如今薛崇已是正三品刑部侍郎，也算升得快的了。
只是他行事作风有些乖戾，平时就得罪了不少人，却又得圣人恩宠信任，人缘绝对算不得好。
自打那次江西大案过后，牧清寒和杜文就再没见过薛崇，听说一直被圣人派在外面调查什么案子，年初才回来，也是几年不见了。
再次见面，牧清寒也是感慨万千，直觉当初经历一切还都历历在目，不由上前对他深深一揖。
薛崇能有何厉这么个损友，的确有些性情相投，举止相似，见状倒没急着避开，却也不忙着跟牧清寒拉关系，只是打量他一回，点点头，道：“也罢了，且看你们日后能走多远吧。”
说完，竟就径自离去了，看那背影宽袍大袖十分潇洒。
作者有话要说：
啊，这里集中说明一下，本文的科举和文官系统是参考的明代，武官系统是参考的宋代……
第七十八章
牧清寒中举了, 然后……落榜了。
他没能中进士。
大呼遗憾者有之, 暗自放心者亦有之, 一时竟热闹非凡。
跟牧清寒自己所认为的意料之中不同，圣人很是意外, 也有些薄怒, 甚至将负责阅卷和定名次的几位主副考官都叫了来, 让他们找出牧清寒的卷子来, 他要自己御览。
圣人生气也是可以理解的，自己对牧清寒报以厚望，满朝上下, 还有谁人不知谁人不晓?但凡懂点事的如何会叫自己失望?
然而主考官是个上了年纪的老货，性格倔强异常，下面的人奉命去找牧清寒考卷的当儿就跟圣人犟上了，振振有词道：“即便圣人要看十遍八遍, 老臣也问心无愧!他的文章老臣也着重看了, 简直如同鸡肋, 食之无味, 弃之可惜，做举子倒罢了, 可若想成就进士之名, 简直妄想……听闻今科三鼎甲中的榜眼洪清、探花郭游皆是他的旧识, 可三人文章便犹如天差地别;那两人当真锦心绣口，辞藻华丽甚是优美，他却写的些甚么?文法不通, 典故不当，若圣人当真要将此人提上，老臣也无话可说，今日回去便写折子告老还乡吧!”
主考官也将近六十岁的人了，亏他还这般中气十足，只一口气说了这许多话，可也憋得脸红脖子粗，唾沫星子不断飞溅，一把打理的整整齐齐的雪白胡须也在空气中剧烈抖动。
圣人年纪也不小了，给他喊的头痛，待要发怒又不忍心。到底是积年的老臣了，这么多年来兢兢业业，有功无过，自己仁慈了一辈子，总不好因为这点小事就迁怒，只得暂时作罢，准备先看看卷子再说。
哪知看过牧清寒的卷子之后，圣人的心情立刻就变得异常复杂，觉得这小子怎的变得这般了?
原先牧清寒就是个实干派，倒也能对圣人脾胃，可圣人他本就是个不爱动兵的性子，这几年上了年纪，越发喜爱中正和缓的沉稳，还有那歌舞升平的热闹繁华。原以为这小子也做了一二年官，好歹能长进些，哪知确实长进了，只是与自己的期望背道而驰!
那笔字铁画银钩，锐气逼人，这倒罢了，虽不合自己喜好，终究是一笔好字;可粗粗读来，通篇金戈铁马、杀气腾腾，当真没一点儿好听的好看的，只一味说甚么“周围虎狼环伺，国家便在危急关头……”，仿佛分明还繁华热闹的大禄朝已然危机四伏，顷刻间就要不中用了一样!
什么典故，什么辞藻，什么文法华丽、对仗工整，半点都找不着!
这哪里是在考试写文章，分明是在上折子嘛。
生怕旁人不知道你是个武夫!
