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秋阳照在连绵不断的低矮山丘上，林木的叶子已褪去了夏日的青翠，开始染上了金黄，在阳光下散发着耀目的光彩。在这一片金黄中，却有一支绛红色的队伍，沿着山路不断前行。
这支队伍由十余名骑士及三辆马车组成，梁珏便坐在其中一辆马车上。此时他既在行伍中，便已换了装束：头上戴着毡制的武冠，以往在瑞园穿的月白深衣变成了窄袖短身的绛红色直裾，长只及膝，搭配大裤腿的袑裤，脚上套着长长的足衣，踩的也不再是柔软的丝履，而是一双厚底麻鞋。他这一身便是典型的汉时兵士的装束，光武帝确立正朔为火德，因此兵士所穿之直裾便是绛红色的。
“哎哟！”梁珏的头又一次撞上了舆木。三天内第十次了，梁珏摸摸自己的头——可怜，前两天撞出来的包都还没消呢。
其实他乘坐的是一辆用来运送衣物的辎车，梁珏不会骑马，就被班始与衣物一起塞进了辎车。其时的道路自然不象后世的水泥路那般平整，马车轮子又是硬梆梆的木质轮，坐马车长途跋涉毫无舒适可言，梁珏被震得七晕八素，频频弹起。
黑色车帷翻飞，透过车窗可以看到一身劲装的晋明娴熟地控着马靠近马车，微低下头问：“川江，你没事吧？”
川江是梁珏给自己取的号。梁珏在马车上醒来的第一天，晋明就表示彼此间可以互称字以示亲热，晋明字光明，梁珏以后可以直接叫他的字。其时互相交好的朋辈之间便互称字，晋明已释放出如此明显的信号，且不论是不是班始的授意，梁珏都不会放过这个结人缘的好机会。但他未满二十，还没有字，只可以有号，于是他就给自己取了一个这样的号。
当时晋明问他此号何意，梁珏望着前方不远处策马而驰的班始的背影，大声说道：“川，流水也；江，入海之大河也。我追随中候的决心，就像奔流的大江大河一般，向着大海的方向，一往无前，永不回头！”
班始绝对是听到了梁珏的话，按说他至少应该转过身子，点头微笑，对属下的忠心表示赞许，但班始就像没听到一样，骑在马上的身子仍然挺直，没有一丝要回转的意思。
这次也一样，梁珏撞到了头，表示关切的只有晋明，班始一概不闻不问。
今日你对我不睬不理，明日我让你高攀不起！
梁珏暗自发狠地这样想着，挤出笑容对晋明说道：“没事。我们是不是该休息了？”他实在是被震得不行了，很想下车走动走动。
正午的秋阳有些猛烈，为免人马疲乏，这三天来都是到正午时便停下来略作休整，吃些干粮。晋明听梁珏这么一说，看看时候确实差不多了，便示意队伍停下。
骑士们便纷纷下马，躲在路旁的树荫下休息。
梁珏笨手笨脚地从马车上爬下来，揉了揉发麻的屁股，活动一下四肢，伸长脖子望望前方绵长的山路，转头问已经下了马的晋明：“光明，我们是不是过个几天就能到长安了？”
中学时梁珏的地理学得很差，后来更是全部扔回给老师，对于洛阳与长安两地的距离完全没有概念，只记得在后世曾有个酷爱旅游的大学同学说过坐大巴只需几个小时，汉朝的交通没有那么发达，但花上几天时间应该能到吧？
赶辎车的中年汉子恰巧站在晋明身边，听了他的话，不禁哈哈大笑：“这位小郎君真会顽笑，长安距离雒阳有千里之遥，没有一个月如何到得？”
这汉子乃是一个辅兵，他见梁珏与班中候的亲随晋明如此熟稔，有心巴结梁珏，便以尊称来称呼他。
“什么？”梁珏如有五雷轰顶，结结巴巴地再问一遍：“光明，这，这是真的么？要一，一个月这么久？”
晋明点点头：“原来你竟不知道么？是了，你从未出过远门，对这些事便不甚了解。此去长安多山路，马儿容易疲劳，若是过于催逼就会累倒马儿，况我们本就提前出了雒阳，即便不惶急赶路，也能在限定期限内到达长安。”
梁珏张目结舌，一个月！他的屁股一定会烂。
“没有办法快一点么？”
晋明还未答，那赶车的中年汉子便笑道：“人想快，但马儿跑不了快，小郎君您看，”他边说边弯腰抬起拉车的那匹马的右前蹄让梁珏看清楚：“这只蹄快裂了。”
只见一条裂缝从接触地面的蹄端攀延而上，在蹄的另一侧还有一条较细的缝，随着时间的推移那条细缝应该会逐渐扩大。因为蹄儿已然有所损伤，这匹马儿的精神不大好，恹恹地垂着头。
“唉，前蹄只怕迟早会废掉，可怜哪。”中年汉子一边嘀嘀咕咕地说着，一边从地上捡起一根树枝，单膝跪在地上，一手抬起马儿的右前蹄，另一只手便将树枝用力划进马蹄底部的三角沟壑，清除陷在里面的淤泥与碎叶等杂物。
肮脏之物若是一直积在那里会滋生细菌。这汉子自然不知何为“细菌”，但他常年养马，经验告诉他若不清理马蹄底部的小沟，过不了多久马儿便会走不了路了。
梁珏瞪着那只马蹄，总觉得有什么地方不对，过了一会儿总算想起来了，便问道：“这马儿为何没打马蹄铁？”
汉子愕然抬头：“马蹄铁？那是何物？”
梁珏猛地一拍自己额头——这个时代还没有马蹄铁！
在这支队伍中班始乃是地位最高的长官，然而他却没有享用任何特权，休憩的时候和大家一样席地而坐，吃食也都一样。
此刻他正背靠着一棵银杏树坐在地上，姿态慵懒，看似放松，然而长剑却片刻不离手。金灿灿的银杏叶随风而落，擦过了他的长睫和侧脸，落在他的衣服上，他却连眼睛都不曾眨一下，仍然神情漠然地望着远方，似乎在想着什么心事。
偶一转眼，班始就看见那个美貌的少年笑嘻嘻地朝自己走过来。绛色衣袍将他的肤色衬得愈发莹白似玉，明明只是一件朴素的衣服，穿在他身上不知怎地却显得分外好看。头上戴的武冠已有些歪了，于是几缕发丝便漏了下来，飘荡在他的脸颊边。
这人像是不习惯穿麻鞋，行走时带着几分小心翼翼，若是他人这般形状只会令人觉得可笑，但由他做出来却有一种稚气的可爱。
待他走近，班始见他那双灵动的眼珠子滴溜溜地转，就知道此人肯定在想着什么鬼主意，不由得微微一笑，心情突然变好了些。
梁珏走到班始面前施了一礼，道：“中候，方才小人看到拉车的马儿因长途跋涉，前蹄即将开裂，便想着人既能穿鞋来保护自己脚掌，为何不能给马儿也穿双鞋来保护马蹄？如此一来，马蹄的磨损必将大大降低，马儿也能跑得更快。”
第19章 情动
这种说法当真闻所未闻，班始的性子向来谨慎，闻言并未立即诘问，而是略略思考了一番。然而坐在附近的他的下属却多是粗人，嘴巴比脑袋快，一听梁珏这么说，立即哈哈大笑：“给马穿鞋……亏他想得出！马儿怎会乖乖听话？只怕跑没两步那鞋便飞脱了。”
“就是。再说用什么来做鞋呢？用草绳的话，那鞋一下子便烂了。”
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