甘不愿。李钊为了让对方高兴好提携李识，对严家几乎有求必应，明里暗里不知送过多少金银，帮助严氏的兄弟打点升迁。可随着严氏兄长的一路高升，严氏更觉得自己是低嫁了，对李识只有横眉冷对。父亲李钊为安抚严氏，将数间生意兴隆的铺子交到她手上经营，他却亲自带了伙计四处奔波，以致积劳成疾卧病在床。李钊病倒，生意只能靠几个跟随多年的心腹掌柜和严氏支撑，不想掌柜和伙计们接连出走，有的还卷走了大量财物，李家很快败落，就连交给严氏的铺子也是惨淡经营入不敷出。最终父亲含恨离世，只能一口薄木棺材下葬，严氏纠集家人威逼李识写了休书……
那个时候，李媛早已被秦家人送进庵里“静养”，当然，即便仍在秦家，依然还是有名无实的少夫人，有心无力。后来兄长李识看破红尘遁入空门，再无音信。
那个时候，李媛通常会想着，如果父亲不是逼着兄长读书科举，而是尽心栽培，将家业交到他手上，会不会是另一个结果？据说兄长幼时机敏，四五岁就把算盘珠子拨拉的分毫不差，被各大掌柜夸赞了许多年。
父亲啊，太过顽固！他自己被士族，读书人鄙视，便狠了心不要自己的子女重蹈覆辙。却不想阶级之别，哪有那么好跨越的！
之后的几天，李识派了小厮留意外面的消息，沸沸扬扬的到处都是相王到来的消息，严家的事根本没什么人在意。小厮费了不少功夫，几乎是守在严家门外，跟踪严家人进出，终于带回了好消息：严氏的兄长突然吐血昏迷，被诊出暗伤，严家人顿时哭哭啼啼，要闹到府衙大人跟前请他公断，风头逆转。对方也不是善茬，挑着脚大骂严家人装神弄鬼。严家人得了“高人”指点，也不会骂街，严母带了贴身老妈子堵在府衙门口终日啼哭不已。最后府衙大人没办法，将两人都斥责一番，各自罚奉两月，自己回家看伤养病不提。
李钊的媒人被赶了出来，带去的礼品都给扔到了街上，显然早已憋了一肚子气。
打听到这些，李识后怕不已，幸亏这亲没结成，不然在严家人眼里这不仅是趁火打劫，还是一家子的耻辱啊！对于小妹的聪慧不由心悦诚服了几分。
北历议和使亦赶到江陵，一时间，街上多了许多身着薄皮坎肩坦胸露胳膊的北历人。北历人不善纺织，且北地天寒，多用牛羊皮做衣服。大梁贩卖过去的丝绸布料价格昂贵，不是普通平民消费的起的，大都是贵族首领们才有的穿。
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