圣人看完之后，无端升起一股怒气，索性把卷子随手丢在一旁，有些被气着了。
枉费朕对你这般看重，哪知你短短几年竟这般“出息”，看看写的这都是些甚么玩意儿!只叫百官都瞧了朕的笑话。
莫说圣人了，恐怕随便一个考官看了这样的文章，恐怕都不会怎么高兴，便是牧清寒说的有道理也不高兴。
到底意难平，圣人主持完了琼林宴，又例行勉励了三鼎甲、赐了官职之后，竟还是叫了牧清寒来，十分语重心长的教训一番，又叫他莫要灰心丧气，要再接再厉，以后少同那些武夫往来，要多多请教那些大文豪、大学者，莫要因小失大云云。
牧清寒听后倍感无奈，什么叫因小失大?感情如今他头上的官衔是虚的不成?
还请教什么文豪、学者的，今年考试的主考官老远瞧见他都恨不得把鼻孔丢到天上去喘气，不当众翻白眼已经算是克制，还指望请教?怕是对方还嫌弃自己是害群之马，恨不得就此消失才罢呢。
因今年洪清和郭游都如愿以偿入了三鼎甲，虽然最终名次跟预估中有差距，可也算不错了，一群人等上头的宴会结束，官职也定下来后便照例来牧清寒家中相聚。
牧清寒不免小小的抱怨一番，引得众人放声大笑，说不得有些幸灾乐祸，却也无可奈何。
笑了一回之后，杜文率先举杯，笑道：“师兄和旷之都是如今新贵，你我且都同贺一杯!”
众人闻言纷纷举杯，郭游也算年少得意，且自觉配得上这个名词，到不谦虚，只红光满面的受了。
可洪清却有些惴惴，只摇头道：“惭愧，惭愧，我哪里没有自知之明?莫说与郭兄相提并论，也不过二甲上游罢了，哪知如今承蒙错爱，竟被点为榜眼，着实受之有愧。”
他一直都知道自己天分有限，三鼎甲的把握并不大，且今科才华出众者不在少数，莫说他自己，就是老师肖易生和师伯何厉对这个结果也颇感意外，可细细想来，意料之外，却是情理之中。
圣人毕竟上了年纪，进取之心便不如以往强烈，这几年的喜好也大变，跟三五年前相比简直判若两人。
洪清素来宽厚平和，又是少有的沉稳持重，文风厚重华美，且尤其守规矩，可不就合了主考官和圣人的胃口?因此在殿试上被点为榜眼，倒比之前春闱的名次还要靠前一些。
反观郭游，到底性情狂放了些，能保住三鼎甲实属不易，其中未必没有老师潘一舟的影响。
再退一步说，他这两年也已经是收敛了许多，原本好些锋芒毕露的话也都不大说了，若无潘一舟耳提面命，圣人又爱他聪慧伶俐、多才多艺，恐怕眼下也不过二甲之流。
对洪清压了自己一头这件事，郭游倒不大在意，反而主动安慰道：“洪兄莫要如此妄自菲薄，你是正经考上来的，谁还能说什么?真要说惭愧，也该是那什么状元惭愧，他的卷子你可看了?简直狗屁不通，通篇溜须拍马，又多溢美之词，直教人看了起鸡皮疙瘩!这样的也是状元，哼，白给我都不稀罕!”
今科整体倒还正常，唯独那状元实在有些扎眼，倒不是才华横溢的扎眼，而是他们读书这么些年，还没见过这把厚颜无耻之人，竟敢在文章里头明晃晃的拍马屁，偏偏如今的圣人还就吃这一套了!
金仲摇头叹息，又算是客观的点评一番，道：“那文章我也读了，甚是好口才，直说的天花乱坠，枯木逢春犹再发，也算是一篇锦绣文章了，除了言之无物外，倒也挑不出甚么旁的毛病。”
“你就是太和气了些，”杜文却不这么认为，仰头喝了一口酒，很有些唏嘘的说道：“言之无物还不算天大的毛病?咱们这是选治国良臣哩，他却是奔着佞臣而去，脑中空空，只生了一张嘴，又甚么用?难不成后头哪里遭灾了，或是打仗了，他凭一张破嘴安天下?”
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