大禄朝整体重文抑武，低级士兵的俸禄很低，又没有油水，故而生活十分艰难。
想必他们也是看出自己一行人并非穷苦人家，这才狠心漫天要价，这会儿又已经认错，若是己方得理不饶人，少不得要闹大了，传出去只说他们不依不饶。
牧清寒和杜文对这种情况也有所耳闻，可要么是他们以前压根儿没在意过这些细节，要么就是生活过的陈安县、济南府的知县、知府为官清廉又负责，所以这种底层士兵刮地皮捞油水的情况并不多见，如今乍一接触，便觉得甚受打击。
牧清寒眉头紧锁，到底意难平，难掩忿忿道：“话虽如此，可我大禄朝军队便是由这千千万万的底层士兵组建而成，若人人都如此，岂不是从根儿上就烂了?千里之堤毁于蚁穴，若人人皆是如此，日后还谈甚么打胜仗!”
此刻他早已决定日后要投入武官系统，因此对此番境况尤为感慨，只觉得胸腔内一股浊气不断翻滚，叫他忍不住想做些什么发泄一番。
这话说的张铎苦笑连连，便是于威于猛这对粗心肠的也有些个闷闷不乐。
当今圣人号仁帝，不能说不是位好皇帝，可未免也有些太过仁慈绵软，只一味发展经济，难免就疏忽了兵力。
先皇是开国皇帝，马背上得天下，彼时武将也曾荣耀过，可他继位后只活了短短九载，便不堪长年累月作战留下的病痛折磨，撒手去了。
先皇倒是个难得明君，知道得江山易，守江山难，如今大禄朝刚建立不久，内部百废待兴，实在经不起连年战火、继续消耗，便将皇位传给中立派第三子，也就是如今的仁帝。
事实证明，他的眼光没错，仁帝着实是位发展经济、务实劳作的好皇帝，如今也不过元顺12年，短短十二年，仁帝便将千疮百孔的大禄朝治理的焕然一新。
然人无完人，这位也曾跟着父皇南征北战，并亲眼目睹家人饱受战乱折磨的仁帝对内确实是把治家好手，然而却有些偏激了。尤其随着时间一年年过去，先帝在朝堂上留下的影响越发单薄，他行事也越加肆无忌惮，又怕武将积威甚深，拥兵自重，不断转移政治重心，只把军队问题越挪越往后……
圣人不重军事，上行下效，上至朝堂百官，下至平头百姓，对当兵的自然也重视不起来。
因此之前牧清寒和杜文虽然也明白如今大禄朝国力尚未完全恢复，可对仁帝这种主动打压的行为，也有些不大认同。
一行人各怀心事，这就进了城。
走在城内主干道上，众人就见整座城都有些死气沉沉的，道路两旁摊贩稀稀拉拉，路上也没多少行人，比陈安县差了好些。
进城之后一行人先找客栈投宿。如今的客栈一般都是进门儿吃饭，楼上或者是后院儿住宿，可他们见了这客栈，就见诺大一个大厅里就只有角落里的两桌，掌柜的同几个跑堂的都缩在里头没精打采地歪着。
待听到门口有动静，几个人瞬间抬起脑袋，看见他们一行人眼珠子都亮了，不必叫就连滚带爬的冲过来，笑容可掬的问道：“客官，外地来的吧，打尖还是住店呐?”
张铎道：“先去将我们的马牵到后头好生喂了，我们么，自然是先吃饭，再住店。”
一群人簇拥着他们，忙不迭地伺候，点头如啄米。
掌柜的也亲自上阵，当即吩咐几个人前后忙活，两人去帮忙牵马喂水和草料，又有几个人去帮忙打扫房间，还有人忙着擦桌抹椅子，外加端茶倒水，十分殷勤。
正对门的墙上挂着一溜儿流水牌子，上头几道菜，价格倒颇高，中年镖师眉头微皱，不满道：“如何这般?”
