约莫六七日，童怜儿一行来到边防重镇——庚州。庚州虽和戊州一样均为州府设置，却有着本质的区别。戊州才是真正意义的州府，下设十二个镇，而庚州实质上仅是一个镇，但它却是乾国最后一道屏障，因此直属中央辖制，待遇比照州府。庚州之所以作为乾国的最后一道屏障并不是因为它与草原之国——坤国紧邻，而是因为与坤国之间有一段大沙漠，凭着这道天险，庚州的百姓多能安居乐业，并没有时时受到外敌入侵的危险。此处活泉颇多，达官贵人多在此处置院子，寒冬时节到此处过冬，极富贵者还可以在温泉边直接置业，享受极乐。而这极富贵者当然包括今上一手养大的侄儿——宗政辰熙。
宗政辰熙从自家表妹那里打听到童怜儿对温泉颇有兴趣，决定带着童怜儿去看看，可孤男寡女到底于女孩儿家名声有碍，因此，宗政辰熙邀请了童笙、昭然郡主，顺便邀请了跟屁虫裘纹青。当然，童怜儿并不知道是童笙的主意，因为她是受昭然郡主邀请同去的，自然也不知道此处院落属于擎王殿下，到院子里也就出现了一个约好的不约而同。
裘纹青不是三岁的毛孩子，擎王的举动让他颇为疑惑，为了自家妹妹的名声着想，童笙并未把擎王就是千圣节纠缠自家妹子的小乞丐一事告诉好友，裘纹青亦把疑惑放在了肚子里，打算亲自命人回家传信，由自己父亲决断。
在两位嬷嬷的服侍下，昭然郡主和童怜儿到里间享受温泉水。其他几位男子则赤膊在外池闲聊，军国大事，宗政辰熙挑拣一些对商家有利的，不经意地透露给两位听众。听众均是热血男儿又都有着初生牛犊之心，真算得上是宾主尽欢了。
☆、第 31 章
经边军指引，赈灾一行人穿越沙漠来到坤国边境，放眼望去，一片无际的荒原，四周静悄悄的，唯一的响动就是风的声音。因紧邻天险，荒原处并无官军把守，再行进一个时辰左右，终于看到戍边的官军以及来接他们的林州太守姚一摇。
这位姚太守在三国中颇有名望，组织士兵屯田，时农时兵，让如此贫瘠动荡的边境稳定了下来。在民间，这位姚太守也是位名人，当然并不是因为他好笑的名字，而是传闻这位太守不爱红妆爱蓝颜。果不其然，看到乾国多位英俊的少年，姚太守眯了眯眼睛，严肃的表情瞬间不见了。
面对这位姚太守，童笙十分不自在，那火辣辣的眼神真是比青楼的姐儿还大胆，宗政辰熙则是有些好笑地打量着姚太守，满脸兴味。
姚太守：“擎王一路奔波辛苦了，下官是本地太守，奉命迎接诸位。”
宗政辰熙：“姚太守，那就请带路吧。”
姚太守：“王爷，请。”
昭然郡主：“这位就是不爱红妆爱蓝颜的‘摇一摇’吧。”
嬷嬷：“郡主，正是。”
昭然郡主：“看不出有什么区别。”
童怜儿：“不爱红妆爱蓝颜？”
昭然郡主：“就是喜欢男人不喜欢女人。”
童怜儿：“果真如此！”
昭然郡主：“怜儿不必如此惊讶，在乾国好男风这不知凡几，更何况是边境苦寒的军中。”
童怜儿：“这样啊，郡主，您说他不会看上我哥哥吧，我还等着哥哥生侄儿侄女呢。”
昭然郡主：囧。
嬷嬷：“童小姐不必忧心，这位太守风评还是不错的，也算是爱民如子，并没有听到强抢民男的传闻。”
童怜儿：“这样我就放心了。”
昭然郡主：“不过要是你兄长看上人家了，可就没有一点儿办法了。”
童怜儿：囧。
嬷嬷：“郡主，可不能开这样的玩笑啊。”
童怜儿：“真是这样，也由不得我了。”
昭然郡主：“我就知道你不会被我吓到。”
宗政辰熙一边和姚太守了解灾情，一边听着马车的动静，虽然没有听到全部，但自家表妹把童怜儿思想带偏的言语确实听到了，当下便黑了脸。姚太守看着身边散发冷气的少年，心中一片感动，心道果然是虎父无犬子，擎王爷果真爱民如子，即便是他国之民。人都说第一印象十分重要，姚太守心中宗政辰熙的高大形象此后一直保持的很好，这也算是一个美妙的误会了。
在边境停留了两日，宗政辰熙和姚太守交接了粮草事宜，毕竟乾国不可能押运赈灾粮到坤国受灾地，这和民间发放救济又有很大的差别了，不过这位姚太守口碑不错，想也算是位值得托付的人。
不过乾国众人并不傻，不可能莫名其妙白让邻国捡便宜，拿圣女做借口，宗政辰熙要求去受灾地为灾民祈福，本以为姚太守会多加阻挠，哪曾想他竟欣然同意。对这个人的意图，宗政辰熙是终于看明白了，深夜便请姚大人一聚，童怜儿听到风声似乎明白了点儿什么，但还有一个疑问没有解开。虽说祈福只是走走仪式做做样子，毕竟也耗费精力，童怜儿决定不再难为自己幼小的心智了，饱饱睡一觉最重要。
翌日，众人朝受灾严重地晋城出发。晋城地处平原地区，本是坤国粮食主产地，今年出现百年不遇的旱情，导致蝗灾严重，颗粒无收，人民苦不堪言。坤国唯一的沃野也成了这种情况，拿出如此多的粮食赈灾显然有困难，况且还有不法商贩大发国难财，使晋城真正成为了人间地狱。
童怜儿一行人刚步入城门，就看到主道上积了不少的落叶，道路两旁有零星的摊位也满是尘土，城中最繁华的接到却看不到一个活人，让人不禁有些后背发凉。
昭然郡主：“这晋城不是坤国重镇之一么，怎么如此荒凉？”
嬷嬷：“回郡主，灾年就是这样的。到了灾年，什么都没有吃的重要了，城区是找不到粮食的，百姓也多去郊野找食物了。富有一点儿的店家为了安全，也早早离城避难去了，毕竟人被饿急了什么事情都做的出来。”
童怜儿：“嬷嬷莫非也经历过饥荒么？”
嬷嬷：“是的，童小姐，多年未曾想起，但只要一想起当年挨饿的时候，就觉得胃一阵一阵地发紧。”
童怜儿：“唉，人生在世都不容易，常言道堵不如疏，一到荒年赈灾是必然的，但提前做好准备，不至于如此措手不及。”
嬷嬷：“各州府也是努力做着准备，坤国并不清楚，但咱们国家都是会留一定储备粮的，所以人易子而食的现象并不多见。”
昭然郡主：“易子而食，此为何解？”
嬷嬷：“郡主殿下，也就是百姓用子女交换食物的意思。”
昭然郡主：“那也算是一个活命的方法吧。”
嬷嬷：“骨肉分离之苦，何其严重，况且被交换的子女并不是都会被善待。”
昭然郡主：“哦？既然买下，必是要作为奴婢，至少不会饿死，比爹娘的境况算是好很多吧。”
嬷嬷：“这…”
童怜儿：“郡主殿下，偶然听府内老人提起，经年的饥荒，人们易子而食，被买下的孩子有的被卖到妓馆、有的作为菜人，能够为人奴婢反而是运气最好的了。“
昭然郡主：“‘菜人’又作何解呢？“
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