掌柜的亲自陪笑道：“想来各位也是见多识广的，岂不知如今大旱，粮米菜蔬俱都减产，经营就十分艰难，这成本上去了，价格自然难免贵些，还望体谅则个。”
因如今世道不太平，百姓生活也艰难，故而各处酒楼客栈的生意都大不如前，掌柜的也是怕好容易盼来的大生意跑了，又连忙主动表示可以免费赠送店中酒水。
张铎却摆手道：“我等护送两位少爷赶路，最怕误事，哪里能碰那些。”
掌柜的忙点头称是，到底咬牙送了两份小菜。
张铎这才罢了，又请牧清寒同杜点菜。
两人随意点了几样，那跑堂的记了菜单的，一甩手巾，一路小跑的朝后去了，边走还边扯着嗓子喊：“有贵客到~都忙起来哎~”
然后便是一水儿的唱菜名儿，抑扬顿挫高低起伏，竟十分动听。
待这些人都走了，牧清寒才有些不解的对张铎等人道：“诸位也不必拮据，如今我们且在这城内转两天，便是浅酌几杯也无妨。再者就点那几样菜，可还够吃?不过再加几样鸡鸭吧。”
话一出口，几个镖师就都笑了，于威主动压低了声音解释道：“俺的小少爷，你这话可别给人听见了。”
在外行走，讲究的就是财不外露，尤其如今形势严苛，多得是为一粥一饭一米杀人劫财的事情。他们这一行人两个少爷长得又好，举止也文雅，尤其一个牧清寒，虽打扮并不奢华，可到底前头十几年金尊玉贵的日子过惯了，言行举止间难免露出些痕迹，就怕给有心人瞧见了。
若他再大咧咧的挥金如土，岂不是在身上打了肥羊的签儿，怕没有人来取要这好大的利市!
彭玉也轻笑道：“咱们哥儿几个既接了牧老爷的委托，便要忠人之事，那酒什么时候吃不得，忍耐三五个月也不是什么难事，只莫要出了岔子才好。”
饮酒易使人麻痹，反应迟钝，最容易出漏洞，在座四人都是走惯了镖的，自然知道厉害。
牧清寒同杜文听了这话恍然大悟，面色赧然。
到底是他们无知，只那在家那一套出来使唤，殊不知便闹了大笑话。
这么想着，两个人后脑勺便不由得冒出一层白毛汗来：
得亏着大哥思虑周全，找的几位也都是稳妥人，十分尽职尽责，假若里头但凡有一个不中用的，岂不是坏菜!
牧清寒是个谦逊的，当即拱手道：“是我见识少，叫诸位见笑了。”
众人慌忙避开，又连称不敢道：“不当人子，不当人子，不过本分而已。再者您乃秀才公，日后前程似锦，我等不过跑江湖卖命的粗人，如何当得这礼，当真折我们的草料。”
杜文也在一旁由衷感慨道：“果然处处是学问，受教了!往后说不得还要仰仗诸位。”
看来牧家大哥果然不是无的放失，假若真放任他们两个愣头愣脑的傻小子上路，怕不过三五日就叫人盯上劫了胡，焉能平安?
稍后小二上菜，大家怕被人有心人听去，便停住不说了，埋头吃饭。
不过是寻常县城的酒楼饭馆儿，做的也是寻常的菜式，滋味自然不算多么美味。只因众人赶了大半天的路，已是又累又饥又渴，两个秀才又都把胃中所剩不多的早饭给吐了出来，此时再吃到嘴里竟觉得分外香甜，不多会儿都清空了。
便是那菜汤并肉粒残渣，也被那四位镖师小心的夹起来，一并夹到馒头里吃了。
最初牧清寒见不得他们这般清苦，还邀请他们多点几个菜，哪知对方却说，不要需要在外十分辛苦，经常风餐露宿，三餐不继。有时候情况恶劣，便是一整日水米不粘也是常有的事，如今只跟着他们安安稳稳的走，已经十分受用。
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